Chaque propriétaire de chat connaît la situation. Votre compagnon moelleux est sur le bord, peut-être un peu trop sur le bord pour son propre bien, et semble toujours avoir peur de sa propre ombre. Il est recroquevillé sur le canapé, presque endormi, quand soudain sa tête se lève et il regarde les yeux ronds au coin du salon. C’est drôle, vous pensez, parce qu’il n’y a rien là-bas, sauf un abat-jour et un tapis.
Votre chat étend son cou, le regard sans cligner des yeux et continue d’éblouir intensément pendant encore trente secondes. Il émet un petit gazouillis. Vous trouvez un peu dérangeant que votre chat soit si intéressé par quelque chose que vous ne pouvez même pas voir, alors vous vous dites que c’est un petit insecte, ou même une ombre en mouvement qui a attiré son attention. Mais je peux vous assurer que vous ne voulez pas voir les choses que vos chats peuvent.
Mardi dernier, j’ai enquêté sur un magasin d’antiquités du centre-ville appelé Fancy Collections. Fancy Collections est un endroit soigné car il vend à peu près tout ce que vous pouvez imaginer, des anciens phonographes aux beaux verres à vin. Je n’étais pas un client régulier, mais je passais parfois sur mon jour de paie pour voir ce qu’ils avaient ajouté. La plupart de leurs marchandises étaient vieilles, rouillées ou carrément cassées – mais même si je n’achetais presque rien, c’était toujours amusant de magasiner.
Une lueur de lumière a attiré mon attention sur l’une des étagères supérieures. En me levant, j’ai trouvé que c’était une paire de lunettes filaires avec des lentilles dorées. Pensant qu’il s’agissait de lunettes de soleil anciennes, je les ai mises. Le monde autour de moi s’est instantanément transformé en une teinte dorée. Au lieu d’assombrir ma vision comme des lunettes de soleil normales, celles-ci éclaircissaient tout autour de moi. Même dans la pénombre des collections de fantaisie, je pouvais voir dans tous les coins et recoins. Les zones qui étaient sombres et sombres quelques instants auparavant étaient maintenant parfaitement visibles. Vision nocturne, pensai-je.
Perplexe, je les ai retirés. Une étiquette pendante sur un côté indique ŒIL DE CHAT, 3,50. Eh bien, la capacité de voir dans le couloir quand je devais faire pipi à minuit valait certainement trois-cinquante. À tout le moins, les lunettes étaient d’un style ancien.
J’ai demandé au greffier à quoi faisait référence l’étiquette ŒIL de CHAT.
» Monsieur me les a vendus il y a quelques jours ”, dit le greffier. « Un vrai gars frénétique. Ils ont dit qu’ils étaient fabriqués à partir des lentilles des yeux de chat. »Mon visage a dû trahir mon dégoût parce qu’il a rapidement dit: « Taxidermié, j’en suis sûr. Il n’y a pas de pauvre minou qui court sans ses globes oculaires, Mademoiselle. »
À l’extérieur, j’ai remis les lunettes mais je les ai rapidement enlevées à nouveau. En plein soleil, l’effet était presque aveuglant. Une fois dans l’intérieur sombre de ma propre maison, j’ai remarqué que les lunettes brillaient. Avaient-ils brillé aussi fort dans le magasin? Je ne le pensais pas. Les lentilles dorées étaient maintenant jaune vif, comme deux lampes de poche pointant dans mes yeux. La façon dont les yeux des chats réfléchissent la lumière dans l’obscurité.
En les portant, j’étais émerveillé de voir à quel point je pouvais voir la maison, même sans les lumières allumées. J’ai exploré différentes pièces, allumant et éteignant les lumières, allant même jusqu’à m’enfermer dans la salle de bain dans l’obscurité totale. La seule fois où j’étais vraiment aveugle, c’était quand aucune lumière n’entrait dans une pièce. C’était spectaculaire. Je me demandais pourquoi la personne qui les fabriquait les mettrait en gage dans un magasin plutôt que de les produire en masse. L’idée valait une fortune.
J’ai vite appris que les lunettes ne se limitaient pas à l’intensité de la lumière. Des objets en mouvement, tels que des ventilateurs en rotation ou de minuscules mouches, semblaient me crier dessus. Si quelque chose bougeait, les lunettes le mettaient pratiquement en évidence. J’ai trouvé mes yeux tremblants à des mouvements généralement imperceptibles avec la vigilance d’un félin. C’est ce que les chats ont vraiment vu? Je me demandais. Est-ce que je voyais vraiment à travers les yeux d’un chat?
