Con suerte, nunca estarás en la posición de tener miedo por un amigo que se desmayó borracho. Muchas noches de borrachera terminan con nada peor que una resaca. Pero el enfoque generalmente informal de nuestra sociedad con el alcohol puede hacer que sea fácil subestimar los peligros potenciales de beber demasiado, como perder la conciencia.
Es posible que ya sepa que el desmayo por beber demasiado alcohol es un síntoma de sobredosis de alcohol, también conocido como intoxicación alcohólica. Como explica el Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA, por sus siglas en inglés), la sobredosis de alcohol no solo significa que alguien está demasiado borracho. Este peligro para la salud ocurre cuando el nivel de intoxicación de una persona interfiere con las funciones fisiológicas básicas que la mantienen viva. En promedio, seis personas al día mueren por intoxicación alcohólica en los Estados Unidos, según las cifras disponibles más recientes de los CDC.
No importa lo consciente que esté de los peligros potenciales del alcohol, un amigo que se desmaya por el alcohol puede convertir un riesgo teórico en uno muy real y aterrador. Entendemos por qué podría dudar en entrar en acción. Es posible que no estés seguro de si tu amigo está realmente desmayado o si dormirá sin beber y estará completamente bien. También es posible que te preocupe que hacer un gran problema te marque como un aguafiestas. Pero si alguien se desmaya por el alcohol, hay una posibilidad muy real de que esté en problemas que pongan en peligro su vida. Puede que dependa de ti salvarlos. Esta es la forma de saber si la vida de un amigo está en peligro después de beber demasiado y qué hacer a continuación.
¿Por qué el alcohol hace que la gente se desmaye en primer lugar?
«El principal efecto del alcohol en el cerebro es la sedación», dice a SELF la Dra. Darria Long-Gillespie, doctora en urgencias y profesora asistente clínica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tennessee. Como explica el CDC, el alcohol es un depresor que afecta al sistema nervioso central, que está compuesto por el cerebro y la médula espinal. Con eso en mente, no es de extrañar que los efectos radicales del alcohol puedan afectar las funciones mentales, como la toma de decisiones, junto con las físicas, como su capacidad para mantenerse alerta.
» Cuando el alcohol se absorbe por primera vez y nuestra concentración de alcohol en sangre (BAC) está aumentando, podemos sentirnos estimulados», Susan Stoner, Ph. D., un consultor de investigación en el Instituto de Abuso de Drogas de la Universidad de Washington Alcohol &, se lo dice a SELF. Esto se debe a que el alcohol actúa sobre el sistema de recompensa de su cerebro al provocar la liberación de dopamina, un neurotransmisor que puede inducir buenas sensaciones. Pero cuanto más alcohol bebas, más se acumula adenosina en tu cuerpo, una sustancia química que te cansa, por lo que es posible que te sientas suavemente relajado después de media copa de vino, pero te duermas después de las dos.
El alcohol también afecta a neurotransmisores como el glutamato, que gobierna la función cerebral. Si bebe suficiente alcohol, sus efectos depresores pueden reducir su respiración y frecuencia cardíaca, que es cuando la intoxicación por alcohol puede poner en peligro su vida. La intoxicación por alcohol también puede matar a alguien de manera más indirecta, dice el Dr. Long-Gillespie. Una persona borracha puede caerse y golpearse la cabeza, pensar que está bien para conducir y chocar, desmayarse y ahogarse con su vómito, o meterse en otras situaciones que ponen en peligro su vida.
«Todas las personas que beben cuatro o más bebidas en un entorno, o que pasan tiempo con alguien que lo hace, deben familiarizarse con una tabla de alcohol en sangre que muestre cuántas ‘bebidas estándar’ resultan en un BAC peligroso», dice Stoner. Una bebida estándar es de alrededor de 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino o 1.5 onzas de un licor a prueba de 80, como ron o tequila. Aquí hay una tabla de alcohol en sangre para mujeres y otra para hombres, aunque tenga en cuenta que cosas como la cantidad que ha comido y la forma en que su cuerpo metaboliza el alcohol en general pueden influir en la veracidad de este tipo de tabla para usted. Como señala Stoner, un BAC de alrededor del 0,3 por ciento o más se considera posiblemente fatal.
Si no puede despertar a su amigo, debe llamar al 911 de inmediato.
