Jeder Katzenbesitzer kennt die Situation. Ihr flauschiger Begleiter ist nervös, vielleicht ein bisschen zu nervös für sein eigenes Wohl, und scheint immer Angst vor seinem eigenen Schatten zu haben. Er liegt zusammengerollt auf der Couch, fast schlafend, als plötzlich sein Kopf nach oben peitscht und er mit runden Augen in die Ecke des Wohnzimmers starrt. Es ist lustig, denkst du, weil da drüben nur ein Lampenschirm und ein Teppich sind.
Ihre Katze streckt den Hals aus, blickt ohne zu blinzeln und blendet weitere dreißig Sekunden lang intensiv. Er gibt ein kleines Zwitschern. Sie finden es etwas störend, dass Ihre Katze so an etwas interessiert ist, das Sie nicht einmal sehen können, also sagen Sie sich, dass es ein kleiner Käfer oder sogar ein sich bewegender Schatten ist, der seine Aufmerksamkeit erregt hat. Aber ich kann Ihnen versichern – Sie wollen nicht die Dinge sehen, die Ihre Katzen können.
Letzten Dienstag untersuchte ich einen Antiquitätenladen in der Innenstadt namens Fancy Collections. Fancy Collections ist ein ordentlicher Ort, weil es fast alles verkauft, was man sich vorstellen kann, von alten Phonographen bis zu schönen Weingläsern. Ich war kein Stammkunde, aber ich kam gelegentlich an meinem Zahltag vorbei, um zu sehen, was sie hinzugefügt hatten. Die meisten ihrer Waren waren alt, verrostet oder regelrecht kaputt – aber obwohl ich kaum etwas gekauft habe, hat es immer Spaß gemacht einzukaufen.
Ein Lichtschimmer fiel mir auf einem der oberen Regale auf. Ich griff nach oben und stellte fest, dass es sich um eine Drahtgitterbrille mit goldenen Gläsern handelte. Ich dachte, es wären antike Sonnenbrillen, Ich zog sie an. Die Welt um mich herum verwandelte sich sofort in einen goldenen Farbton. Anstatt meine Sicht wie eine normale Sonnenbrille zu verdunkeln, hellten diese alles um mich herum auf. Selbst im trüben Licht ausgefallener Kollektionen konnte ich in jeden Winkel sehen. Bereiche, die nur wenige Augenblicke zuvor dunkel und schattig waren, waren jetzt perfekt sichtbar. Nachtsicht, dachte ich.
Perplex zog ich sie ab. Ein Tag baumelt an einer Seite lesen Katzenauge, 3.50. Nun, die Fähigkeit, den Flur hinunter zu sehen, wenn ich um Mitternacht pinkeln musste, war sicherlich dreiundfünfzig wert. Zumindest waren die Gläser antik stilvoll.
Ich fragte den Angestellten vorne, worauf sich das Katzenaugenschild bezog.
„Gentleman hat sie mir vor ein paar Tagen verkauft“, sagte der Angestellte. „Echt hektischer Typ. Sagte, sie wurden aus den Linsen der Katzenaugen gemacht.“ Mein Gesicht muss meinen Ekel verraten haben, weil er schnell sagte: „Präpariert, da bin ich mir sicher. Es gibt kein armes Kätzchen, das ohne seine Augäpfel herumläuft, Miss.“
Draußen setzte ich die Brille wieder auf, nahm sie aber schnell wieder ab. Bei hellem Sonnenlicht war der Effekt fast blendend. Einmal im dunklen Inneren meines eigenen Hauses, bemerkte ich, dass die Gläser glühten. Hatten sie im Laden so hell geleuchtet? Das hätte ich nicht gedacht. Die goldenen Linsen waren jetzt leuchtend gelb, wie zwei Taschenlampen, die in meine Augen zeigten. Die Art, wie Katzenaugen Licht im Dunkeln reflektieren.
Als ich sie trug, war ich beeindruckt, wie gut ich das Haus sehen konnte, auch ohne das Licht an. Ich erkundete verschiedene Räume, schaltete das Licht ein und aus und ging sogar so weit, mich in völliger Dunkelheit im Badezimmer einzuschließen. Das einzige Mal, dass ich wirklich blind war, war, als überhaupt kein Licht in einen Raum kam. Es war spektakulär. Ich fragte mich, warum die Person, die diese machte, sie eher in ein Geschäft verpfänden würde, als sie in Massenproduktion herzustellen. Die Idee war ein Vermögen wert.
Ich habe schnell gelernt, dass die Brille nicht auf die Lichtintensität beschränkt war. Sich bewegende Objekte wie sich drehende Fächer oder winzige Fliegen schienen mich anzuschreien. Wenn sich etwas bewegte, hob die Brille es praktisch hervor. Ich fand meine Augen bei normalerweise unmerklichen Bewegungen mit der Wachsamkeit einer Katze zucken. War es das, was Katzen wirklich sahen? Ich fragte mich. Sah ich wirklich durch die Augen einer Katze?
