Frühe JahreBearbeiten
In den frühen 1900er Jahren war das Theater zu einem Familienunternehmen geworden. Gladys, ihre Mutter und zwei jüngere Geschwister tourten mit der Bahn durch die Vereinigten Staaten und traten in drittklassigen Kompanien und Theaterstücken auf. Nach sechs verarmten Jahren erlaubte Pickford einem weiteren Sommer, eine Hauptrolle am Broadway zu spielen, und plante, die Schauspielerei aufzugeben, wenn sie scheiterte. Im Jahr 1906 Gladys, Lottie und Jack Smith unterstützt Sänger Chauncey Olcott am Broadway in Edmund Burke. Gladys landete schließlich eine Nebenrolle in einem Broadway-Stück von 1907, The Warrens of Virginia. Das Stück wurde von William C. DeMille geschrieben, dessen Bruder Cecil in der Besetzung auftrat. David Belasco, der Produzent des Stücks, bestand darauf, dass Gladys Smith den Künstlernamen Mary Pickford annahm. Nach Abschluss des Broadway-Laufs und einer Tournee durch das Stück war Pickford jedoch wieder arbeitslos.Am 19. April 1909 testete der Direktor der Biograph Company, D. W. Griffith, sie im New Yorker Studio des Unternehmens für eine Rolle im Nickelodeon-Film Pippa Passes. Die Rolle ging an jemand anderen, aber Griffith wurde sofort mit Pickford genommen. Sie begriff schnell, dass Filmschauspiel einfacher war als das stilisierte Bühnenschauspiel des Tages. Die meisten Biographen verdienten 5 Dollar pro Tag, aber nach Pickfords einzigem Tag im Studio stimmte Griffith zu, ihr 10 Dollar pro Tag gegen eine Garantie von 40 Dollar pro Woche zu zahlen.Pickford spielte, wie alle Schauspieler bei Biograph, sowohl Bit-Rollen als auch Hauptrollen, darunter Mütter, Ingenues, Charwomen, Spitfires, Sklaven, Indianer, verschmähte Frauen und eine Prostituierte. Wie Pickford über ihren Erfolg bei Biograph sagte:
Ich spielte Putzfrauen und Sekretärinnen und Frauen aller Nationalitäten … Ich entschied, dass ich, wenn ich so viele Bilder wie möglich machen könnte, bekannt werden würde und es eine Nachfrage nach meiner Arbeit geben würde.
Sie trat 1909 in 51 Filmen auf – fast einer pro Woche – mit ihrer ersten Hauptrolle in The Violin Maker of Cremona gegenüber dem zukünftigen Ehemann Owen Moore. Während ihrer Zeit bei Biograph schlug sie Florence La Badie vor, „Bilder auszuprobieren“, lud sie ins Studio ein und stellte sie später DW Griffith vor, der La Badies Karriere startete.Im Januar 1910 reiste Pickford mit einer Biographencrew nach Los Angeles. Viele andere Filmfirmen überwinterten an der Westküste und entkamen dem schwachen Licht und den kurzen Tagen, die die Winteraufnahmen im Osten behinderten. Pickford fügte ihren Biographien von 1909 (Sweet and Twenty, They Would Elope und To Save Her Soul, um nur einige zu nennen) Filme hinzu, die in Kalifornien gedreht wurden.