«Una persona que está «durmiendo» su alcohol debería ser bastante fácil de despertar», dice Stoner. «Alguien que está inconsciente por el alcohol sería muy difícil de despertar.»
Si llamar por el nombre de tu amigo y sacudir sus hombros no funciona, Stoner sugiere frotarle el esternón (esternón) con los nudillos o pellizcarle el lóbulo de la oreja. «En cualquier caso, tiene que ser lo suficientemente difícil como para causar dolor», dice. «Si el amigo no responde, es probable que esté inconsciente y podría estar en riesgo de muerte.»
Tenga en cuenta que su amigo en realidad no necesita desmayarse para estar en peligro. De acuerdo con el NIAAA, otros signos de que su amigo ha tenido una sobredosis de alcohol y que debe llamar al 911 incluyen:
- Confusión
- Piel húmeda
- Piel pálida o de color azul
- Temperatura corporal baja
- Convulsiones
- Vómitos
- Respiración menos de ocho veces por minuto
- Pausa de 10 o más segundos entre respiraciones
- Respuestas físicas reducidas, como la falta del reflejo nauseoso normal que evita la asfixia
No tardes mucho en evaluar a tu amigo para detectar estos signos. «Si tiene que buscar durante más de unos segundos para saber si alguien está respirando o no, y no se despierta cuando le sacude o grita, llame al 911», le dice a SELF, la paramédica registrada a nivel nacional Heather Davis, directora asociada del Centro de Atención Prehospitalaria de la UCLA y directora del Programa de Educación Paramédica de la UCLA.
Si su amigo está vomitando mientras está inconsciente, Davis recomienda colocarlo de lado para reducir la probabilidad de asfixia. «Idealmente, otro amigo llamará al 911 y llamará a los paramédicos en el camino», dice. También puedes inclinarlas hacia adelante, dice el NIAAA. De cualquier manera, es mejor si están en el suelo para que no corran el riesgo de caerse y hacerse daño.
Cuando llegue el personal de emergencia, dígales toda la información que pueda, dice el NIAAA. Eso incluye cuántas bebidas tomó su amigo, qué tipo de alcohol, cualquier otra droga que tomó y cualquier información relevante que pueda conocer, como que su amigo tiene una determinada afección de salud.
Vigila a tu amigo incluso si está dormido y no se ha desmayado.
El BAC de una persona puede seguir aumentando incluso si ha dejado de beber porque el alcohol seguirá filtrándose del estómago y el intestino delgado hacia el torrente sanguíneo.
«A medida que aumenta su concentración de alcohol en la sangre, el riesgo de problemas más graves desde una perspectiva médica también aumenta», dice a SELF el Dr. Lorenzo Leggio, investigador clínico sénior de la sección conjunta del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA) y el Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA).
Eso significa que un amigo que está «solo» muy borracho todavía podría deteriorarse en intoxicación alcohólica.
«Uno de los mayores errores es pensar que tu amigo ‘dormirá’ y luego lo dejará solo sin ser observado», dice el Dr. Long-Gillespie. «Los amigos a menudo regresan horas después, solo para descubrir que su amigo dejó de respirar o se atragantó con su propio vómito.»
De acuerdo con la NIAAA, los síntomas de intoxicación alcohólica grave que podrían conducir a intoxicación alcohólica incluyen:
- Marcado deterioro del habla, la memoria, el tiempo de reacción, el equilibrio, la coordinación y la atención
- Incapacidad para conducir debido a habilidades motoras peligrosamente deterioradas
- Toma de decisiones arriesgada y juicio deficiente
- Desmayo
- Vómitos
- Pérdida de conciencia
Si su amigo presenta estos síntomas, podría estar en camino de una sobredosis de alcohol que ponga en peligro su vida. Prepárese para llamar al 911 de inmediato. Siga adelante y hágalo si están perdiendo el conocimiento o vomitando, dice el Dr. Long-Gillespie.
No dejes a tu amigo solo.
Incluso si tu amigo está durmiendo y no tiene intoxicación alcohólica, dejarlos solos podría hacerlos más vulnerables a la agresión sexual, dependiendo de tu entorno. «Hay seguridad en los números, así que manténganse unidos», dice Davis.
La responsabilidad de evitar una agresión nunca debe recaer en una víctima potencial (o sus amigos). La única persona culpable de un asalto es la que comete el crimen. Pero la desafortunada realidad es que hasta que nosotros, como sociedad, podamos confiar en que las personas no perpetrarán asaltos, a veces son necesarias medidas de seguridad, como permanecer juntos en este tipo de situación.
