kromosomerne i en celle er i cellekernen. De bærer den genetiske information. Kromosomer består af DNA og protein kombineret som kromatin. Hvert kromosom indeholder mange gener. Kromosomer kommer i par: et sæt fra moderen; det andet sæt fra faderen. Cytologer mærker kromosomer med tal.
(1) kromatid – en af de to dele af kromosomet efter duplikering.
(2) Centromere – det punkt, hvor de to kromatider berører.
(3) kort arm. (4) lang arm.
kromosomer er til stede i hver cellekerne med meget få og særlige undtagelser. Dette betyder, at de findes i alle eukaryoter, da kun eukaryoter har cellekerner. Når eukaryote celler deler sig, deler kromosomerne sig også.
Når en somatisk (krops) celle (såsom en muskelcelle) deler sig, kaldes processen mitose. Før mitose kopierer cellen alle kromosomerne, og så kan den opdele. Når de duplikerer, ser kromosomer ud som bogstavet”H”. Når de fordobles, kaldes de to halvdele kromatider (se diagram). Kromatiderne er forbundet ved centromeren.
der er 46 kromosomer i et menneske, 23 par. Alle har et sæt kromosomer fra deres far og et matchende sæt fra deres mor. De omfatter et par kønskromosomer. Moderens æg indeholder altid et kromosom, mens Faderens sæd indeholder enten et Y-kromosom eller et kromosom. Det bestemmer barnets køn. For at producere kønsceller (kønsceller) gennemgår stamcellerne en anden delingsproces kaldet meiose. Dette reducerer de 23 par (diploid) til 23 singler (haploid). Disse, når de kombineres ved befrugtning, producerer det nye sæt på 23 par.
forskellige dyr har forskellige antal kromosomer. Hvis en person ikke har det sædvanlige antal kromosomer, kan de dø eller have en eller flere særegenheder. For eksempel kan de få en genetisk lidelse som ned syndrom (ekstra kromosom 21) og Klinefelter syndrom (en mand med to kromosomer). Nogle genetiske lidelser er mere almindelige end andre.