Caso in questione: Lavoro minorile in Pakistan
La professoressa Sonia Bhalotra ha studiato il ruolo della povertà domestica nel lavoro minorile. Immagina una famiglia con due genitori e due figli, un ragazzo e una ragazza. Se solo i genitori lavorano, il reddito familiare può essere inferiore a un importo richiesto per la sussistenza. Per aumentare almeno il reddito della famiglia alla sussistenza, verrà aggiunto il lavoro di entrambi i bambini? Se solo un bambino funzionerà, sarà il ragazzo o la ragazza? In che modo le motivazioni dei genitori a mandare i figli al lavoro influenzano la progettazione di politiche per incoraggiare l’istruzione? Un programma che riduce le tasse scolastiche o migliora la qualità della scuola porterà a una maggiore istruzione o un programma che fornisce denaro o cibo alle famiglie che mandano i loro figli a scuola funzionerà meglio?
Utilizzando le informazioni su oltre 3.000 bambini in un’area del Pakistan rurale dove la loro partecipazione alla forza lavoro è alta, il lavoro salariato infantile è comune e prevalgono le differenze di genere nell’istruzione e nel lavoro dei bambini, il professor Bhalotra ha specificamente stimato come i cambiamenti nei salari per ragazzi e ragazze influenzano il numero di ore Si è concentrata sul lavoro salariale fuori casa perché di solito comporta più ore e meno flessibilità rispetto, ad esempio, al lavoro nella propria fattoria, il che esclude essenzialmente di andare a scuola.
Sostiene che se il lavoro di un bambino è orientato verso la famiglia che raggiunge un livello obiettivo di reddito, allora un aumento del salario porterà a meno ore di lavoro. Cioè, l’elasticità dell’offerta di lavoro sarà negativa e la curva dell’offerta di lavoro avrà una pendenza negativa. Per i ragazzi, scopre che l’elasticità salariale è di circa -0,5. Per le ragazze, scopre che l’elasticità salariale è di circa 0, il che significa che la curva dell’offerta di lavoro è verticale. Per promuovere la sua ipotesi che la decisione di fornitura di lavoro per i ragazzi, ma non per le ragazze è costretta dalla povertà delle famiglie, osserva che stime separate mostrano che il reddito della famiglia da fonti diverse dal fatto che i loro figli lavorino riduce l’importo che i ragazzi lavorano ma non ha alcun effetto sull’importo che le ragazze lavorano. Altre ricerche che ha intrapreso sull’offerta di lavoro dei bambini nelle fattorie gestite dalle famiglie forniscono un ulteriore supporto per queste differenze di genere: Le ragazze provenienti da famiglie che possiedono fattorie relativamente più grandi erano entrambe più propense a lavorare e meno propense ad andare a scuola rispetto alle ragazze provenienti da famiglie con fattorie di superficie più piccola.
Perché le differenze di genere e in che modo questi risultati influenzano la stesura di politiche per incoraggiare la scuola? Per i ragazzi, denaro o cibo dato alle famiglie potrebbe indurre i genitori a mandare i figli a scuola. Per le ragazze, la riduzione della povertà domestica potrebbe non funzionare. Il loro livello relativamente più basso di partecipazione alla scuola può essere correlato a un previsto basso impatto dell’istruzione sui loro salari futuri. Aspettative su quando si sposeranno e se o non dovrebbero lavorare come adulti, soprattutto se questo significa trasferirsi in altre aree, può anche svolgere un ruolo. Per le ragazze, le politiche che alterano l’atteggiamento nei confronti dell’istruzione delle ragazze e a lungo termine influenzano i guadagni delle donne adulte istruite possono essere più strumentali per aumentare il loro livello di istruzione.