honderden onafhankelijke staten bestonden op het Indiase subcontinent voor de periode van Britse controle er in de 17e–19e eeuw. Veel van deze landen, waaronder Nepal, hadden hun eigen staatsvlaggen, hun symbolen vertegenwoordigen meestal de heersende dynastie. Vaak waren de vlaggenontwerpen, – vormen en-kleuren (naar Europese maatstaven) ongebruikelijk. De meeste van deze vlaggen verdwenen toen de Britten hun controle uitbreidden; de rest verloor internationale geldigheid met de oprichting van onafhankelijk India in 1947.
Nepal is een apart, soeverein Koninkrijk gebleven en voert trots zijn traditionele vlag, waarvan het basisontwerp al eeuwen teruggaat. De achtergrondkleur is karmozijnrood, de rand donkerblauw – zowel populaire kleuren in Nepalese kunst als decoratie. In het bovenste segment is een witte maan die acht stralen uitzendt, met daaronder een halve maan; in het onderste segment verschijnt een witte gestileerde zon met 12 stralen. Deze twee symbolen worden geassocieerd met verschillende dynastieën en geven ook de hoop uit dat het land dezelfde levensduur kan hebben als de zon en de maan. Oorspronkelijk waren er gelaatstrekken vertegenwoordigd in rood op zowel de zon als de maan. De huidige vlag, die deze kenmerken weglaat, werd opgericht bij de nieuwe grondwet van 16 December 1962. Dezelfde symbolen verschijnen op de tientallen verschillende civiele en militaire vlaggen gebruikt door Nepalese ambtenaren.