Serita Jakes, Ehefrau des Bestsellerautors und Pastors Bischof T.D. Jakes, hat ihren Anteil an Herzschmerz gekannt. Ihr Bruder wurde ermordet; Sie wurde Opfer von emotionalem und körperlichem Missbrauch durch einen Freund; ihre geliebte Mutter starb unerwartet an einer grausamen Krankheit; und sie wurde bei einem Autounfall verkrüppelt. Doch gerade wegen dieser Prüfungen ist sie in der Lage, Frauen auf der ganzen Welt so effektiv zu dienen. Immerhin ist sie mehr als eine Meile in ihren Schuhen gelaufen.
Serita wuchs als Tochter eines Bergmanns auf und wusste aus erster Hand, wie es sich anfühlt, eine Außenseiterin zu sein. Bis heute erinnert sie sich an die spöttischen Schreie ihrer Kindheit: „Fett, fett, zwei mal vier“, sangen die anderen Kinder – als ihre Worte ihr Selbstwertgefühl schmälerten. Als sie aufs College ging, war sie einsam; und um zu den Stadtkindern zu passen, begann sie mit Sex, Marihuana und Alkohol zu experimentieren. „Ich bin definitiv in der Kirche aufgewachsen, aber Sie wissen, dass wir diesen Moment haben, in dem wir aufs College gehen und herausfinden, dass unsere Mütter unsere Ausgangssperren nicht beachten und nicht wissen, wann wir kommen oder ob wir kommen“, gesteht sie. „Ich stieg in die falsche Menge ein und fing an, ihr Ding zu machen, was ich für mein Ding hielt, und es war zu schnell für ein kleines altes Landmädchen wie mich.“Ihre ganze Welt kam zum Stillstand, als ihr ältester Bruder in einem lokalen Treffpunkt vor seinen Töchtern erschossen wurde. Kokons, Sie befand sich in einer Beziehung mit einem gewalttätigen Mann, der sie sowohl geistig als auch körperlich missbrauchte. Er legte eine Waffe an ihren Kopf und ging dann weg. Als sie mit dem Tod konfrontiert wurde, wusste sie, dass sich etwas ändern musste. „Wenn ich es nicht aufhörte, würde etwas passieren, das mich dauerhaft aufhalten würde.“Um ihrer Mutter einen Gefallen zu tun, ging sie eines Tages in die Kirche. „Am Ende des Gottesdienstes fragte der Prediger, ob er für mich beten könne, und ich schaute mich um und versuchte zu sehen, mit wem genau er sprach. Mit der Gabe des Wissens offenbarte er mir alles, was in meinem Herzen über die Tragödien und die Katastrophen, die ich erlebt hatte, verborgen war, und er sagte mir genau dort, dass ich einen Anruf in meinem Leben hatte. Mein Herz wurde sofort vom Wort des Herrn durchdrungen und ich ergab mich dann und dort, empfing eine Woche später die Taufe des Heiligen Geistes und laufe seitdem.“
Serita und T.D. Jakes trafen sich, als er zu einer Erweckung in ihre Kirche kam. „Mein Mann war einer der Menschen, die mich als jungen Konvertiten wirklich beeinflusst haben, weil es in dieser Generation die meiste Zeit nicht so viele junge Leute in der Kirche gab…Ich fühlte mich zu seinem Dienst hingezogen, aber ich wusste nicht, dass es auch eine Erweichung des Herzens war, eine Beziehung zu wollen.“ Zuerst pflegte das Paar eine Fernbeziehung, weil T.D. Jakes Teilzeitpastor am Greater Emmanuel Temple of Faith war, einer jungen Gemeinde in Charleston, West Virginia. Während ihrer Werbung, Serita blieb 70 Meilen entfernt in Beckley. 1981, anderthalb Jahre nach ihrem Treffen, heirateten sie.Nicht lange nachdem sie verheiratet waren, trat T.D. Jakes in den Vollzeitdienst ein. Die Erweckungen, jedoch, waren selten, und es war ein Kampf, um für seine wachsende Familie über die Runden zu kommen. Sie konnten sich keine Windeln leisten, also benutzten sie stattdessen Papiertücher und Klebeband. Ihre Versorgungsunternehmen wurden nacheinander getrennt – zuerst das Telefon, dann das Wasser und dann der Strom. Zur Unterhaltung spielten sie mit ihren Zwillingen bei Kerzenschein.