varje kattägare är bekant med situationen. Din fluffiga följeslagare är på kanten, kanske lite för på kanten för sitt eget bästa, och verkar alltid rädd för sin egen skugga. Han är uppkrupen på soffan, nästan sover, när plötsligt huvudet piskar uppåt och han stirrar rundögd i hörnet av vardagsrummet. Det är roligt, tror du, för det finns inget där borta förutom en lampskärm och en matta.
din katt sträcker ut halsen, blickar avblinkande och fortsätter att blända intensivt i ytterligare trettio sekunder. Han utfärdar en liten chirp. Du tycker att det är lite störande att din katt är så intresserad av något du inte ens kan se, så du säger till dig själv att det är en liten bugg eller till och med en rörlig skugga som fångade hans uppmärksamhet. Men jag kan försäkra dig – du vill inte se de saker som dina katter kan.
förra tisdagen undersökte jag en antikaffär i centrum som heter Fancy Collections. Fancy Collections är en snygg plats eftersom den säljer nästan allt du kan tänka dig, från gamla fonografer till vackra vinglas. Jag var ingen vanlig kund men jag stannade ibland på min lönedag för att se vad de hade lagt till. De flesta av deras varor var gamla, rostiga eller helt brutna – men även om jag knappt köpte någonting var det alltid kul att handla.
en glimt av ljus fångade mitt öga på en av de övre hyllorna. Nå upp, jag fann att det var ett par wireframe glasögon med gyllene linser. Tänkte att de var antika solglasögon, jag satte dem på. Världen runt mig vände sig omedelbart till en gyllene nyans. Istället för att mörkna min syn som vanliga solglasögon, dessa ljusnade allt omkring mig. Även i det svaga ljuset av snygga samlingar kunde jag se in i varje nook och cranny. Områden som hade varit mörka och skuggiga bara ögonblick tidigare var nu helt synliga. Mörkerseende, tänkte jag.
förvirrad, jag drog av dem. En tagg dinglande åt sidan läsa CAT ’ s EYE, 3.50. Tja, förmågan att se ner i korridoren när jag var tvungen att kissa vid midnatt var verkligen värt tre-femtio. Åtminstone var glasögonen antikt snygga.
Jag frågade kontoristen på framsidan vad kattens ögonmärke hänvisade till.
”Gentleman sålde dem till mig för några dagar sedan”, sa kontoristen. ”Riktigt häftig kille. Sa att de var gjorda av linser av kattögon.”Mitt ansikte måste ha förrått min avsky eftersom han snabbt sa,” Taxidermied, jag är säker. Det finns ingen stackars kattunge som springer runt utan hans ögonbollar, Fröken.”
utanför satte jag på glasögonen igen men tog dem snabbt av igen. I starkt solljus var effekten nära bländande. En gång i det mörka interiören i mitt eget hem märkte jag att glasögonen glödde. Hade de varit glödande detta ljust i butiken? Jag trodde inte det. De gyllene linserna var nu ljusgula, som två ficklampor som pekade in i mina ögon. Hur kattens ögon reflekterar ljus i mörkret.
bär dem, jag var i vördnad för hur bra jag kunde se huset, även utan lamporna på. Jag utforskade olika rum, snärta lamporna på och av, även gå så långt som att stänga mig i badrummet i totalt mörker. Den enda gången jag verkligen var blind var när inget ljus kom in i ett rum alls. Det var spektakulärt. Jag undrade varför personen som gjorde dessa skulle pantsätta dem till en butik snarare än massproducera dem. Tanken var värd en förmögenhet.
jag lärde mig snabbt att glasögonen inte var begränsade till ljusets intensitet. Rörliga föremål, som snurrande fans eller små flugor, tycktes skrika på mig. Om något rörde sig, markerade glasögonen praktiskt taget det. Jag fann att mina ögon ryckte vid typiskt obemärliga rörelser med en kattas vakenhet. Var det vad katter verkligen såg? Jag undrade. Såg jag verkligen genom en katts ögon?