Schauspieler waren in Griffiths Firma nicht im Abspann aufgeführt. Das Publikum bemerkte und identifizierte Pickford innerhalb weniger Wochen nach ihrem ersten Filmauftritt. Sie wiederum nutzte ihre Popularität, indem sie auf Sandwichbrettern für einen Film mit „Das Mädchen mit den goldenen Locken“, „Blondilocks“ oder „The Biograph Girl“ wirbt.Pickford verließ Biograph im Dezember 1910. Im folgenden Jahr spielte sie in Filmen bei Carl Laemmles Independent Moving Pictures Company (IMP). IMP wurde 1912 zusammen mit Majestic in Universal Pictures aufgenommen. Unzufrieden mit ihren kreativen Standards kehrte Pickford 1912 zur Arbeit mit Griffith zurück. Einige ihrer besten Leistungen waren in seinen Filmen, wie Freunde, Der Mender von Netzen, Genau wie eine Frau, und Das Weibchen der Spezies. Dieses Jahr, Pickford stellte auch Dorothy und Lillian Gish – mit denen sie sich als neue Nachbarn aus Ohio angefreundet hatte – Griffith vor, und jeder wurde zu großen Stummfilmstars, in Komödie und Tragödie, beziehungsweise. Pickford machte ihr letztes biographisches Bild, den New York Hat, Ende 1912.
Sie kehrte an den Broadway in der David Belasco Produktion von A Good Little Devil (1912). Dies war ein wichtiger Wendepunkt in ihrer Karriere. Pickford, die immer gehofft hatte, die Broadway-Bühne zu erobern, entdeckte, wie sehr sie die Filmschauspielerei vermisste. 1913 beschloss sie, ausschließlich im Film zu arbeiten. Im Vorjahr hatte Adolph Zukor berühmte Spieler in berühmten Stücken gebildet. Es war später bekannt als Famous Players-Lasky und dann Paramount Pictures, eine der ersten amerikanischen Spielfilmfirmen.
Pickford verließ die Bühne, um sich Zukors Liste der Stars anzuschließen. Zukor glaubte, dass das Potenzial des Films darin lag, Theaterspieler in Repliken ihrer berühmtesten Bühnenrollen und Produktionen aufzunehmen. Zukor filmte Pickford zuerst in einer stummen Version von A Good Little Devil. Der 1913 produzierte Film zeigte die Broadway-Schauspieler des Stücks, die jede Dialogzeile rezitierten, was zu einem steifen Film führte, den Pickford später als „einen der schlimmsten, die ich je gemacht habe“ bezeichnete … es war tödlich“. Zukor stimmte zu; Er hielt den Film ein Jahr lang vom Vertrieb zurück.
Pickfords Arbeit mit Material, das zu dieser Zeit für die Kamera geschrieben wurde, hatte eine starke Anhängerschaft angezogen. Comedy-Dramen wie In the Bishop’s Carriage (1913), Caprice (1913) und insbesondere Hearts Adrift (1914) machten sie für Kinogänger unwiderstehlich. Hearts Adrift war so beliebt, dass Pickford nach der ersten ihrer vielen publizierten Gehaltserhöhungen fragte, basierend auf den Gewinnen und Bewertungen. Der Film war das erste Mal, dass Pickfords Name über dem Titel auf Filmzelten zu sehen war. Tess of the Storm Country wurde fünf Wochen später freigelassen. Der Biograf Kevin Brownlow bemerkte, dass der Film „ihre Karriere in die Umlaufbahn schickte und sie zur beliebtesten Schauspielerin Amerikas machte, wenn nicht der Welt“.Ihr Appell wurde zwei Jahre später in der Februar-Ausgabe 1916 von Photoplay als „leuchtende Zärtlichkeit in einem Stahlband von Rinne Wildheit“ zusammengefasst. Nur Charlie Chaplin, der Pickfords Popularität 1916 leicht übertraf, hatte eine ähnlich faszinierende Anziehungskraft auf Kritiker und Publikum. Jeder genoss einen Bekanntheitsgrad, der den anderer Schauspieler weit übertraf. In den 1910er und 1920er Jahren galt Pickford als die berühmteste Frau der Welt oder, wie ein Stummfilmjournalist sie beschrieb, „die bekannteste Frau, die je gelebt hat, die Frau, die mehr Menschen bekannt war und von mehr Menschen geliebt wurde als jede andere Frau in der Geschichte“.