Au bout du couloir, une porte de placard était entrouverte, révélant un ruban d’obscurité. Il y avait un bruit de grattage venant de l’intérieur. C’était doux au début. Je pensais que je l’avais seulement imaginé, mais c’est arrivé à nouveau. Bruyant. Scriiitch scriiitch.
Les lunettes éclairaient le couloir mais l’intérieur du placard était noir comme la nuit. Il y avait quelque chose là-dedans et je ne voyais pas ce que c’était. Je me suis avancé vers la porte, sentant mon rythme cardiaque s’accélérer dans ma poitrine. Pourquoi avais-je si peur? Je portais des lunettes qui pouvaient voir dans le noir – mais encore une fois, je ne voulais peut-être pas voir tout ce qui se cachait dans le noir. Peut-être que l’obscurité était la façon dont certaines choses étaient censées être. Peut-être que certaines choses étaient mieux laissées invisibles.
Après m’être bien fait peur, j’ai serré le bouton dans une paume en sueur. Tout ce qu’il y avait là-bas était encore scriitch-scriitch-scriitch sur le bois. J’ai avalé, convoquant tout le courage que je pouvais rassembler. Depuis que mes parents ont déménagé au printemps dernier, me laissant leur maison victorienne de deux étages, j’avais pratiquement sauté sur mon propre reflet. C’était comme si toutes mes peurs d’enfance revenaient précipitamment au moment où j’avais été laissée seule.
J’ai ouvert la porte du placard de la façon dont vous pourriez arracher un pansement – rapide et indolore. Mes lunettes illuminaient tout l’intérieur du placard, mais il n’y avait rien à part des vêtements et des manteaux. J’ai senti quelque chose me pousser la cheville et j’ai baissé les yeux pour voir des Moustaches (mon bien nommé Ragdoll blanc) venir se promener dans le couloir.
« Bad kitty”, grondai-je en ramassant des moustaches sur le sol, me frottant le nez dans ses peluches. » Tu as failli faire une crise cardiaque à maman. »
Je l’ai déposé dans la cuisine, où il s’est frayé un chemin jusqu’à son bol de nourriture et a grignoté délicatement son souper. Pour un mangeur aussi pointilleux, il devenait assez gros.
» Est-ce à quoi ressemble le monde pour vous? »J’ai demandé en regardant la cuisine aux teintes dorées. « Voyez-vous bien cela dans le noir? Pouvez-vous repérer les insectes de l’autre côté de la pièce? »
Mais les moustaches ne m’ont pas répondu. Après tout, il n’était qu’un chat.
Ce soir-là, après avoir dîné et joué un peu plus avec mes lunettes, j’étais épuisé par une très longue journée. J’avais l’impression que des jours s’étaient écoulés depuis que j’avais acheté les lunettes, même si cela ne faisait que quelques heures. Même dans cette petite période de temps, des nuages d’orage s’étaient installés sur ma maison et la pluie est tombée en torrents glacés.
J’étais recroquevillée sur le fauteuil du salon à dossier haut, lisant un livre tandis qu’un feu crépitait dans la cheminée. Il a lavé la pièce d’une lueur orange chaude et scintillante qui contrastait joliment avec la pluie bleue qui descendait de la fenêtre. Le bruit étouffé des gouttelettes qui bombardaient le toit m’a donné envie de m’endormir. C’était calme et confortable.
Moustaches dormait sur le repose-pieds en cuir juste devant. Il était enroulé dans une boule blanche – je l’aurais peut-être pris pour une boule de neige s’il ne respirait pas. Puis sa tête se tourna, de façon inattendue, les oreilles perchées, les yeux écarquillés. Il regardait le coin de la pièce.
J’ai suivi sa ligne des yeux mais il n’y avait rien là-bas, mais une étagère et quelques photos sur le mur. Rien qui n’était pas là depuis au moins dix ans maintenant.
Peu importe, les chats étaient bizarres. J’ai essayé de reprendre la lecture de mon roman, mais je n’arrivais pas à me concentrer. Au lieu de cela, je l’ai regardé au-dessus du livre. Les moustaches continuaient à regarder le coin. Ce n’était pas rare – il le faisait tout le temps. Probablement plusieurs fois par semaine.
» Qu’est-ce que c’est, mon garçon ? » J’ai demandé. » Qu’y a-t-il là-bas ? »
La tête des moustaches s’avança, intriguée. Il miaula.
Dans le coin, l’étagère continuait à se tenir debout. Les photographies étaient encore comme des arbres.
J’ai lu une ou deux pages puis j’ai claqué le livre parce que je pouvais encore voir des moustaches du coin de l’œil, son corps tendu, de petites oreilles debout. J’ai détesté quand il a fait ça. C’était comme s’il voyait quelque chose que je ne pouvais pas.
