Warum das Recht die öffentliche Bildung hasst

Von Barbara Miner

In einem Artikel über Bildung ist es angebracht, mit einem Pop-Quiz zu beginnen. Die heutige Frage: Republikanische Strategen wollen Bildung privatisieren, weil:

1. Bildung ist ein Multimilliarden-Dollar-Markt, und der private Sektor ist bestrebt, diese Dollars in die Hände zu bekommen.
2. Konservative sind dem freien Markt verpflichtet und glauben, dass das Private dem Öffentlichen inhärent überlegen ist.Die schrumpfende öffentliche Bildung fördert das Ziel der Republikanischen Partei, den öffentlichen Sektor drastisch zu reduzieren.
3. Die Privatisierung untergräbt die Lehrergewerkschaften, eine wichtige Stütze der Demokratischen Partei.Privatisierungsrhetorik kann verwendet werden, um afroamerikanische und lateinamerikanische Wähler für die Republikanische Partei zu gewinnen.
4. Alle oben genannten.

OK, ich gebe es zu, die Antwort ist offensichtlich: alle oben genannten. Aber in den Debatten über die Bildungspolitik ist die republikanische politische Agenda (siehe d und e) oft unsichtbar.Gelegentlich lassen republikanische Strategen die Katze aus dem Sack und geben zu, dass es bei Gutscheinen – die öffentliche Gelder an Privatschulen umleiten – um Politik und nicht um Bildung geht.Grover Norquist, Chef von Americans for Tax Reform und einer der einflussreichsten republikanischen Strategen in Washington, hat seit langem den Partisanenwert von Gutscheinen erkannt, die manchmal euphemistisch als „Wahl“ bezeichnet werden.“Schulwahl erreicht direkt in das Herz der demokratischen Koalition und nimmt die Menschen aus ihm heraus“, sagte er 1998 in einem Interview mit Insight, dem Magazin der konservativen Washington Times.

Norquist und andere sehen großen politischen Nutzen darin, die Lehrergewerkschaften zu verfolgen. In den letzten dreißig Jahren haben die American Federation of Teachers (AFT) und die National Education Association (NEA) an Stärke gewonnen, da die Gewerkschaftsarbeit im privaten Sektor zurückgegangen ist. Heute ist die NEA mit 2,7 Millionen Mitgliedern die größte Gewerkschaft des Landes. Die AFT hat eine Million Mitglieder, hauptsächlich im Bildungsbereich, aber auch im Gesundheitswesen und im öffentlichen Sektor.Während beide Lehrergewerkschaften die Demokratische Partei mit überwältigender Mehrheit unterstützen, hassen Konservative vor allem die NEA. Es ist größer, geografisch vielfältiger, mit Mitgliedern in jedem Kongressbezirk des Landes, und eher eine liberale Agenda vorantreiben, die soziale Themen wie die Rechte von Homosexuellen einschließt.Wie die konservative wegweisende Rechtsgrundlage in diesem Herbst beklagte, ist die NEA „die größte, mächtigste und politischste Union der Nation.“

Die Lehrergewerkschaften untermauern ihre Unterstützung für die Demokratische Partei mit Geld und Basisorganisation. Schließlich gibt es in jeder Gemeinde und jedem Landkreis des Landes öffentliche Schulen. Im Gegensatz zur Fertigung kann der Unterricht nicht nach Mexiko, China oder Bangladesch ausgelagert werden.

In Mainstream-Publikationen neigen Konservative dazu, ihren parteiischen Antagonismus gegenüber Lehrergewerkschaften zu dämpfen. Nicht so in konservativen Publikationen und Dokumenten.Das Thema läuft auf „eine Frage der Macht“ hinaus, sagte Terry Moe, Senior Fellow an der konservativen Hoover Institution und Co-Autor des Buches Politik, Märkte und Amerikas Schulen , in einem Interview mit dem Heartland Institute in Chicago in diesem Sommer.Die NEA und AFT „haben viel Geld für Wahlkampfspenden und für Lobbying“, sagte er. „Sie haben auch viel Wahlkampfkraft, weil sie in jedem politischen Bezirk viele Aktivisten in den Schützengräben haben. . . . Keine andere Gruppe kann diese Art von geografisch einheitlicher politischer Aktivität beanspruchen. Sie sind überall.“

Schulgutscheine sind eine Möglichkeit, diese Macht zu verringern. „Die Schulwahl ermöglicht es Kindern und Geld, das System zu verlassen, und das bedeutet, dass es weniger öffentliche Lehrerstellen, eine geringere Gewerkschaftsmitgliedschaft und niedrigere Gebühren geben wird“, erklärt Moe.