StardomEdit
Pickford spielte in 52 Features während ihrer Karriere. Am 24. Juni 1916 unterzeichnete Pickford einen neuen Vertrag mit Zukor, der ihr die volle Autorität über die Produktion der Filme gewährte, in denen sie die Hauptrolle spielte, und ein Rekordgehalt von 10.000 Dollar pro Woche. Darüber hinaus war Pickfords Entschädigung die Hälfte des Gewinns eines Films mit einer Garantie von 1.040.000 US-Dollar (18.500.000 US-Dollar im Jahr 2021), was sie zur ersten Schauspielerin machte, die einen Millionen-Dollar-Vertrag unterzeichnete. Sie wurde auch Vizepräsidentin der Pickford Film Corporation.Gelegentlich spielte sie ein Kind in Filmen wie The Poor Little Rich Girl (1917), Rebecca of Sunnybrook Farm (1917), Daddy-Long-Legs (1919) und Pollyanna (1920). Pickfords Fans widmeten sich diesen „kleinen Mädchen“ -Rollen, aber sie waren nicht typisch für ihre Karriere. Da sie keine normale Kindheit hatte, genoss sie es, diese Bilder zu machen. Angesichts der Größe von unter fünf Fuß und ihrer naturalistischen schauspielerischen Fähigkeiten war sie in diesen Rollen sehr erfolgreich. Douglas Fairbanks Jr., als er sie als Junge zum ersten Mal persönlich traf, nahm an, sie sei eine neue Spielkameradin für ihn, und bat sie, zu kommen und mit ihm Züge zu spielen, was sie verbindlich tat.Im August 1918 lief Pickfords Vertrag aus und als sie Zukors Bedingungen für eine Verlängerung ablehnte, wurde ihr 250.000 Dollar angeboten, um das Filmgeschäft zu verlassen. Sie lehnte ab und ging zu First National Pictures, die ihren Bedingungen zustimmten. 1919 gründete Pickford zusammen mit D.W. Griffith, Charlie Chaplin und Douglas Fairbanks die unabhängige Filmproduktionsfirma United Artists. Über United Artists produzierte und spielte Pickford weiterhin in ihren eigenen Filmen; Sie konnte sie auch nach Belieben vertreiben. Im Jahr 1920 spielte Pickfords Film Pollyanna rund 1.100.000 Dollar ein. Im folgenden Jahr war Pickfords Film Little Lord Fauntleroy ebenfalls ein Erfolg, und 1923 spielte Rosita ebenfalls über 1.000.000 US-Dollar ein. In dieser Zeit drehte sie auch Little Annie Rooney (1925), einen weiteren Film, in dem Pickford ein Kind spielte, Sparrows (1926), der den Dickenser mit dem frisch geprägten deutschen expressionistischen Stil verband, und My Best Girl (1927), eine romantische Komödie mit ihrem zukünftigen Ehemann Buddy Rogers.
Die Ankunft des Tons war ihr Verhängnis. Pickford unterschätzte den Wert des Hinzufügens von Ton zu Filmen und behauptete, dass „das Hinzufügen von Ton zu Filmen wie das Auftragen von Lippenstift auf die Venus de Milo wäre“.Sie spielte eine rücksichtslose Prominente in Coquette (1929), ihrem ersten Talkie, eine Rolle, für die ihre berühmten Locken in einen Bob der 1920er Jahre geschnitten wurden. Pickford hatte sich bereits nach dem Tod ihrer Mutter 1928 die Haare geschnitten. Die Fans waren schockiert über die Verwandlung. Pickfords Haare waren zu einem Symbol weiblicher Tugend geworden, und als sie es schnitt, machte die Tat Schlagzeilen in der New York Times und anderen Zeitungen. Coquette war ein Erfolg und gewann ihr einen Oscar für die beste Schauspielerin, obwohl dies sehr umstritten war. Die Öffentlichkeit reagierte nicht auf sie in den anspruchsvolleren Rollen. Wie die meisten Filmstars der Stummfilmzeit, Pickford fand ihre Karriere verblassen als Talkies wurde immer beliebter beim Publikum.
