Ardipithecus ramidus

löydön Tausta

Ikä

4,4-4,2 miljoonaa vuotta sitten

tärkeät fossiililöydöt

satoja fossiililöytöjä löydettiin vuosien 1992-1994 aikana, kaikki Awashjoen länsipuolisilta paikkakunnilta Aramiksesta Etiopiasta. Löydöissä on yli 110 yksilöä ja ne edustavat noin 35 lajin yksittäistä jäsentä. Suurin osa jäänteistä on hammaslaitaisia, mutta myös joitakin kallo-ja raajaluita on löydetty. Osittainen olkaluu osoittaa, että tämä laji oli pienempi kuin keskimääräinen Australopithecus afarensis.

vuonna 2005 as Dumasta Pohjois-Etiopiasta löydettiin 9 yksilön jäännökset. Jäänteet koostuvat enimmäkseen hampaista ja leuan palasista, mutta myös jonkin verran luista käsistä ja jaloista.

eräät aiemmin Kanapoista, Lothagamista ja Tabarinista löydetyt yksilöt saattoivat myös kuulua tähän lajiin.

Avainyksilöt

• ARA-VP-6/1 hampaat: tämä on lajin holotyyppi. Se koostuu hampaista ja leukaluusta ja löydettiin Aramiksesta vuonna 1993.
• ”Ardi” ARA-VP-6/500: vuonna 1994 löydetty osittainen luuranko, joka koostuu noin 125 kappaleesta, kuvattiin ja julkaistiin vuonna 2009. Se on vanhin tunnettu ihmisen esi-isän luuranko. Yksilön uskotaan olevan naaras ja sen lempinimi on ”Ardi”. Hän painoi noin 50kg ja oli noin 120cm pitkä.Luuranko oli erittäin huonossa kunnossa ja työryhmältä kesti 15 vuotta kaivaa, skannata, tehdä virtuaalisia rekonstruktioita, koota ja sitten analysoida. Tulokset olivat valtavan merkittäviä sen kannalta, miten suhtaudumme varhaisimpien hominiinien evoluutioon ja ihmisten ja simpanssien viimeisen yhteisen esi-isän fyysiseen ulkonäköön. Luuranko ei näytä paljonkaan simpanssilta tai gorillalta, eikä sillä ole odotettuja ”siirtymäajan” piirteitä. Sen sijaan se saattaa hyvinkin säilyttää joitakin viimeisen simpanssi-ihmisen esi-isän piirteitä. Luurangon analyysi paljastaa, että ihmiset eivät kehittyneet rystysillä kävelevistä apinoista, kuten pitkään uskottiin. Se osoittaa myös, että simpanssien evoluutio on kokenut suurta erikoistumista, koska se poikkeaa edellisestä yhteisestä esi-isästä, ja näin nämä apinat ovat huonoja malleja tämän esi-isän ulkonäön ymmärtämiseksi.

mitä nimi tarkoittaa

nimi on johdettu paikallisesta Afarin kielestä. ”Ardi” tarkoittaa ’maata’ tai ’lattiaa’ ja ”pithecus” on Latinisoitua kreikkaa ja tarkoittaa ’apinaa’. Nimi ”ramid” tarkoittaa Afarin kielellä ”juurta”.

levinneisyys

lajiin kuuluvia fossiileja on löydetty Itä-Afrikasta Etiopian Middle Awashin laaksosta. Pohjois-Keniasta on kerätty lisää tähän lajiin mahdollisesti kuuluvia fossiileja.

suhteet muihin lajeihin

tämän lajin asema ihmisten suorana esi-isänä on epäselvä ja tutkijat väittelevät yhä siitä, mihin se pitäisi sijoittaa suhteessa suoraan sukuumme. Löytäjät uskovat, että se oli Australopithecuksen esi – isä – se on ainoa oletettu hominiini, joka on olemassa 5,8-4,4 miljoonaa vuotta sitten-mutta toiset eivät ole samaa mieltä. Vaikka Ardipithecus ramidus ei kuulukaan suoraan sukuumme, sen on täytynyt olla läheistä sukua suoralle esi-isälle ja luultavasti ulkonäöltään ja sopeutumiseltaan samankaltainen. Se tarjoaa myös uusia oivalluksia siitä, miten olemme kehittyneet yhteisestä esi-isästä, jonka jaamme simpanssien kanssa.