Für diejenigen, die mitten in der Debatte stehen, ist es seit langem offensichtlich, dass Gutscheine ein Angriff auf Lehrergewerkschaften sind. Sogar die Vertreterin des Staates Wisconsin, Annette „Polly“ Williams, eine Afroamerikanerin, die beim Start des Milwaukee-Gutscheinprogramms geholfen hat, das erste des Landes, gibt jetzt so viel zu. „Die Hauptmotivation einiger Unterstützer der Wahl war es, die Gewerkschaften im öffentlichen Bildungswesen zu schwächen“, schrieb sie diesen Sommer in einem Brief an Gouverneur Jim Doyle.

Die Abschaffung der öffentlichen Bildung mag unamerikanisch erscheinen. Aber eine wachsende Zahl von Bewegung Konservativen haben eine Proklamation von der Allianz für die Trennung von Schule und Staat unterzeichnet, die „ending Regierungsbeteiligung in der Bildung begünstigt.“ Zu den Unterzeichnern gehören solche Washingtoner Persönlichkeiten wie David Boaz und Ed Crane vom Cato Institute; konservativer Autor Dinesh D’Souza; Dean Clancy, wer ist ein Bildungspolitik Analyst für Haus Majority Leader Dennis Hastert; und Howard Phillips, Präsident der konservativen Caucus.Chris Sinicki, Vertreter des Staates Wisconsin, der Mitglied des Schulausschusses von Milwaukee war, als Gutscheine 1990 in Milwaukee begannen, sagt, es gebe keinen Zweifel, dass Gutscheine „eine republikanische Strategie sind, um die öffentliche Bildung und die Gewerkschaften zu zerstören. Das ist Parteipolitik, komplett.“

Das bringt uns zurück zu unserem Pop-Quiz und insbesondere zu Antwort e: Privatisierungsrhetorik kann verwendet werden, um afroamerikanische und lateinamerikanische Wähler für die Republikanische Partei zu gewinnen.Bei den Präsidentschaftswahlen 2000 erhielt Bush nur 8 Prozent der afroamerikanischen Stimmen und etwa 35 Prozent der Latino-Stimmen. (Insgesamt kamen weniger als 10 Prozent der Stimmen von Bush von Minderheiten. Im folgenden Jahr skizzierte der republikanische Stratege Matthew Dowd einen Plan, um die Unterstützung der Afroamerikaner für die Wahlen 2004 auf 13-15 Prozent und die Unterstützung der Latino auf 38-40 Prozent zu erhöhen.Während universelle Gutscheine das Ziel bleiben, haben Konservative aus taktischen Gründen Gutscheine in den Mantel der Sorge um arme Afroamerikaner und Latinos gehüllt. In der Tat nennen viele Anhänger die Schulwahl gern die neue Bürgerrechtsbewegung. Dies spielt nicht nur bei farbigen Wählern eine gute Rolle, sondern auch bei liberalen Weißen Vororten, die, obwohl sie misstrauisch sind, eine beträchtliche Anzahl von Minderheiten in ihre Schulen zu lassen, dennoch das Konzept der Gleichberechtigung für alle unterstützen.Konservative und ihre Frontgruppen in den afroamerikanischen und Latino-Gemeinschaften haben sich nicht gescheut, ihre Gegner mit südlichen Segregationisten zu vergleichen. Während des Kongresses Push für Gutscheine in Washington, DC, in diesem Herbst, Gruppen wie DC Parents for School Choice startete eine besonders bösartige Kampagne gegen prominente Demokraten. „Vor vierzig Jahren standen Politiker wie George Wallace in den Türen guter Schulen und versuchten, arme schwarze Kinder daran zu hindern, hineinzukommen“, sagte eine Anzeige und verglich politische Gegner wie Senator Edward Kennedy mit Wallace.Virginia Walden-Ford, Exekutivdirektorin von DC Parents for School Choice, erklärte der Washingtoner Gemeindezeitung vage den gemeinsamen Nenner, wie ihre Gruppe die Anzeigen finanzierte. Sie gab zu, dass ihre Gruppe im Laufe der Jahre Geld von der Bradley Foundation, der Walton Family Foundation und Children First America erhalten hatte – alles prominente konservative Organisationen, die Gutscheine unterstützen. Das Institute for Justice, eine libertäre Rechtsgruppe, unterstützte die Medien. So auch Audrey Mullen, eine Unterzeichnerin der Trennung von Schule und Staatsproklamation.Selbst wenn es den Republikanern nicht gelingt, Afroamerikaner und Latinos für die Republikanische Partei zu gewinnen, können sie die Wahlbeteiligung der Afroamerikaner und Latinos dämpfen – sozusagen eine Neutralisierungsstrategie.“Die Strategie besteht darin, junge Schwarze dazu zu bringen, nicht zu wählen“, sagt Michael Charney, Herausgeber von The Critique , der Zeitung der Lehrergewerkschaft in Cleveland, die ebenfalls ein Gutscheinprogramm hat. „Diese Radiowerbung richtet sich an die Hip-Hop-Generation. Das Ziel ist, Demokraten zu diskreditieren und Zynismus zu züchten.“