Ihr nächster Film, The Taming of The Shrew, der mit Ehemann Douglas Fairbanks gedreht wurde, kam an der Abendkasse nicht gut an. Etablierte Hollywood-Schauspieler gerieten durch die bevorstehende Ankunft der Talkies in Panik. Am 29. März 1928 wurde die Dodge Brothers Hour aus Pickfords Bungalow ausgestrahlt, mit Fairbanks, Chaplin, Norma Talmadge, Gloria Swanson, John Barrymore, DW Griffith und Dolores del Río, unter anderem. Sie sprachen in der Radiosendung, um zu beweisen, dass sie sich der Herausforderung stellen konnten, Filme zu sprechen.Ein Übergang in den Rollen, die Pickford auswählte, kam, als sie Ende 30 war, nicht mehr in der Lage war, die Kinder, Teenager-Spitfires und lebhaften jungen Frauen zu spielen, die von ihren Fans so verehrt wurden, und nicht für die glamourösen und vampirischen Heldinnen des frühen Klangs geeignet war. 1933 unterzog sie sich einem Technicolor-Bildschirmtest für eine animierte / Live-Action-Filmversion von Alice im Wunderland, aber Walt Disney verwarf das Projekt, als Paramount eine eigene Version des Buches veröffentlichte. Von ihrem Bildschirmtest existiert nur noch ein Technicolor-Still.
Sie zog sich 1933 nach drei kostspieligen Misserfolgen aus dem Filmgeschäft zurück, wobei ihr letzter Filmauftritt Secrets war. Sie trat 1934 in Chicago in dem Stück The Church Mouse auf der Bühne auf und ging 1935 auf Tournee, beginnend in Seattle mit der Bühnenversion von Coquette. Sie erschien auch in einer Saison von Hörspielen für NBC im Jahr 1935 und CBS im Jahr 1936. 1936 wurde sie Vizepräsidentin von United Artists und produzierte weiterhin Filme für andere, darunter One Rainy Afternoon (1936), The Gay Desperado (1936), Sleep, My Love (1948; mit Claudette Colbert) und Love Happy (1949) mit den Marx Brothers.
Die Filmindustriebearbeiten
Pickford nutzte ihre Statur in der Filmindustrie, um eine vielzahl von Ursachen. Obwohl ihr Bild Zerbrechlichkeit und Unschuld darstellte, erwies sie sich als starke Geschäftsfrau, die die Kontrolle über ihre Karriere in einer halsabschneiderischen Industrie übernahm.Während des Ersten Weltkriegs förderte sie den Verkauf von Liberty Bonds und hielt eine intensive Reihe von Spendenreden, beginnend in Washington, DC, wo sie neben Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks, Theda Bara und Marie Dressler Anleihen verkaufte. Fünf Tage später sprach sie an der Wall Street vor schätzungsweise 50.000 Menschen. Obwohl sie in Kanada geboren wurde, war sie ein mächtiges Symbol für Americana, küsste die amerikanische Flagge für Kameras und versteigerte eine ihrer weltberühmten Locken für 15.000 Dollar. In einer einzigen Rede in Chicago verkaufte sie Anleihen im Wert von schätzungsweise fünf Millionen Dollar. Sie wurde U.S. getauft. Die offizielle „kleine Schwester“ der Marine; Die Armee benannte zwei Kanonen nach ihr und machte sie zum Ehrenoberst.