i slutet av hallen stod en garderobsdörr på glänt, avslöjar en flisa av mörker. Det var ett skrapande ljud som kom inifrån. Det var mjukt först. Jag trodde att jag bara hade föreställt mig det, men sedan hände det igen. Högljudd. Scriiitch scriiitch.
glasögonen belyste korridoren men garderobsinredningen var svart som natt. Något var där inne och jag kunde inte se vad det var. Jag inched mot dörren, känna min hjärtslag hastighet upp i mitt bröst. Varför var jag så rädd? Jag hade glasögon som kunde se i mörkret – men då kanske jag inte ville se allt som lurade i mörkret. Kanske mörkt var hur vissa saker skulle vara. Kanske var vissa saker bättre kvar osedda.
Efter att ha grundligt skrämt mig, knäppte jag knoppen i en svettig handflata. Vad som än var där var det fortfarande scriiitch-scriiitch-scriiitching på träet. Jag svalde, kalla allt mod jag kunde uppbåda. Ända sedan mina föräldrar flyttade förra våren och lämnade mig sitt två våningar viktorianska hem, hade jag praktiskt taget hoppat på min egen reflektion. Det var som om alla mina barndoms rädslor kom rusar tillbaka det ögonblick jag hade lämnats ensam.
Jag drog upp garderobsdörren så som du kan riva av ett plåster-snabbt och smärtfritt. Mina glasögon upplyste hela inredningen i garderoben, men det fanns inget där förutom kläder och rockar. Jag kände att något knuffade min fotled och jag tittade ner för att se Whiskers (min passande namngivna vita Ragdoll) komma och promenera in i korridoren.
”Bad kitty”, skällde jag när jag skopade morrhår från golvet och gnuggade näsan i hans fluff. ”Du gav nästan mamma en hjärtattack.”
Jag satte honom i köket, där han trampade till sin matskål och nibblade daintily vid hans kvällsmat. För en sådan picky eater blev han ganska fet.
” är det så här världen ser ut för dig?”Frågade jag och stirrade runt i det gyllene tonade köket. ”Ser du det här bra i mörkret? Kan du upptäcka buggar från andra sidan rummet?”
men Whiskers svarade mig inte. Han var trots allt bara en katt.
den kvällen, efter att jag hade ätit middag och lekte med mina glasögon bara lite mer, var jag utmattad från en mycket lång dag. Det kändes som dagar hade gått sedan jag köpte glasögonen, även om det bara hade gått några timmar. Även under den lilla tiden hade stormmoln bosatt sig över mitt hem och regn föll i isiga torrenter.
jag var uppkrupen på den högryggade vardagsrumsfåtöljen och läste en bok medan en eld sprakade i eldstaden. Det tvättade rummet i en varm, flimrande orange glöd som kontrasterade fint med det blå regnet som kom ner genom fönstret. Det dämpade ljudet av droppar som peltade taket fick mig att somna. Det var tyst och mysigt.
Whiskers sov på läderfotstödet precis framför. Han var krullad i en vit boll – jag kunde ha misstagit honom för en snöboll om han inte andades. Sedan ryckte hans huvud runt, oväntat, öronen piggnade, ögonen breda. Han stirrade på hörnet av rummet.
Jag följde hans ögonlinje men det fanns inget där utom en bokhylla och några fotografier på väggen. Ingenting som inte hade varit där i minst tio år nu.
vad som helst, katter var konstiga. Jag försökte gå tillbaka till att läsa min roman, men jag kunde inte koncentrera mig. Istället, Jag stirrade på honom över toppen av boken. Whiskers fortsatte att stirra i hörnet. Detta var inte ovanligt – han gjorde det hela tiden. Förmodligen flera gånger i veckan.
” vad är det, pojke?”Frågade jag. ”Vad är där borta?”
Whiskers huvud lutade framåt, fascinerad. Han jamade.
i hörnet fortsatte bokhyllan att stå upprätt. Bilderna är fortfarande som träd.
Jag läste en annan sida eller två och slog sedan ner boken eftersom jag fortfarande kunde se Whiskers ur hörnet av mitt öga, hans kropp spända, små öron står höga. Jag hatade när han gjorde det här. Det var som om han kunde se något som jag inte kunde.