Am Ende der Halle stand eine Schranktür angelehnt und enthüllte ein Stück Dunkelheit. Von innen kam ein kratzendes Geräusch. Anfangs war es weich. Ich dachte, ich hätte es mir nur vorgestellt, aber dann passierte es wieder. Laut. Scriiitch scriiitch.
Die Gläser beleuchteten den Flur, aber das Innere des Schranks war schwarz wie die Nacht. Irgendetwas war da drin und ich konnte nicht sehen, was es war. Ich näherte mich der Tür und spürte, wie sich mein Herzschlag in meiner Brust beschleunigte. Warum hatte ich solche Angst? Ich trug eine Brille, die im Dunkeln sehen konnte – aber vielleicht wollte ich nicht alles sehen, was im Dunkeln lauerte. Vielleicht war es so, wie manche Dinge sein sollten. Vielleicht waren einige Dinge besser unsichtbar.
Nachdem ich mich gründlich erschreckt hatte, umklammerte ich den Knopf in einer verschwitzten Handfläche. Was auch immer zurück war, es war immer noch scriiitch-scriiitch-scriiitch auf dem Holz. Ich schluckte und beschwor all den Mut, den ich aufbringen konnte. Seit meine Eltern im vergangenen Frühjahr weggezogen sind und mir ihr zweistöckiges viktorianisches Haus hinterlassen haben, war ich praktisch auf mein eigenes Spiegelbild gesprungen. Es war, als ob all meine Kindheitsängste in dem Moment zurückkamen, in dem ich allein gelassen worden war.
Ich zerrte die Schranktür auf, so wie man ein Pflaster abreißen könnte – schnell und schmerzlos. Meine Brille beleuchtete das gesamte Innere des Schranks, aber außer Kleidung und Mänteln war nichts da. Ich spürte, wie etwas meinen Knöchel anstupste und ich schaute nach unten, um zu sehen, wie Whiskers (meine treffend benannte weiße Ragdoll) in den Flur schlenderten.
„Bad Kitty“, schimpfte ich, als ich Schnurrhaare vom Boden schöpfte und meine Nase in seinen Flaum rieb. „Du hast Mama fast einen Herzinfarkt gegeben.“
Ich stellte ihn in die Küche, wo er zu seinem Futternapf stapfte und köstlich an seinem Abendessen knabberte. Für einen so wählerischen Esser wurde er ziemlich fett.
„Sieht die Welt für dich so aus?“ Fragte ich und starrte auf die goldfarbene Küche. „Siehst du das gut im Dunkeln? Können Sie Fehler aus dem ganzen Raum erkennen?“
Aber Whiskers hat mir nicht geantwortet. Er war schließlich nur eine Katze.
An diesem Abend, nachdem ich zu Abend gegessen und ein bisschen mehr mit meiner Brille gespielt hatte, war ich erschöpft von einem sehr langen Tag. Es fühlte sich an, als wären Tage vergangen, seit ich die Brille gekauft hatte, obwohl es nur ein paar Stunden her war. Selbst in dieser kurzen Zeit hatten sich Gewitterwolken über meinem Haus niedergelassen und Regen fiel in eisigen Strömen.
Ich lag zusammengerollt auf dem hochlehnigen Wohnzimmersessel und las ein Buch, während ein Feuer im Kamin knisterte. Es wusch den Raum in einem warmen, flackernden orangefarbenen Schein, der sich gut vom blauen Regen abhob, der durch das Fenster hagelte. Das gedämpfte Geräusch von Tröpfchen, die das Dach bewarfen, ließ mich einschlafen. Es war ruhig und gemütlich.
Whiskers schlief auf der Lederfußstütze direkt vor ihm. Er war zu einem weißen Ball zusammengerollt – ich hätte ihn vielleicht mit einem Schneeball verwechselt, wenn er nicht geatmet hätte. Dann zuckte sein Kopf unerwartet herum, die Ohren hoch, die Augen weit. Er starrte in die Ecke des Zimmers.
Ich folgte seiner Augenlinie, aber da drüben war nichts als ein Bücherregal und ein paar Fotos an der Wand. Nichts, was nicht schon seit mindestens zehn Jahren da war.
Was auch immer, Katzen waren komisch. Ich versuchte, meinen Roman wieder zu lesen, aber ich konnte mich nicht konzentrieren. Stattdessen, Ich starrte ihn über die Spitze des Buches. Schnurrhaare starrten weiter in die Ecke. Das war nicht ungewöhnlich – er tat dies die ganze Zeit. Wahrscheinlich mehrmals pro Woche.
„Was ist los, Junge?“ Fragte ich. „Was ist da drüben?“
Whiskers‘ Kopf taumelte fasziniert nach vorne. Er miaute.
In der Ecke stand das Bücherregal weiterhin aufrecht. Die Fotos waren noch wie Bäume.
Ich las noch ein oder zwei Seiten und schlug dann das Buch zu, weil ich immer noch Schnurrhaare aus den Augenwinkeln sehen konnte, seinen Körper angespannt, kleine Ohren hoch stehend. Ich hasste es, wenn er das tat. Es war, als könnte er etwas sehen, was ich nicht sehen konnte. Der Gedanke war beunruhigend.
