öffnete sich die Zipcar-Tür nicht. Mein Bruder und dann meine Schwester hielten die Karte über den Leser und warteten darauf, dass sie entsperrt wurde. Ich hielt die Karte über den Leser und versuchte dasselbe zu tun. Das Baby machte sich Sorgen. Der Ozean stürzte ab. Die Sonne brannte durch den Nebel. Es ist nichts passiert.
Hier ist die öffentliche Ankündigung Teil der Geschichte: Wenn Sie ein von Zipcar ausgeliehenes Fahrzeug — einen Mietservice, bei dem Fahrer RFID—Karten oder eine mobile App verwenden, um das Auto zu öffnen – in einen Bereich ohne Mobilfunkempfang bringen, besteht die Möglichkeit, dass das Auto nicht funktioniert. Die Türen öffnen sich nicht, und selbst wenn, startet der Motor nicht. Und da Sie sich in einem Gebiet ohne Mobilfunkempfang befinden, können Sie möglicherweise nicht um Hilfe rufen.
Es ist ein besonders ärgerlicher Teil des Gebens und Nehmens, alles an alles anzuhängen. Mit Services wie Zipcar wird Ihr Mietwagen nicht nur zum Auto, sondern zum Knotenpunkt in einem komplexen, vernetzten System. Das Gleiche gilt für Ihre Uber-Fahrt oder Ihre Tasse Kaffee, die von einer Wi–Fi-Maschine zubereitet wird, oder Ihr Peloton-Training. All diese Verbindung bedeutet einfacheren Zugang, schnelleren Service, günstigere Preise, bessere Funktionen. Aber es bedeutet auch, dass die Dinge sehr schief gehen können.
Manchmal bedeutet das, dass Sie Ihre Tasse Kaffee nicht bekommen, oder Sie müssen ein Taxi auf die altmodische Weise rufen. Manchmal bedeutet es, dass Sie mitten im Nirgendwo gestrandet sind, ein pingeliges Baby in der einen Hand und ein nutzloses Handy in der anderen. Es bedeutet eine mehrtägige Extraktionsoperation, die einen Flachbett-Abschleppwagen erfordert. Es bedeutet, Ihr Wander- und Waldbadwochenende in einen logistischen Albtraum zu verwandeln.
Zum Glück nicht zu albtraumhaft. Ich war mit meinem Bruder, meiner Schwester, meinem Mann und meinem Baby in einen abgelegenen Teil der kalifornischen Küste gefahren, mit unserem Auto und einem Zipcar. Eines Morgens, nachdem wir die Karte tausendmal über den Leser geschwenkt hatten, stellten wir fest, dass das Ding nicht mehr funktionierte. Wir nutzten ein Festnetz, um Zipcar anzurufen, dessen Vertreter uns von der Empfangsproblematik erzählten. Wir könnten das Auto verlassen, sagten sie, und sie würden auf die normale Gebühr verzichten. (Danke!) Oder wir könnten auf einen Abschleppwagen warten. Unfähig, ein Taxi zu uns zu bekommen, warteten wir. Ein Abschleppwagen brachte uns zu einem Grundstück mit Rezeption, wo die Vermietung nicht starten konnte. Wir brauchten einen weiteren Abschleppwagen in eine Stadt, in der wir endlich den Zipcar aufgaben und uns auf den Weg nach Hause machten.
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Es hat alles gut geklappt. Aber es könnte nicht haben. Ich schaudere, wenn ich daran denke, zu einem Ausgangspunkt ohne Wasser im Rucksack zurückzukehren, nur um ein Auto zu finden, das nicht anspringen würde. Oder im Death Valley eingesperrt und gestrandet zu werden, vielleicht mit Medikamenten im Auto.
