több száz független állam létezett az indiai szubkontinensen a brit ellenőrzés időszaka előtt a 17.-19. században. Ezen országok közül soknak, köztük Nepálnak is, saját állami zászlói voltak, szimbólumaik általában az uralkodó dinasztiát képviselik. Gyakran előfordul, hogy a zászlók, formák és színek (európai mércével mérve) szokatlanok voltak. E zászlók többsége eltűnt, amikor a britek kiterjesztették ellenőrzésüket; a fennmaradó rész a független India 1947-es létrehozásával elvesztette nemzetközi érvényességét.
Nepál különálló, szuverén Királyság maradt, büszkén lobogtatja hagyományos zászlaját, amelynek alapvető kialakítása évszázadokra nyúlik vissza. A háttér színe bíbor, a határ Sötétkék—mind a nepáli művészetben, mind a díszítésben népszerű színek. A felső szegmensben egy fehér Hold nyolc sugarat bocsát ki, alul félhold van rögzítve; az alsó szegmensben fehér, stilizált nap jelenik meg 12 sugarakkal. Ez a két szimbólum különböző dinasztiákhoz kapcsolódik, és kifejezi azt a reményt, hogy az ország ugyanolyan hosszú élettartamú lehet, mint a nap és a Hold. Eredetileg az arcvonások vörös színnel voltak ábrázolva mind a napon, mind a Holdon. A jelenlegi zászló, amely elhagyja ezeket a jellemzőket, jött létre az új alkotmány December 16, 1962. Ugyanezek a szimbólumok jelennek meg a nepáli tisztviselők által használt több tucat polgári és katonai zászlón.