„Was ist das?“ Sagte ich gereizt. Meine erhobene Stimme muss ihn erschreckt haben, weil er von der Fußstütze hüpfte und außer Sichtweite huschte. Ich seufzte. Dumme Katze.
Meine neue Sonnenbrille saß nur ein paar Meter entfernt. Wenn Whiskers einen Käfer oder eine Maus gesehen hätte, würde die Brille es wahrscheinlich für mich hervorheben. Vielleicht würde es das Rätsel ein für alle Mal lösen, und ich müsste sie nicht jedes Mal tragen, wenn meine Katze vor nichts miaute. Neugierig zog ich sie an.
Zuerst erschien alles in seinem normalen goldenen Farbton. Blitz und Donner explodierten vor dem Fenster und ließen mich springen. Es war lächerlich, wie distanziert ich wurde. Ich lachte über meine eigene Nervosität. Dann drehte ich meinen Kopf zur Seite.
In der Ecke stand ein Ghul, seine Augen rollten zurück in seinen Kopf, gebrochener Kiefer baumelte offen an einem Scharnier. Sein Haar hing über seinem Kopf, als würde es im Wasser schwimmen. Seine Kleider waren zerrissen, seine Haut faltig und krank und grau. Die Nase war so schrecklich verfallen, dass es nichts weiter als zwei Löcher in seinem Gesicht waren. In seinen vielen offenen Wunden wimmelten Würmer, und ich erkannte mit großem Entsetzen, dass er überhaupt nicht stand, sondern ganz in der Luft schwebte.
Der Kopf drehte sich langsam zu mir und er zeigte mit dem Finger auf mich – direkt auf mich – und plötzlich trieb das Ding auf mich zu, sein gebrochener Kiefer klapperte auf und ab, Würmer fielen aus seiner Haut und wanden sich über den Boden, die Haare hingen leicht hinter ihm. Um seinen Hals war eine Seilschlinge, die zart um ihn herum schwebte, völlig schwerelos.
Ich stürzte aus dem Sessel und kletterte auf meinen Ellbogen rückwärts, kreischte inkohärente Sätze und weinte. Ich wollte laufen, aber ich hatte keine Kraft, um vom Boden aufzustehen. Ich war völlig geschockt und hilflos, als dieses Ding auf mich zufuhr, sein toter Finger zielte auf mich.
Ich spürte, wie ich gegen die Wand stieß und plötzlich konnte ich nicht mehr zurückschrecken. Ich kreischte und kreischte, als ich in sein Gesicht blickte, beobachtete, wie er näher und näher driftete, dann schloss ich meine Augen und schaute weg, weil ich nicht sehen konnte, wie es mich berührte, ich konnte es einfach nicht sehen …
Die Brille muss von meinem Gesicht gefallen sein, denn das nächste, was ich wusste, sie lagen neben mir auf dem Boden. Eine der Linsen war gerissen.
Mit tränenreichen Augen sah ich, dass das Ding vor mir weg war. Die Welt hatte ihren goldenen Farbton verloren und vor mir war mein gemütliches Wohnzimmer, der Kamin knisterte, während draußen Regen strömte. Alles war wie es war.
Ich fand die Kraft zu stehen, schnappte mir die Brille und rannte aus dem Haus. Draußen regnete es heftig, aber es war mir egal. Ich hätte vielleicht geschrien, aber wenn ich es wäre, könnte ich mich nicht über das Geräusch von Donner und Blitz hören, die durch den Himmel blitzen.
Ich rannte lange, die Arme direkt vor mir ausgestreckt, bis meine Füße über das nasse Pflaster rutschten und ich ins Wasser stürzte. Als ich zu meinem Haus zurückblickte, setzte ich die Brille auf, um sicherzustellen, dass die Kreatur mir nicht gefolgt war.
Was ich stattdessen sah, waren Hunderte von ihnen, Tausende, die in der Nachtluft schwebten. In der Nähe schlug ein Blitz ein und für einen kurzen Moment waren sie perfekt beleuchtet, ihre toten Augen rollten in ihre Köpfe, der Mund klaffte und hungerte.
Ich habe die Brille abgenommen und sie sind verschwunden. Das war nett. Ich fiel rückwärts gegen den harten Betonboden und starrte in den schwarzen Himmel. Beobachtete, wie der regen an mir vorbei in alle Richtungen fiel. Das war auch nett.
Bevor ich mich versah, wachte ich in einem Krankenhausbett mit meiner durchnässten Kleidung auf dem Stuhl neben mir auf.
Eine Woche später und ich habe die Brille seit dieser Nacht kein einziges Mal getragen. Ich habe Angst vor dem, was ich sehen könnte.
Ich lebe jetzt bei meinen Eltern. Ich habe Schnurrhaare mitgebracht, aber wann immer er sich seltsam verhält, wann immer er etwas sieht, was ich nicht kann – ich hinterfrage es nicht. Ich verlasse den Raum und schließe die Tür hinter mir.
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