Die Werbespots, fährt er fort, „sind Teil einer bewussten Strategie der fortschrittlichsten Elemente der republikanischen Wahlmaschinerie. Es ist klug aus ihrer Sicht, auch wenn es ekelhaft ist.“David Sheridan, ein Analyst der NEA, stimmt zu, dass es für die Republikaner schwierig sein wird, afroamerikanische Wähler zu gewinnen. „Aber ich denke, es ist anders mit dem hispanischen Publikum“, sagt er. „Ich denke, sie sehen dies als eine große Anstrengung, um mehr hispanische Wähler in das republikanische Lager zu bringen.“Die republikanische Betonung der Bildung läuft Gefahr, moderate Republikaner zu entfremden, die die öffentliche Bildung unterstützen. Eine solche Unterstützung ist nicht nur in ländlichen Gebieten, in denen öffentliche Schulen ein wichtiger Teil der Gemeinde sind und es nur wenige Privatschulen gibt, stark, sondern auch in Vorstadtgemeinden mit starken, gut finanzierte öffentliche Schulen.Senator Norm Coleman, Republikaner aus Minnesota, warnt seine republikanischen Kollegen, dass sie nicht einmal das Wort „V“ verwenden sollten, das er als „das tödliche V-Wort“ bezeichnet.“In meinem Bundesstaat ist es ein ziemlich spaltendes Wort“, warnte er sie in einer Rede im Senat in diesem Herbst.

Aber das wird Konservative wie Norquist nicht aufhalten, die Gutscheine als Schlüsselbestandteil in ihren Bemühungen betrachten, Regierungsdienste zu „verkleinern“. „Das Problem ist, dass die Bundesregierung Milliarden von Dollar verteilt, und die Leute werden lügen, betrügen, stehlen oder bestechen, um es zu bekommen“, sagte Norquist in einem Interview mit Reasononline , der Website der Libertarian Reason Foundation. „Wenn du einen großen Kuchen hast und ihn unter die Spüle legst und dich dann fragst, warum die Kakerlaken in deiner Küche sind, glaube ich nicht, dass irgendwelche Sprays oder das Blockieren der Löcher in den Wänden die Kakerlaken loswerden werden. Du musst den Kuchen in den Müll werfen, damit die Kakerlaken nichts zu holen haben.“Das amerikanische Volk betrachtet öffentliche Lehrer und Schüler nicht als Kakerlaken. Die überwiegende Mehrheit befürwortet öffentliche Schulen. Sie wollen sie nicht demontieren; Sie wollen nur, dass sie besser funktionieren.

Der Angriff von Norquist und co. ist nichts weniger als ein äußerst parteiischer Versuch, Lehrergewerkschaften und die Demokratische Partei zu untergraben und dabei unsere amerikanische Tradition der öffentlichen Bildung zu zerstören.

Barbara Miner ist eine Journalistin aus Milwaukee, die sich auf Bildung spezialisiert hat.

Nachdruck mit freundlicher Genehmigung von The Progressive (www.progressive.org ).

Sommer 2002