laji luokiteltiin alun perin ”Australopithecus ramidus” – sukuun vuonna 1994, mutta se luokiteltiin uudelleen vuonna 1995, koska sen löytäjät uskoivat sen olevan tarpeeksi erillinen, jotta se voitaisiin sijoittaa uuteen sukuun, Ardipithecus-sukuun.

tärkeimmät fyysiset ominaisuudet

tämä laji oli kasvokas kaksijalkainen ja seisoi pystyssä maassa, mutta pystyi liikkumaan puissa kaikilla neljällä raajalla. Anatomian piirteet ovat äärimmäisen alkeellisia.

aivot

• noin 300-350cc, kooltaan samanlaisia kuin nykyisillä naarassimpansseilla ja bonoboilla

ruumiin koko ja muoto

• kooltaan samanlaisia kuin nykyisillä simpansseilla. Täydellisin yksilö, naaras, oli noin 120cm pitkä
• urokset olivat vain hieman suurempia kuin naaraat
• ruumiinmuoto oli apinamaisempi kuin ihminen, mutta erosi elävistä afrikkalaisista apinoista useiden merkittävien piirteiden osalta

raajat

• primitiivisten ja johdettujen piirteiden sekamelska viittaa siihen, että laji kykeni kävelemään pystyasennossa maassa mutta kiipeämään tehokkaasti puihin
• pitkät voimakkaat käsivarret, joita ei käytetty painon kantamiseen tai rystyseen-kävely kuten kvadrupedaaliapinoilla
• luut ranteessa (erityisesti keskivartalonivel) tarjosi joustavuutta ja kämmenluut olivat lyhyet. Nämä piirteet viittaavat siihen, että laji ei ollut rystysillä kävelijä ja että kämmenet pystyivät kannattelemaan ruumiin painoa oksia pitkin liikkuessa
• sormiluut olivat pitkiä ja kaarevia, molemmat oksien tarttumiseen hyödylliset ominaisuudet
• ylä-ja alaraajojen luissa (reisiluu ja sääriluu) on kaksijalkaisuuden mukaisia piirteitä
• jalat olivat suhteellisen litteät ja niistä puuttui kaaret, mikä viittaa siihen, että laji ei todennäköisesti pystynyt kävelemään tai juoksemaan pitkiä matkoja
• niillä oli gorilloille ja simpansseille ominainen tarttumavarvas
• jalka oli jäykempi kuin simpansseilla, joiden pohjat olivat neljä toe luut suuntautunut vahvistamaan etujalkaa, kun työntää pois. Simpansseilla on erittäin joustava keskijalka, joka parantaa niiden tarttumis-ja kiipeilykykyä, mutta ne eivät ole yhtä tehokkaita työntövoimassa, kun ne kävelevät maassa

lantio

• on yhdistelmä ominaisuuksia, jotka ovat hyödyllisiä sekä kiipeilyssä että pystykävelyssä, ja se viittaa siihen, että laji vietti yhä huomattavasti aikaa puissa
• ylempien lapojen (ilium) muoto näyttää lyhyeltä ja leveältä kuten Australopithecus afarensis, mikä viittaa siihen, että pakaralihakset oli sijoitettu uudelleen. Tämä alensi kehon massakeskipistettä niin, että se tasapainoili yhdellä jalalla kävellessä
• alempi lantio on suuri eikä iskuaaltopinnan kulma ole ylöspäin kuten ihmisillä ja Australopithecuksella. Nämä ovat primitiivisiä piirteitä, jotka viittaavat siihen, että tällä lajilla oli massiiviset takaruumiin lihakset kiipeilyä varten eikä se kävellyt kuten A. afarensis
• iskiäisnokka on kooltaan ja muodoltaan samanlainen kuin myöhemmät homininit. Tämä on johdettu piirre, eikä sitä esiinny simpansseilla

