Während des Lesens werden die Leser ein Wort nicht erkennen, es sei denn, sie fixieren es innerhalb von drei bis vier Zeichenräumen des Wortes. Gleiches gilt für Speedreader und Skimmer. Geschwindigkeitsleser können keine Fragen zu einem Hauptpunkt oder Detail beantworten, wenn sie sich nicht direkt darauf oder innerhalb von drei Zeichenräumen darauf festgelegt haben. Wenn ein Text während des Lesens entfernt wird, können die Leser nur genau über das Wort berichten, auf das sie sich fixiert haben, oder über das nächste rechts. Es gibt keine Beweise aus der Augenbewegungsforschung, dass Individuen Vorhersagen von Text machen, die auf Hypothesen über die Wörter in der Peripherie basieren, so dass sie überspringen oder weniger Zeit mit unwichtigen oder redundanten Wörtern verbringen können.
Die meisten Speed-Reading-Kurse behaupten, dass das periphere Sehen zum Lesen von Text verwendet werden kann. Dies wurde als unmöglich angesehen, da der Text durch mangelnde visuelle Auflösung verschwommen ist. Im besten Fall kann das menschliche Gehirn nur den Inhalt von Text außerhalb der Makularegion erraten. Es gibt einfach nicht genug Kegelzellen von der Mitte des Gesichtsfeldes entfernt, um Wörter in der Peripherie des Feldes zu identifizieren.
Es wurde vorgeschlagen, dass die Fixierungsspanne durch Training (Meta-Guiding) gedehnt werden kann, um so viel wie eine Linie zum Zwecke des Skimmings oder des Geschwindigkeitslesens aufzunehmen. Andere Quellen deuten jedoch darauf hin, dass die Verwendung dieser Methode zu einer stark reduzierten Verständnisrate im Vergleich zum normalen Lesen führen kann („Rauding“).
Einige Speed-Reading-Kurse betonen, dass sich das menschliche Auge sehr schnell bewegen muss. Sie betonen auch, dass sich das menschliche Auge in einem Muster bewegen sollte, um die Informationen zu füllen, die nicht richtig wahrgenommen wurden. Die effektive Grenze für Scangeschwindigkeiten basierend auf der Grenze der Auflösung des menschlichen Auges liegt bei etwa 300 Wörtern pro Minute. Es wird behauptet, dass solche Geschwindigkeiten auch große Übung und extrem schnelle Augenbewegungen erfordern, obwohl Untersuchungen darauf hindeuten, dass ein solches Training nicht möglich ist. Es wurde von einigen Speed-Reading-Promotoren vorgeschlagen, dass die Leser, die solche Geschwindigkeiten erreichen, im Autismus-Spektrum sind. Untersuchungen zur Leserate legen nahe, dass Studienstrategien und nicht das schnelle Lesen erklären, warum erfahrene Leser wie Professoren und Redakteure effizienter sind als andere.