” vad är det?”Jag sa irriterat. Min upphöjda röst måste ha skrämt honom för att han hoppade av fotstödet och scampered ur sikte. Jag suckade. Dum katt.
mina nya solglasögon satt bara några meter bort. Om Whiskers hade sett en bugg eller en mus, skulle glasögonen förmodligen markera det för mig. Kanske skulle det lösa mysteriet en gång för alla, och jag skulle inte behöva bära dem varje gång min katt meowed på ingenting. Nyfiken, jag släppte dem på.
först uppträdde allt i sin normala gyllene nyans. Blixt och åska exploderade utanför fönstret och fick mig att hoppa. Det var löjligt hur avskilt jag blev. Jag skrattade åt min egen nervositet. Sedan vände jag huvudet åt sidan.
stående i hörnet var en ghoul, hans ögon rullade tillbaka i huvudet, bruten käke dinglande öppen på ett gångjärn. Hans hår hängde över huvudet som om det svävade i vatten. Hans kläder var sönderrivna, hans hud rynkade och sjuka och gråa. Näsan hade förfallit så fruktansvärt att det inte var mer än två hål i ansiktet. Worms teemed i hans många öppna sår, och jag insåg med stor skräck att han inte stod alls utan svävade helt i luften.huvudet vände sig långsamt mot mig och han pekade ett finger mot mig – direkt på mig-och plötsligt drev saken mot mig, hans brutna käke klappade upp och ner, maskar släppte ut ur huden och vred sig över golvet, håret släpade lätt bakom honom. Runt halsen var ett rep snaran som flöt fint runt honom, helt viktlös.
jag störtade ut ur fåtöljen och förvrängde bakåt på armbågarna, skrek osammanhängande meningar och grät. Jag ville springa men jag hade ingen styrka att komma från marken. Jag var i fullkomlig chock och hjälplös som denna sak drev mot mig, hans döda finger syftar på mig.
jag kände mig själv slå den bortre väggen och plötsligt kunde jag scoot tillbaka längre. Jag skrek och skrek när jag tittade upp i hans ansikte, såg honom glida närmare och närmare, sedan skruvade mina ögon och tittade bort för att jag inte kunde se det röra mig, jag kunde bara inte titta på det…
glasögonen måste ha fallit av mitt ansikte, för nästa sak jag visste, de låg på golvet bredvid mig. En av linserna var knäckt.
genom tårfyllda ögon såg jag att saken framför mig var borta. Världen hade förlorat sin gyllene nyans och framåt var mitt mysiga vardagsrum, eldstaden sprakade medan regn hällde utanför. Allt var som det hade varit.
hitta styrkan att stå, jag ryckte glasögonen och sprang från huset. Det regnade hårt ute men jag brydde mig inte. Jag kanske skrek, men om jag var det kunde jag inte höra mig själv över ljudet av åska och blixt som blinkade genom himlen.
jag sprang länge, mina armar rakt ut framför mig, tills mina fötter gled över våt trottoar och jag gick tumlande i vattnet. Ser tillbaka mot mitt hus, jag gled glasögonen på för att se till att varelsen inte hade följt mig.
vad jag såg istället var hundratals av dem, tusentals, flytande i nattluften. Blixten slog i närheten och för ett kort ögonblick var de perfekt upplysta, deras döda ögon rullade in i huvudet, munnen gapande och hungrig.
Jag slog av glasögonen och de försvann. Det var trevligt. Jag föll bakåt mot den hårda betonggrunden och stirrade upp den svarta himlen. Såg hur regnet föll förbi mig i alla riktningar. Det var också trevligt.
innan jag visste det vaknade jag i en sjukhussäng med mina blöta kläder på stolen bredvid mig.
en vecka senare och jag har inte använt glasögonen en gång sedan den natten. Jag är rädd för vad jag kan se.
jag bor med mina föräldrar nu. Jag tog med mig morrhår, men när han agerar konstigt, när han ser något som jag inte kan-ifrågasätter jag inte det. Jag lämnar bara rummet och stänger dörren bakom mig.
X