Beren behoren tot de grootste zoogdieren en regeren de top van de voedselketen in bossen over de hele wereld. Veel mensen zijn bang om een beer tegen te komen als ze wandelen of kamperen in het bos. Aanvallen van grizzlyberen zijn sensationeel, maar komen maar zelden voor. Van de 104 miljoen bezoekers van het Yellowstone national park in de periode 1980-2015 raakten er 38 gewond door grizzlyberen. Er is een algemene perceptie dat ze echte carnivoren zijn en door het bos jagen op herten en andere grote prooien als hun belangrijkste voedsel. Hoewel beren vaak worden geclassificeerd als carnivoren, is hun dieet eigenlijk meestal samengesteld uit planten. Niet zo spannend, toch? Als ze vlees eten, is het meestal al dood of een heel klein zoogdier zoals een konijn of muis.
ten minste 85% van het dieet van een beer bestaat uit planten. Het zijn dus niet echt carnivoren, en zelfs nauwelijks omnivoren. Zwarte beren (Ursus americanus) in Noord-Amerika en bruine beren (Ursus arctos) in Noord-Amerika en Eurazië zijn wereldwijd de meest voorkomende beren. In het voorjaar wanneer ze uit de verdoving komen, graven de beren naar wortels en eten ze nieuwe plantenscheuten. Voor proteïne, zoeken ze naar dode herten die de winter niet overleefden en ze kunnen herten doden. Voor proteïnesupplementen eten ze insecten; ze richten zich vooral op sociale insecten omdat er grote hoeveelheden van hen op één plaats zijn. In de zomer eten de beren vooral bessen en fruit omdat ze veel energie leveren. In de herfst eten beren vele kilo ‘ s noten, wortels en bollen per dag om op te slaan voor de winter.
de diëten van beren variëren echter afhankelijk van hun regio. In warmere gebieden van Eurazië kan zelfs meer dan 90% van hun dieet plantaardig zijn. In drogere gebieden, zoals het Noordpoolgebied, kunnen beren aanzienlijk meer vlees eten (tot de helft van hun voeding). Er is een gebrek aan plantensoorten dus beren eten meer herten of kariboe om dat goed te maken. Meestal zijn de meeste zoogdieren die ze consumeren minder dan 10 kg (22 Pond), zoals konijnen en muizen. Soms jagen beren op volwassen herten. Nog zeldzamer zijn gevallen van beren die volwassen elanden in de val lokken. In het Pacifische kustgebied vissen beren op zalm en kunnen ze andere vissen vangen. Beren zijn alleen gevaarlijk voor mensen als er een onnatuurlijke relatie tussen hen ontstaat, zoals wanneer mensen beren voeden. Dit gedrag zorgt ervoor dat beren hun angst voor mensen verliezen en niet bang zijn om te benaderen.
de andere berensoorten over de hele wereld
Aziatische zwarte beren (Selenarctos thibetanus)
gevonden in: Iran tot Zuidoost-Azië
dieet: Aziatische zwarte beren eten voornamelijk grassen, fruit, bessen, zaden, honing en noten. Voor eiwitten knabbelen ze op kleine gewervelde dieren, insecten en aas.
Giant panda (ailuropoda melanoluca)
gevonden in: gefragmenteerde bergketens in West-China
dieet: Panda ‘ s hebben een dieet dat bestaat uit 99% bamboe, waarvan ze 12-38 kg per dag eten om aan hun energiebehoefte te voldoen. In zeldzame gevallen eten ze andere planten en kleine knaagdieren of pikas.
Andes-beren (Tremarctos ornatus)
Vinden in: de Andes in Zuid-Amerika
Dieet: Andes beren zijn vergelijkbaar met panda ‘ s in dat hun dieet is 95% plantaardig. Ze eten meestal fruit, bromelia’ s, palmen en cactussen. Ze genieten ook van insecten en knaagdieren.
luiaard beren (Melursus ursinus)
gevonden in: India, Sri Lanka, Bangladesh
dieet: luiaard beren eten voornamelijk mieren, termieten en fruit. Ze eten meer fruit tijdens het groeiseizoen en een meerderheid van insecten tijdens de rest van het jaar.
Zonnebeer (Helarctos malayanus)
gevonden in: Zuidoost-Azië
dieet: zonneberen eten bijna alles wat ze in het regenwoud kunnen vinden. Dit omvat bijen, honing, insecten, fruit, vogels, eieren, reptielen, herten en kleine zoogdieren.
ijsbeer (Ursus maritimus)
gevonden in: the whole Arctic
dieet: the only exception! Omdat er in het Noordpoolgebied weinig planten groeien, zijn ijsberen bijna uitsluitend afhankelijk van zeehondenvet. Sommige voedselalternatieven zijn rendieren, knaagdieren, kelp, vogels en bessen.
De meeste beren jagen niet veel en volgen een voornamelijk plantaardig dieet. Alleen beren die leven in gebieden zonder veel vegetatie, zoals de Arctische of subarctische, jagen op meer vlees. Deze beren hebben niet veel contact met mensen omdat deze gebieden dun bevolkt zijn. De kans om aangevallen te worden door een beer is klein, maar het is nog steeds belangrijk om de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen in gebieden waar beren voorkomen.