» Qu’est-ce que c’est ? »J’ai dit avec irritation. Ma voix élevée a dû l’effrayer parce qu’il a sauté du repose-pieds et s’est échappé de vue. J’ai soupiré. Un chat stupide.
Mes nouvelles lunettes de soleil étaient assises à quelques mètres. Si les moustaches avaient vu un insecte ou une souris, les lunettes le mettraient probablement en valeur pour moi. Peut-être que cela résoudrait le mystère une fois pour toutes, et je n’aurais pas à les porter chaque fois que mon chat miaulait à rien. Curieux, je les ai glissés.
Au début, tout est apparu dans sa teinte dorée normale. La foudre et le tonnerre ont explosé à l’extérieur de la fenêtre, me faisant sauter. C’était ridicule à quel point je devenais distant. J’ai ri de ma propre nervosité. Puis j’ai tourné la tête sur le côté.
Debout dans le coin, il y avait une goule, les yeux rentrés dans sa tête, la mâchoire cassée pendante sur une charnière. Ses cheveux pendaient au-dessus de sa tête comme s’ils flottaient dans l’eau. Ses vêtements étaient déchirés, sa peau ridée et malade et grise. Le nez s’était tellement décomposé que ce n’était rien de plus que deux trous dans son visage. Des vers grouillaient dans ses nombreuses blessures ouvertes, et j’ai réalisé avec une grande horreur qu’il ne se tenait pas du tout, mais flottait entièrement dans les airs.
La tête se tourna lentement vers moi et il pointa un doigt sur moi – directement sur moi – et soudain la chose dérivait vers moi, sa mâchoire cassée claquant de haut en bas, des vers tombant de sa peau et se tortillant sur le sol, les cheveux traînant légèrement derrière lui. Autour de son cou se trouvait un nœud coulant qui flottait délicatement autour de lui, complètement en apesanteur.
Je me suis renversé du fauteuil et j’ai reculé sur mes coudes, hurlant des phrases incohérentes et pleurant. Je voulais courir mais je n’avais aucune force pour décoller. J’étais en état de choc et impuissant alors que cette chose dérivait vers moi, son doigt mort me visant.
Je me suis sentie heurtée au mur du fond et tout à coup je ne pouvais plus reculer. J’ai hurlé et hurlé en regardant son visage, en le regardant s’approcher de plus en plus près, puis j’ai fermé les yeux et détourné le regard parce que je ne pouvais pas le regarder me toucher, je ne pouvais tout simplement pas le regarder
Les lunettes ont dû tomber de mon visage, parce que la prochaine chose que j’ai su, elles étaient allongées sur le sol à côté de moi. Une des lentilles était fissurée.
À travers les yeux larmoyants, j’ai vu que la chose devant moi avait disparu. Le monde avait perdu sa teinte dorée et devant mon salon confortable, la cheminée crépitait pendant que la pluie se répandait à l’extérieur. Tout était comme il avait été.
Trouvant la force de me tenir debout, j’ai arraché les lunettes et j’ai couru de la maison. Il pleuvait fort dehors, mais je m’en fichais. J’aurais peut-être crié, mais si je l’étais, je ne pouvais pas m’entendre au son du tonnerre et de la foudre qui clignotaient dans le ciel.
J’ai couru longtemps, les bras directement devant moi, jusqu’à ce que mes pieds glissent sur la chaussée mouillée et que je tombe dans l’eau. En regardant vers ma maison, j’ai glissé les lunettes pour m’assurer que la créature ne m’avait pas suivi.
Ce que j’ai vu à la place, ce sont des centaines d’entre eux, des milliers, flottant dans l’air de la nuit. La foudre frappa à proximité et pendant un bref instant, ils furent parfaitement éclairés, leurs yeux morts roulés dans leurs têtes, la bouche béante et affamée.
J’ai enlevé les lunettes et elles ont disparu. C’était sympa. Je suis tombé en arrière contre le sol en béton dur et j’ai regardé le ciel noir. J’ai regardé la façon dont la pluie est tombée devant moi dans toutes les directions. C’était bien aussi.
Avant de le savoir, je me réveillais dans un lit d’hôpital avec mes vêtements trempés sur la chaise à côté de moi.
Une semaine plus tard et je n’ai pas porté les lunettes une seule fois depuis cette nuit. J’ai peur de ce que je pourrais voir.
Je vis chez mes parents maintenant. J’ai apporté des moustaches avec moi, mais chaque fois qu’il agit bizarrement, chaque fois qu’il voit quelque chose que je ne peux pas – je ne le remets pas en question. Je quitte la pièce et ferme la porte derrière moi.
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