leuat ja hampaat

• suuri osa hampaista on apinamaisia, mukaan lukien suhteellisen suuret kulmahampaat ja poskihampaat
• hammaskiilteen paksuus on simpanssien ja Australopithecuksen kulmahampaat
• kulmahampaat ovat vähemmän ulkonevat ja pienemmät kuin kaikilla muilla tunnetuilla apinoilla, eikä hionnasta ole näyttöä. Kulmahampaiden tyvi on molemmilla sukupuolilla samankokoinen naarassimpanssien ja koirasbonobojen kanssa, mutta niiden lyhyemmät kruunukorkeudet
• ylemmät kulmahampaat ovat timanttien muotoisia, Afrikkalaisapinoilla nähtävän teräväkärkisen muodon sijaan, whch on Australopithecus afarensiksen kanssa yhteinen johdettu piirre . Alemmilla kulmahampailla näyttää olevan vähemmän johdettuja piirteitä.
• leuassa näkyi merkittävä ulkonema eteenpäin verrattuna ihmisiin, mutta nykyapinoita vähemmän
• esiapinoilla on piirteitä, jotka ovat ihmisen suuntaan kehittyneempiä
• kulmahampaat (teroittamattomat ja pienet) ja muilla hampailla on yhteisiä piirteitä Orrorin tugenensiksen kanssa

kallo

• kallo lepää selkärangan huipulla, mikä viittaa siihen, että tämä laji oli kaksijalkainen, vaikka se luultavasti käveli hieman eri tavalla kuin ihmiset
• kallon tyvi on edestä taakse lyhyt, mikä osoittaa pään olevan tasapainossa selkärangan päällä
• Kasvot on pieni ja pystyasennossa kuin simpansseilla
• silmäkuopan yläpuolella oleva harjanne on erilainen kuin simpanssilla

elämäntapa

kulttuuri

ei ole todisteita mistään erityisestä kulttuurisesta ominaisuudesta, mutta ne ovat saattaneet käyttää yksinkertaisia työkaluja, jotka muistuttavat nykyisten simpanssien käyttämiä, mukaan lukien:

• oksia, risuja ja muita helposti muotoiltuja tai muunneltavia kasvimateriaaleja. Niitä on saatettu käyttää monenlaisiin yksinkertaisiin tehtäviin, kuten ruoan hankkimiseen.
• muokkaamattomat kivet, eli kivet, joita ei ole muotoiltu tai muutettu ennen käyttöä. Näitä välineitä on saatettu käyttää kovien elintarvikkeiden, kuten pähkinöiden, käsittelyyn.

ympäristö ja ravinto

siihen liittyvät eläin-ja kasvifossiilit osoittavat, että laji eli A suhteellisen kosteassa ja runsasmetsäisessä metsässä. Fossiilisia lajeja ovat kasvit kuten viikuna, palmu ja hackberry sekä eläimet kuten kolobiini ja paviaanimaiset apinat, kudut, peafowl, lepakot, päästäiset, jyrsijät, kyyhkyt, kotkat, pöllöt ja papukaijat.

apinamaisilla jaloillaan laji vietti luultavasti huomattavan paljon aikaa puissa etsien ravintoa ja suojaa.

ruokavalioon saattoi kuulua pähkinöitä, hedelmiä, lehtiä, mukuloita, hyönteisiä ja pieniä nisäkkäitä. Ne olivat luultavasti kaikkiruokaisempia kuin simpanssit (hampaiden koon, muodon ja kiilteen perusteella), ja niitä ruokittiin sekä puissa että maassa. Todisteet eivät ole vakuuttavia, mutta tutkimusten mukaan etuhampaita käytettiin säännöllisesti puristamiseen ja vetämiseen, mikä mahdollisesti kuvastaa ruokavaliota, johon sisältyi suuria määriä lehtiä. Hammaskiilleanalyysin mukaan he söivät hedelmiä, pähkinöitä ja lehtiä. Hampaiden hiili-isotooppitutkimukset osoittavat, että ne söivät mieluummin metsää kuin ruohokasveja.