No tengas miedo de alejarte a ti y a tu amigo de la situación de la forma más segura posible, como si estuvieras en una fiesta en casa, tu amigo esté borracho y dormido, también estés ebrio y tu viaje a casa ya se haya ido. Por razones de seguridad, Davis recomienda conocer siempre su ubicación exacta y mantener su teléfono cargado si alguna vez necesita llamar para pedir ayuda, pedir un viaje o llegar a casa de manera segura.
Algunos estados tienen leyes para proteger a las personas que llaman al 911 en estos casos.
Es posible que dude en llamar al 911 porque le preocupa que pueda meter a su amigo (y posiblemente a usted mismo) en problemas, especialmente si es demasiado joven para beber legalmente o si hay drogas ilegales involucradas. SELF no aprueba el consumo de alcohol o drogas ilegales por parte de menores de edad, pero siempre es importante poder obtener ayuda en una situación potencialmente mortal sin temor a repercusiones. Para fomentar esto, más de 30 estados y el Distrito de Columbia han introducido leyes de amnistía médica.
» puede proporcionar inmunidad de procesamiento penal o, según la ley, ser ofrecido como defensa en el juicio», le dice a SELF un representante de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) en un correo electrónico. «Las leyes difieren en cuanto a si se aplican a la víctima, a la persona que llama o a los transeúntes que ofrecen asistencia. Un elemento común es que la persona actuó de «buena fe» al buscar ayuda.»Otra variable es si las leyes se aplican o no a las drogas, al alcohol o a ambos.
Puede ver si su estado tiene una ley de amnistía médica y leerla aquí. Algunos colegios y universidades también han creado sus propias políticas de amnistía médica en un esfuerzo por mantener seguros a los estudiantes. Si su escuela tiene uno, puede estar en el sitio web o en el manual del estudiante. Aquí está la política de amnistía médica de la Universidad Northwestern como ejemplo.
No importa las leyes y políticas de amnistía médica en su ubicación, Davis dice que los servicios de emergencia tienden a preocuparse más por salvar vidas, no por detener a los bebedores menores de edad o a las personas que usan drogas. «A menudo le decimos a la gente que no somos policías. No nos importa qué drogas haya tomado o qué tan borracho esté. Estamos aquí para ayudar», dice Davis. «En la mayoría de los estados, no hay leyes obligatorias de denuncia de drogas o alcohol, por lo que no tenemos que llamar a la policía ni presentar ningún tipo de denuncia si te has excedido o has estado experimentando con drogas.»
En caso de duda, siempre busque ayuda médica para un amigo desmayado de inmediato.
Incluso si no hay leyes de amnistía médica en vigor en el lugar donde se encuentra, vale la pena obtener ayuda para un amigo que está peligrosamente borracho. Podría salvar la vida de tu amigo. También (y lo que es menos importante), considera el resultado si no hiciste nada y, en el peor de los casos, tu amigo murió. No solo estarías lidiando con esa pérdida, sino que también estarías enfrentando consecuencias más serias de lo que estarías por algo como el consumo de alcohol por parte de menores de edad.
«No puedes aceptar que no llames a tiempo si tu amigo muere», dice Davis. «siempre podemos volver al servicio si no nos necesitan.»
Conoce tus límites para evitar desmayarte por el alcohol.
De acuerdo con las Pautas Dietéticas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, los adultos que beben deben hacerlo con moderación, lo que significa no tomar más de una bebida estándar al día para las mujeres y dos para los hombres. Si va a ir más allá de eso, siga estas reglas para mantenerse lo más seguro posible:
- Alterne una bebida alcohólica con un vaso de agua.
- Coma antes y mientras bebe para que no absorba el alcohol tan rápidamente.
- Tome un máximo de una bebida por hora.
- Decida de antemano cuántas bebidas puede tomar sin comprometer su seguridad, luego no siga empujando ese número más alto cuando realmente esté bebiendo. Una vez que sepas lo que tu cuerpo puede manejar, no lo presiones.
Relacionados:
- ¿Por qué Más Millennials Mueren de Enfermedades Hepáticas Relacionadas con el Alcohol?
- ¿Qué Sucede Realmente Cuando Combinas Alcohol y Cafeína?
- ¿Por qué Más Mujeres Terminan en la Sala de Emergencias Después de Beber?