Die jüngste Debatte über den Plan der Boston University, den Namen ihres Maskottchens — den Terrier Rhett — zu ändern, konzentriert sich auf die falsche Frage und lenkt die Aufmerksamkeit von jenen Systemen und kulturellen Praktiken ab, die es der weißen Vorherrschaft ermöglicht haben, fortzufahren. Anstatt zu fragen: „Behalten wir den Namen oder ändern wir ihn?“ wir sollten fragen „Wie sind wir hierher gekommen?“Mit anderen Worten, wie kam es zu einem Maskottchen, das nach einer Figur aus einer der erfolgreichsten pro-konföderierten und rassistischen Romanzen in der amerikanischen Kultur benannt wurde?Es ist eine Frage, die uns viel über unsere komplizierte Geschichte erzählen kann, eine Geschichte, die oft die weiße Vorherrschaft bewahrt hat, indem sie sie versteckt hielt, direkt unter der Oberfläche.Die Legende von Rhett legt nahe, dass kurz nach der Veröffentlichung von Margaret Mitchells populärem Roman „Vom Winde verweht“ von 1936 jemand die Idee hatte, BUS Maskottchen nach der zentralen männlichen Figur in Mitchells Buch zu benennen. Im Zentrum des Romans steht die stürmische Romanze zwischen der Plantagenherrin Scarlett O’Hara und dem schelmischen Blockadeläufer Rhett Butler.Da Scarlet die offizielle Farbe von BU war, hing der Grund für die Benennung des Maskottchens von der Idee ab, dass „niemand Scarlet (t) mehr liebt als Rhett.“ In der Tat ist es kaum verwunderlich, dass BU diese Verbindung herstellen würde, da die Rhett-Scarlett-Romanze genau das war, was Mitchells Buch und den nachfolgenden Film so beliebt machte. Es ist das, was die Leser in Atem hielt und was die Aufmerksamkeit des Kinopublikums in den Jahren 1939 und 1940 auf sich zog. Das Bild von Vivien Leighs Scarlett, das Clark Gables Rhett umarmt, wurde zu einem der beständigsten und ikonischsten Bilder in der Geschichte Hollywoods.
Und doch wurde diese Romanze aus dem Gewebe der weißen Vorherrschaft konstruiert. Rhett fühlt sich von Scarletts Geist angezogen, insbesondere von ihrem heftigen Engagement für das Haus und die Plantage ihrer Familie. Aber Mitchell schafft es, ihre Leser davon zu überzeugen, dass dies ein wunderschöner und idyllischer Ort ist, an dem harmonische Beziehungen zwischen weißen Meistern und versklavten Schwarzen herrschen, wo Scarlett selbst anscheinend eine warme und besondere Beziehung zu denen entwickelt hat, die sie in Zwangsknechtschaft hält. Ein Schleier der Romantik trübt jeden Hinweis auf die wahre Gewalt und Ausbeutung, die im Herzen des Sklavenplantagensystems standen.Rhetts romantischer Charme liegt in der leicht gefährlichen Atmosphäre des Geheimnisses, die an ihm haftet, einschließlich seiner Bemühungen, die Union-Blockade zu umgehen, damit er den weißen Südstaatlern Schmuckstücke und Luxus bringen kann. Ein Teil von Rhetts Mysterium beruht auch auf Gewalt. Das Publikum bekommt ein Bild von dieser Gewalt, wenn, gegen Ende des Buches, Er greift Scarlett brutal in einem Akt der Vergewaltigung in der Ehe an. Davor, Es gibt Hinweise auf rassistische Gewalt, einschließlich der Geschichte, dass Rhett „diesen Dunklen getötet hatte, der eine weiße Frau beleidigt hatte.Es lohnt sich, sich eine Minute Zeit zu nehmen, um über diesen Satz nachzudenken, einen fast beiläufigen Vorschlag, dass das Leben eines Mannes wegen einer „Beleidigung“genommen wurde, ein Satz, der in einer langen Geschichte von Rassenterror und Lynchen widerhallt und so schreckliche Vorfälle wie das Tulsa Race Massacre von 1921 und den Mord an der 14-jährigen Emmet Till umfasst. Im Fall von Rhett Butler ist es jedoch ein kalkulierter Schachzug von Mitchell, der eine weiße supremacistische Handlung mit der romantischen Anziehungskraft des Hauptdarstellers ihres Romans verbindet.Später im Buch, als Scarlett selbst von einem schwarzen Mann bedroht wird und die weißen Männer in Scarletts Gemeinde die Roben des Klans anziehen, um sich zu rächen, hilft Rhett den KKK-Männern, ihren Yankee-Feinden auszuweichen. Auch hier ist die Handlung unverkennbar: Je mehr Rhett Butler den Mantel der Gewalt der weißen Supremacisten trägt, desto mehr erweist er sich als würdige romantische Hauptrolle, selbst für die immer wankelmütige Scarlett O’Hara.
Je mehr Rhett Butler den Mantel der Gewalt der weißen Supremacisten trägt, desto mehr erweist er sich als würdige romantische Hauptrolle, selbst für die immer wankelmütige Scarlett O’Hara.
Natürlich ist nichts davon offensichtlich oder sogar sichtbar, wenn wir uns das freundliche Maskottchen Boston Terrier ansehen, das bei BU-Sportveranstaltungen oder auf BU-Bechern, Notizbüchern oder T-Shirts erscheint. Die weiße supremacistische Botschaft von „Vom Winde verweht“ wird nicht nur durch die Rhett-Scarlett- „Romanze“ verborgen, sondern Rhett, der Rassist, ist auch im Bild eines Zeichentrickhundes verborgen, Ein Hund, der zu einem kritischen Symbol der Marke BU geworden ist.
All das bedeutet, dass ich vollkommen verstehe, dass viele Menschen zögern würden, sich um eine Kampagne zu scharen, um dieses geliebte Maskottchen umzubenennen. Ich sympathisiere auch mit dem Argument, dass der Kampf gegen Rassismus in dieser Nation und an der Boston University so viel mehr umfasst als einen Kampf um Rhett. Ich würde auch jeden Versuch der BU bedauern, die Aufmerksamkeit von der harten Arbeit abzulenken, systemischen Rassismus anzugehen, indem sie sich auf Rhett konzentriert. Dennoch lohnt es sich, sich etwas Zeit zu nehmen, um über dieses Problem nachzudenken, um die Arbeit zu erledigen, „Studenten zu reflektierenden, einfallsreichen Individuen zu erziehen“, wie das Leitbild der Universität erklärt.