den senaste debatten om Boston Universitys plan att överväga att ändra namnet på sin maskot — terrier, Rhett — fokuserar på fel fråga och avleder uppmärksamhet från de system och kulturella metoder som har gjort det möjligt för vit överlägsenhet att fortsätta. Istället för att fråga ” behåller vi namnet eller ändrar det?”vi borde fråga” Hur kom vi hit?”
med andra ord, Hur slutade ett progressivt tänkande nordligt universitet med en maskot som heter en karaktär från en av de mest framgångsrika Pro-konfedererade och rasistiska romanserna i amerikansk kultur?
det är en fråga som kan berätta mycket om vår komplicerade historia, en historia som ofta har behållit vit överlägsenhet genom att hålla den dold, strax under ytan.legenden om Rhett antyder att strax efter publiceringen av Margaret Mitchells väldigt populära 1936-roman, ”Gone With The Wind”, hade någon tanken att namnge BU ’ s maskot efter den centrala manliga karaktären i Mitchells bok. I mitten av romanen är den stormiga romantiken mellan plantation mistress Scarlett O ’ Hara och den roguiska blockadlöparen Rhett Butler.eftersom scarlet var BU: s officiella färg hängde fallet för att namnge maskoten tanken att ”ingen älskar Scarlet(t) Mer än Rhett.”Det är faktiskt knappast förvånande att BU skulle göra den anslutningen eftersom Rhett-Scarlett-romantiken var precis vad som gjorde Mitchells bok och den efterföljande filmen så populär. Det är vad som höll läsarna på tenterhooks och det är det som fångade uppmärksamheten hos den filmande allmänheten 1939 och 1940. Bilden av Vivien Leighs Scarlett som omfamnade Clark Gables Rhett blev en av de mest varaktiga och ikoniska bilderna i Hollywoods historia.
och ändå konstruerades den romantiken ur tyget av vit överhöghet. Rhett dras till Scarletts anda, särskilt hennes hårda engagemang för familjens hem och plantage. Men Mitchell lyckas övertyga sina läsare om att detta är en vacker och idyllisk plats, där harmoniska relationer råder mellan vita mästare och förslavade svarta, där Scarlett själv uppenbarligen har utvecklat en varm och speciell rapport med dem hon har i Tvingad bondage. En slöja av romantik fördunklar alla förslag på det verkliga våldet och exploateringen som stod i hjärtat av slavplanteringssystemet.
Rhetts romantiska charm ligger i den lite farliga luften av mysterium som klamrar sig fast vid honom, inklusive hans ansträngningar att skjuta Fackföreningsblockaden så att han kan ta med prydnadssaker och lyx till Vita sydländer. En del av Rhetts mysterium vilar också på våld. Publiken får en bild av det våldet när han, mot bokens slutsats, brutalt attackerar Scarlett i en våldtäkt. Före det, det finns indikationer på rasvåld, inklusive historien om att Rhett hade ”dödat denna darky som hade förolämpat en vit kvinna.”
det är värt att ta en minut att fundera över den frasen, ett nästan off-hand-förslag om att en mans liv hade tagits på grund av en ”förolämpning”, en fras som reverberates i en lång historia av rasterror och lynching, som omfattar sådana hemska incidenter som Tulsa race massacre 1921 och mordet på den 14-årige Emmet Till. När det gäller Rhett Butler är det dock ett beräknat drag på Mitchells del, en som entwines en vit supremacist plotline med den romantiska överklagandet av hennes romans ledande man.senare i boken, när Scarlett själv hotas av en svart man och de vita männen i Scarletts samhälle don Klan-kläderna för att hämnas, hjälper Rhett KKK-männen att undvika sina Yankee-fiender. Återigen är plotlinjen otvetydig: ju mer Rhett Butler bär manteln av vitt supremacistiskt våld, desto mer framträder han som en värdig romantisk ledning, även för den ständigt oändliga Scarlett O ’ Hara.
han mer Rhett Butler bär manteln av vit supremacist våld, desto mer framträder han som en värdig romantisk ledning, även för den ständigt oändliga Scarlett O ’ Hara.
naturligtvis är inget av detta uppenbart, eller ens synligt, när vi tittar på den vänliga Boston terrier maskot som visas på bu atletiska evenemang eller på BU muggar eller bärbara datorer eller T-shirts. Inte bara är det vita supremacistmeddelandet ”Gone With The Wind” dolt av Rhett-Scarlett ”romance”, men Rhett the racist är ytterligare dolt i bilden av en tecknad hund, en hund som har blivit en kritisk symbol för BU-märket.
allt detta är att säga att jag helt förstår att många människor skulle vara ovilliga att samla runt en kampanj för att byta namn på denna älskade maskot. Jag sympatiserar också med argumentet att kampen mot rasism, i denna nation och vid Boston University, omfattar så mycket mer än en kamp om Rhett. Jag skulle också beklaga alla försök från BU att avleda uppmärksamheten från det hårda arbetet med att ta itu med systemisk rasism genom att fokusera på Rhett. Ändå är det verkligen värt att ta lite tid att tänka på detta problem, att göra arbetet med att ”utbilda studenter att vara reflekterande, resursfulla individer”, som universitetets uppdragsförklaring förklarar.