1916 gründeten Pickford und Constance Adams DeMille, Ehefrau des Regisseurs Cecil B. DeMille, half bei der Gründung des Hollywood Studio Club, einem Wohnheim für junge Frauen, die im Filmgeschäft tätig sind. Am Ende des Ersten Weltkriegs konzipierte Pickford den Motion Picture Relief Fund, eine Organisation, die finanziell bedürftigen Schauspielern helfen sollte. Übrig gebliebene Mittel aus ihrer Arbeit Verkauf von Liberty Bonds wurden in Richtung seiner Schaffung setzen, und im Jahr 1921 wurde der Motion Picture Relief Fund offiziell aufgenommen, mit Joseph Schenck zum ersten Präsidenten und Pickford zum Vizepräsidenten gewählt. Im Jahr 1932 leitete Pickford das „Payroll Pledge Program“, einen Lohnabzugsplan für Studioarbeiter, die der MPRF ein halbes Prozent ihres Einkommens gaben. Infolgedessen konnte der Fonds 1940 Land kaufen und das Filmlandhaus und das Krankenhaus in Woodland Hills, Kalifornien, bauen.Als kluge Geschäftsfrau wurde Pickford innerhalb von drei Jahren nach ihrem Start in Features ihre eigene Produzentin. Laut ihrer Stiftung „beaufsichtigte sie jeden Aspekt der Herstellung ihrer Filme, von der Einstellung von Talenten und Crew über die Überwachung des Drehbuchs, der Dreharbeiten, des Schnitts bis hin zur endgültigen Veröffentlichung und Förderung jedes Projekts“. Sie forderte (und erhielt) diese Befugnisse 1916, als sie bei Zukors berühmten Spielern in Famous Plays (später Paramount) unter Vertrag stand. Zukor stimmte ihrer Weigerung zu, an Blockbuchungen teilzunehmen, der weit verbreiteten Praxis, einen Aussteller zu zwingen, einen schlechten Film der Wahl des Studios zu zeigen, um auch einen Pickford-Film zeigen zu können. 1916 wurden Pickfords Filme einzeln über eine spezielle Vertriebseinheit namens Artcraft vertrieben. Die Mary Pickford Corporation war kurzzeitig Pickfords Filmproduktionsfirma.
1919 vergrößerte sie ihre Macht, indem sie mit Charlie Chaplin, D. W. Griffith und ihrem zukünftigen Ehemann United Artists (UA) gründete, Douglas Fairbanks. Vor der Gründung von UA waren Hollywood-Studios vertikal integriert und produzierten nicht nur Filme, sondern bildeten auch Theaterketten. Distributoren (auch Teil der Studios) arrangierten, dass Firmenproduktionen in den Filmstätten des Unternehmens gezeigt wurden. Filmemacher verließen sich bei Buchungen auf die Studios; im Gegenzug duldeten sie, was viele als kreative Einmischung betrachteten.United Artists brach mit dieser Tradition. Es war lediglich eine Vertriebsgesellschaft, die unabhängigen Filmproduzenten Zugang zu eigenen Leinwänden sowie die Vermietung von vorübergehend nicht gebuchten Kinos anderer Unternehmen bot. Pickford und Fairbanks produzierten und drehten ihre Filme nach 1920 im gemeinsamen Pickford-Fairbanks Studio am Santa Monica Boulevard. Die Produzenten, die bei UA unterschrieben haben, waren echte Unabhängige, die ihre Arbeit in einem beispiellosen Ausmaß produzierten, kreierten und kontrollierten. Als Mitbegründerin sowie Produzentin und Star ihrer eigenen Filme wurde Pickford zur mächtigsten Frau, die jemals in Hollywood gearbeitet hat. Bis 1930 war Pickfords Schauspielkarriere weitgehend verblasst. Nach ihrer Pensionierung drei Jahre später, jedoch, Sie produzierte weiterhin Filme für United Artists. Sie und Chaplin blieben jahrzehntelang Partner im Unternehmen. Chaplin verließ das Unternehmen 1955 und Pickford folgte 1956 und verkaufte ihre restlichen Anteile für 3 Millionen Dollar.Sie hatte die Rechte an vielen ihrer frühen Stummfilme gekauft, um sie bei ihrem Tod zu verbrennen, aber 1970 erklärte sie sich bereit, 50 ihrer Biografiefilme an das American Film Institute zu spenden. 1976 erhielt sie einen Academy Honorary Award für ihren Beitrag zum amerikanischen Film.