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Das „Out-of-Comms-Szenario, wenn ein Mitglied nicht auf ein Fahrzeug zugreifen kann, ist extrem selten“, sagte Jeff Prus, Vice President of Product and Experience bei Zipcar, in einem Interview. Aber es kommt vor. Zipcars funktionieren im Allgemeinen gut, wenn sie keinen Mobilfunkdienst haben, sagte er, da sie über einen internen Speicher verfügen, mit dem sie auch dann funktionieren können, wenn sie nicht mit den Servern des Unternehmens in Kontakt sind. In der Tat sei es ein „unternehmenskritischer Erfolgsfaktor“ für das Unternehmen, sicherzustellen, dass die Autos außerhalb des Empfangs funktionieren, sagte er. Dennoch werden Autos ohne Empfang in einigen Szenarien anfällig: Wenn Mitglieder ihre physische Zipcard verlieren oder nicht dabei haben, wenn sie ihre Reservierungszeit überschreiten oder ihre Zipcar-Reservierung verlängern möchten oder wenn die Fahrzeugbatterie leer ist. Dieses letzte Szenario war das, in dem sich meine Familie und ich befanden, obwohl wir es damals nicht wussten.Solche Probleme könnten selten sein – Prus lehnte es ab, harte Zahlen zu nennen, um zu quantifizieren, wie selten — aber online gibt es Geschichten über das gefürchtete „Out-of-Comms-Szenario“. Zipcars tagelang verlassen; Zipcars stecken im Wald fest; Zipcars stecken an der Küste fest; Zipcars stecken in Garagen fest; Zipcar-Benutzer, die auf Trampen zurückgreifen.
Tess Rinearson hatte mit ihrem Freund und einigen Freunden eine 17-Meilen-Wanderung zum Gipfel des Mount Tamalpais beendet, nur um zu einem Zipcar zurückzukehren, das nicht starten würde. „Wir waren super zufrieden“, sagte mir der Bay Area Technologe. „Wir haben Tethering versucht. Wir haben versucht, zu Fuß zu gehen, um Service zu bekommen. Wir haben erkannt, dass nicht wir Service brauchen. Es ist das Auto, das Service braucht.“ Am Ende benutzten sie das WLAN in einer Feuerwache, während Zipcar ihnen einen Abschleppwagen aus der East Bay schickte. „Wir haben wirklich herausgefunden, was los war“, sagte sie. „Jeder auf dieser Wanderung war ein Programmierer. Wir waren wie: Wie scheitert das?“
Ähnliches passierte Tom Coates, einem anderen Kalifornier und, wie es der Zufall wollte, einem Experten für das Internet der Dinge. Er benutzte ein Zipcar, um zur Getty Villa zu gelangen, die Teil des J. Paul Getty Museums in Los Angeles ist. Sein Fehler war es, in einer Garage zu parken, wo seine Bars auf Null gingen und er gestrandet war, als die Sonne unterging und das Museum geschlossen wurde und die Sicherheitsbeamten vor Ärger zu kreisen begannen.
„Das unterhaltsame Element war, dass ich in dieser bizarren Umgebung festsaß und niemand da war“, erzählte er mir und beschrieb das faux-mediterrane Anwesen und seine unbezahlbaren Kunstwerke. „Alles, was ich wirklich hatte, war Twitter für die Gesellschaft, also erzähle ich die Sache und schreibe Witze. Ich hatte Freunde auf der ganzen Welt, die sagten: ‘Ich genieße deinen Thread wirklich, in einem Museum gefangen zu sein!'“
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Das nicht unterhaltsame Element bestand darin, das zu machen, was er halb scherzhaft schätzte, waren „17 Anrufe bei Zipcar“, um herauszufinden, wie man einen Abschleppwagen auf das Museumsgelände bringt, warm bleibt und das Sicherheitspersonal besänftigt. „Ich bin mir sehr bewusst, wie dieses Zeug funktioniert“, sagte er mir. „Ich war erstaunt von diesem.“
Er war erstaunt — und ich war erstaunt — zum Teil, weil Zipcar Benutzer nicht warnt, dass sie in Bereichen ohne Empfang zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen treffen müssen, sei es in den Eingeweiden von Parkhäusern oder auf Bergstraßen. Auf der Zipcar-Website wird erwähnt, dass Sie Ihre Zipcard in Garagen möglicherweise einige Sekunden länger über den Scanner halten müssen und dass Sie sicherstellen sollten, dass Sie einen Empfang haben, wenn Sie die mobile App zum Öffnen eines Autos verwenden möchten. Aber das ist es.Prus sagte, dass Zipcar versucht, Benutzer „an fast jedem Berührungspunkt“ daran zu erinnern, ihre physische Zipcard bei sich zu behalten, was die Probleme vieler Benutzer in Bereichen ohne Empfang löst. Das System funktioniert fast die ganze Zeit, betonte er.
Es sei denn, es tut es nicht. Das Internet der Dinge macht das Leben so einfach: Halten Sie eine Karte über den Leser und holen Sie Ihren Mietwagen ab, wischen Sie über eine App und finden Sie ein Datum. Das Problem bei der Verwendung von Diensten, die von einem Netzwerk abhängig sind, besteht jedoch darin, dass Sie dann vom Netzwerk abhängig sind. Und an dir selbst, um es herauszufinden.