Serita Jakes, hustru till bästsäljande författare och pastor, biskop T. D. Jakes, har känt sin andel av hjärtesorg. Hennes bror mördades; hon var offer för känslomässiga och fysiska övergrepp av en pojkvän; hennes älskade mamma dog oväntat av en grym sjukdom; och hon var handikappad i en bilolycka. Ändå är det på grund av dessa försök att hon kan tjäna så effektivt för kvinnor över hela världen. Trots allt, hon har gått mer än en mil i deras skor.
dotter till en kolgruvarbetare, Serita växte upp och visste första hand hur det kändes att vara en outsider. Till denna dag påminner hon fortfarande om hennes barndoms skrämmande skrik:” fet, fet, två-i-fyra”, de andra barnen sjöng — när deras ord slog bort på hennes självkänsla. När hon gick på college var hon ensam; och för att passa in i stadsbarnen började hon experimentera med sex, marijuana och alkohol. ”Jag var definitivt uppvuxen i kyrkan, men du vet att vi har det ögonblicket där vi kommer bort till college och vi får reda på att våra mammor inte tittar på våra utegångsförbud, och de vet inte vilken tid vi kommer in, eller om vi kommer in,” berättar hon. ”Jag kom in med fel folkmassa och började göra sin sak, som jag trodde var min sak, och det var för snabbt för en liten ole country girl som jag.”
hela hennes värld kom till ett skrikande stopp när hennes äldsta bror sköts till döds på en lokal hangout framför sina döttrar. Upprullning, hon befann sig i ett förhållande med en våldsam man som misshandlade henne både mentalt och fysiskt. Han satte en pistol mot hennes huvud och gick sedan bort. När hon kom ansikte mot ansikte med döden visste hon att något måste förändras. ”Om jag inte stoppade det skulle något hända som skulle stoppa mig permanent.”
som en tjänst till sin mamma gick hon till kyrkan en dag. ”I slutet av tjänsten frågade predikanten om han kunde be för mig, och jag tittade runt och försökte se vem han pratade med. Med kunskapens gåva avslöjade han för mig allt som var dolt i mitt hjärta om tragedierna och de olyckor som jag hade upplevt, och han berättade för mig just där att jag hade ett samtal på mitt liv. Mitt hjärta trängdes omedelbart av Herrens ord och jag övergav då och där, fick den Helige Andens dop en vecka senare och har kört sedan dess.”
Serita och T. D. Jakes träffades när han kom till hennes kyrka för en väckelse. ”Min man var en av de människor som verkligen påverkade mig som ung konvertit, för det mesta, i den generationen, fanns det inte så många ungdomar i kyrkan…Jag drogs till hans tjänst, men jag insåg inte att det också var en mjukning av hjärtat att vilja ha en relation.”Först upprätthöll paret ett långdistansförhållande eftersom T. D. Jakes var deltidspastor vid Greater Emmanuel Temple of Faith, en spirande församling i Charleston, West Virginia. Under deras uppvaktning, Serita förblev 70 mil bort i Beckley. 1981, ett och ett halvt år efter att de träffades, gifte de sig.
inte långt efter att de gifte sig gick T. D. Jakes in i heltidstjänst. De väckelser, dock, var få och långt mellan, och det var en kamp för att gå ihop för hans växande familj. De hade inte råd med blöjor, så de använde pappershanddukar och tejp istället. Deras verktyg kopplades bort en efter en-först telefonen, sedan vattnet och sedan elen. För underhållning skulle de spela spel med sina tvillingar vid levande ljus.