Gli orsi sono tra i più grandi mammiferi e governano la parte superiore della catena alimentare nelle foreste di tutto il mondo. Molte persone hanno paura di incontrare un orso quando sono escursioni o campeggio nei boschi. Gli attacchi degli orsi Grizzly sono sensazionalizzati, ma accadono solo estremamente raramente. Ad esempio, su 104 milioni di visitatori del parco nazionale di Yellowstone dal 1980 al 2015, 38 sono stati feriti dagli orsi grizzly. C’è una percezione comune che sono veri carnivori e gambo attraverso la foresta a caccia di cervi e altre grandi prede come il loro cibo principale. Sebbene gli orsi siano spesso classificati come carnivori, la loro dieta è in realtà composta principalmente da piante. Non e ‘cosi’ eccitante, vero? Quando mangiano carne, di solito è già morto o un mammifero molto piccolo come un coniglio o un topo.
Almeno l ‘ 85% della dieta di un orso è costituito da piante. Quindi non sono davvero carnivori, e anche a malapena onnivori. Gli orsi neri (Ursus americanus) in Nord America e gli orsi bruni (Ursus arctos) in Nord America ed Eurasia sono gli orsi più comuni in tutto il mondo. In primavera, quando emergono dal torpore, gli orsi scavano radici e mangiano nuovi germogli di piante. Per le proteine, cercano cervi morti che non sono sopravvissuti all’inverno e possono uccidere i cerbiatti. Per gli integratori proteici mangiano insetti; si rivolgono principalmente agli insetti sociali perché ce ne sono grandi quantità in un unico posto. In estate, gli orsi mangiano principalmente bacche e frutta perché forniscono molta energia. In autunno, gli orsi mangiano molti chilogrammi di noci, radici e bulbi al giorno per irrobustirsi per l’inverno.
Tuttavia, le diete degli orsi variano a seconda della loro regione. Nelle zone più calde dell’Eurasia anche più del 90% della loro dieta potrebbe essere a base vegetale. Nelle aree più secche, come il subartico, gli orsi possono mangiare sostanzialmente più carne (fino alla metà della loro dieta). C’è una mancanza di specie vegetali, quindi gli orsi mangiano più cervi o caribù per compensare. Di solito, la maggior parte dei mammiferi che consumano sono sotto i 10 kg (22 libbre), come conigli e topi. Occasionalmente gli orsi sono stati conosciuti per cacciare cervi adulti. Ancora più rari sono i casi di orsi che tendono un’imboscata all’alce adulto. Nella zona della costa del Pacifico, gli orsi pescano il salmone e possono catturare altri pesci. Gli orsi sono pericolosi per gli esseri umani solo quando si stabilisce una relazione innaturale tra di loro, come quando gli esseri umani nutrono gli orsi. Questo comportamento fa sì che gli orsi perdano la paura degli umani e non abbiano paura di avvicinarsi.
Le altre specie di orsi in tutto il mondo
Orsi neri asiatici (Selenarctos thibetanus)
Si trovano in: Iran a sud-est asiatico
Dieta: Gli orsi neri asiatici mangiano principalmente erbe, frutta, bacche, semi, miele e noci. Per le proteine sgranocchiano piccoli vertebrati, insetti e carogne.
Panda gigante (Ailuropoda melanoluca)
Trovato in: catene montuose frammentate nella Cina occidentale
Dieta: i panda hanno una dieta che comprende il 99% di bambù, di cui mangiano 12-38 kg al giorno per soddisfare il loro fabbisogno energetico. In rare occasioni, mangiano altre piante e piccoli roditori o pika.
orsi (Tremarctos ornatus)
Trovate in: Ande in Sud America
la Dieta: Gli orsi andini sono simili ai panda in quanto la loro dieta è al 95% a base vegetale. Mangiano principalmente frutta, bromeliacee, palme e cactus. Si dedicano anche a insetti e roditori.
Orsi del bradipo (Melursus ursinus)
Trovato in: India, Sri Lanka, Bangladesh
Dieta: Gli orsi del bradipo mangiano principalmente formiche, termiti e frutta. Mangiano più frutta durante la stagione di crescita e la maggior parte degli insetti durante il resto dell’anno.
Orso del sole (Helarctos malayanus)
Trovato in: Sud-est asiatico
Dieta: gli orsi del sole mangiano quasi tutto ciò che possono trovare nella foresta pluviale. Questo include api, miele, insetti, frutta, uccelli, uova, rettili, cervi e piccoli mammiferi.
Orso polare (Ursus maritimus)
Trovato in: l’intero Artico
Dieta: L’unica eccezione! Poiché ci sono pochissime piante che crescono nell’Artico, gli orsi polari si affidano quasi esclusivamente al grasso di foca per il cibo. Alcune alternative alimentari sono renne, roditori, alghe, uccelli e bacche.
La maggior parte degli orsi non caccia molto attivamente e segue una dieta per lo più a base vegetale. Solo gli orsi che vivono in aree senza molta vegetazione, come l’Artico o il subartico, cacciano più carne. Questi orsi non hanno molti contatti con gli umani perché queste aree sono scarsamente popolate. Le probabilità di essere attaccati da un orso sono basse, ma è comunque importante prendere le necessarie precauzioni nelle aree note per avere orsi.