Stovky nezávislých států existovaly na Indickém subkontinentu před období Britské kontroly v 17. až 19. století. Mnoho z těchto zemí, včetně Nepálu, mělo vlastní státní vlajky, jejich symboly obvykle představovaly vládnoucí dynastii. Vzory, tvary a barvy vlajky byly často (podle evropských norem) neobvyklé. Většina z těchto vlajek zmizela, když Britové rozšířili svou kontrolu; zbytek ztratil mezinárodní platnost založením nezávislé Indie v roce 1947.
Nepál zůstal samostatným, suverénním královstvím a hrdě pluje svou tradiční vlajkou, jejíž základní design se datuje po staletí. Barva pozadí je karmínová, hranice Tmavě modrá – obě populární barvy v nepálském umění a dekoraci. V horním segmentu je bílý měsíc emitující osm paprsků, s půlměsícem připojeným níže; ve spodním segmentu se objevuje bílé, stylizované slunce s 12 paprsky. Tyto dva symboly jsou spojeny s různými dynastiemi a také vyjadřují naději, že země může mít stejnou životnost jako slunce a měsíc. Původně byly rysy obličeje zastoupeny červeně na slunci i měsíci. Současná vlajka, která tyto rysy vynechává, byla zřízena podle nové ústavy ze dne 16. Prosince 1962. Stejné symboly se objevují na desítkách různých občanských a vojenských vlajek používaných nepálskými úředníky.