seneste debat om Boston Universitets plan om at overveje at ændre navnet på sin maskot — terrieren, Rhett — fokuserer på det forkerte spørgsmål og afleder opmærksomheden fra de systemer og kulturelle praksis, der har gjort det muligt for hvid overherredømme at fortsætte. I stedet for at spørge ” beholder vi navnet eller ændrer det?”vi burde spørge” hvordan kom vi her?”
med andre ord, hvordan endte et progressivt tænkende nordligt universitet med en maskot opkaldt efter en karakter fra en af de mest succesrige Pro-konfødererede og racistiske romancer i amerikansk kultur?
det er et spørgsmål, der kan fortælle os meget om vores komplicerede historie, en historie, der ofte har opretholdt hvid overherredømme ved at holde den skjult lige under overfladen.legenden om Rhett antyder, at kort efter offentliggørelsen af Margaret Mitchells vildt populære roman fra 1936, “Borte med blæsten”, havde nogen ideen om at navngive BU ‘ s maskot efter den centrale mandlige karakter i Mitchells bog. I midten af romanen er den stormfulde romantik mellem plantage mistress Scarlett O ‘ Hara og den roguish blokade runner, Rhett Butler.
da scarlet var BU ‘ s officielle farve, var sagen for navngivning af maskotten afhængig af ideen om, at “ingen elsker Scarlet(t) mere end Rhett.”Faktisk er det næppe overraskende, at BU ville skabe den forbindelse, da Rhett-Scarlett-romantikken netop var det, der gjorde Mitchells bog og den efterfølgende film så populær. Det er det, der holdt læserne på tenterhooks, og det er det, der fangede opmærksomheden hos den filmgående offentlighed i 1939 og 1940. Billedet af Vivien Leighs Scarlett, der omfavnede Clark Gables Rhett, blev et af de mest varige og ikoniske billeder i Hollys historie.
og alligevel blev den romantik Konstrueret af stoffet af hvid overherredømme. Rhett er tiltrukket af Scarletts ånd, især hendes hårde dedikation til sin families hjem og plantage. Men Mitchell formår at overbevise sine læsere om, at dette er et smukt og idyllisk sted, hvor harmoniske forhold hersker mellem hvide mestre og slaver sorte, hvor Scarlett selv tilsyneladende har udviklet en varm og speciel rapport med dem, hun holder i tvungen trældom. Et slør af romantik skyer ethvert forslag om den virkelige vold og udnyttelse, der stod i hjertet af slaveplantagesystemet.Rhett romantiske charme ligger i den lidt farlige luft af mystik, der klamrer sig til ham, herunder hans bestræbelser på at nederdel Union blokade, så han kan bringe nipsgenstande og luksus til hvide sydboere. En del af Rhetts mysterium hviler også på vold. Publikum får et billede af denne vold, når han mod bogens konklusion brutalt angriber Scarlett i en ægteskabelig voldtægt. Før det, der er tegn på racevold, herunder historien om, at Rhett havde “dræbt denne darky, der havde fornærmet en hvid kvinde.”
det er værd at tage et øjeblik til at overveje denne sætning, et næsten off-hand forslag om, at en mands liv var blevet taget på grund af en “fornærmelse”, en sætning, der genklang i en lang historie med race terror og lynching, der omfatter sådanne forfærdelige hændelser som Tulsa race massakren i 1921 og mordet på den 14-årige Emmet Till. I tilfælde af Rhett Butler er det dog et beregnet træk fra Mitchells side, en der sammenfletter en hvid supremacistisk plotline med den romantiske appel fra hendes romanens førende mand.senere i bogen, når Scarlett selv trues af en sort mand, og de hvide mænd i Scarletts samfund don klanens klæder for at gengælde, hjælper Rhett KKK-mændene med at undgå deres Yankee-fjender. Igen er plotlinjen umiskendelig: jo mere Rhett Butler bærer kappen af hvid supremacistisk vold, jo mere fremstår han som en værdig romantisk hovedrolle, selv for den evigt ustabile Scarlett O ‘ Hara.
han mere Rhett Butler bærer kappen af hvid supremacistisk vold, jo mere fremstår han som en værdig romantisk hovedrolle, selv for den evigt ustabile Scarlett O ‘ Hara.
selvfølgelig er intet af dette indlysende eller endda synligt, når vi ser på den venlige Boston terrier maskot, der vises ved bu atletiske begivenheder eller på BU krus eller notesbøger eller t-shirts. Ikke kun er den hvide supremacistiske besked om “Borte med vinden” skjult af Rhett-Scarlett “romantikken”, men Rhett racisten er yderligere skjult i billedet af en tegneseriehund, en hund, der er blevet et kritisk symbol på bu-mærket.
alt dette er at sige, at jeg helt forstår, at mange mennesker ville være tilbageholdende med at samle sig om en kampagne for at omdøbe denne elskede maskot. Jeg sympatiserer, også, med argumentet om, at kampen mod racisme, i denne nation og på Boston University, omfatter så meget mere end en kamp om Rhett. Jeg vil også beklage ethvert forsøg fra BU på at aflede opmærksomheden væk fra det hårde arbejde med at tackle systemisk racisme ved at fokusere på Rhett. Alligevel er det bestemt værd at tage lidt tid på at tænke over dette problem, at gøre arbejdet med at “uddanne studerende til at være reflekterende, ressourcefulde individer”, som universitetets missionserklæring forklarer.