Bären gehören zu den größten Säugetieren und beherrschen die Spitze der Nahrungskette in Wäldern auf der ganzen Welt. Viele Menschen haben Angst, einem Bären zu begegnen, wenn sie im Wald wandern oder campen. Grizzlybärenangriffe sind sensationell, kommen aber nur äußerst selten vor. Zum Beispiel wurden von 104 Millionen Besuchern des Yellowstone-Nationalparks von 1980 bis 2015 38 von Grizzlybären verletzt. Es gibt eine allgemeine Wahrnehmung, dass sie wahre Fleischfresser sind und durch den Wald jagen, um Hirsche und andere große Beute als Hauptnahrung zu jagen. Obwohl Bären oft als Fleischfresser eingestuft werden, besteht ihre Ernährung hauptsächlich aus Pflanzen. Nicht so aufregend, oder? Wenn sie Fleisch essen, ist es normalerweise schon tot oder ein sehr kleines Säugetier wie ein Kaninchen oder eine Maus.
Mindestens 85% der Ernährung eines Bären besteht aus Pflanzen. Sie sind also nicht wirklich Fleischfresser und sogar kaum Allesfresser. Schwarzbären (Ursus americanus) in Nordamerika und Braunbären (Ursus arctos) in Nordamerika und Eurasien sind die weltweit häufigsten Bären. Im Frühjahr, wenn sie aus der Erstarrung auftauchen, graben die Bären nach Wurzeln und fressen neue Pflanzentriebe. Zum Beispiel suchen sie nach toten Hirschen, die den Winter nicht überlebt haben, und sie können Kitze töten. Für Proteinergänzungen essen sie Insekten; Sie zielen hauptsächlich auf soziale Insekten ab, weil es große Mengen von ihnen an einem Ort gibt. Im Sommer fressen die Bären hauptsächlich Beeren und Früchte, weil sie viel Energie liefern. Im Herbst fressen Bären täglich viele Kilogramm Nüsse, Wurzeln und Zwiebeln, um sich auf den Winter vorzubereiten.
Die Ernährung der Bären variiert jedoch je nach Region. In wärmeren Gebieten Eurasiens könnten sogar mehr als 90% ihrer Ernährung pflanzlich sein. In trockeneren Gebieten wie der Subarktis können Bären wesentlich mehr Fleisch essen (bis zur Hälfte ihrer Ernährung). Es gibt einen Mangel an Pflanzenarten, so dass Bären mehr Hirsche oder Karibus essen, um das auszugleichen. Normalerweise sind die meisten Säugetiere, die sie konsumieren, unter 10 kg (22 Pfund), wie Kaninchen und Mäuse. Gelegentlich ist bekannt, dass Bären erwachsene Hirsche jagen. Noch seltener sind Fälle von Bären, die erwachsene Elche überfallen. An der Pazifikküste fischen Bären auf Lachs und können andere Fische fangen. Bären sind für den Menschen nur dann gefährlich, wenn eine unnatürliche Beziehung zwischen ihnen hergestellt wird, z. B. wenn Menschen Bären füttern. Dieses Verhalten führt dazu, dass Bären ihre Angst vor Menschen verlieren und keine Angst haben, sich zu nähern.
Die anderen Bärenarten auf der ganzen Welt
Asiatische Schwarzbären (Selenarctos thibetanus)
Gefunden in: Iran bis Südostasien
Ernährung: Asiatische Schwarzbären fressen hauptsächlich Gräser, Früchte, Beeren, Samen, Honig und Nüsse. Für Protein fressen sie kleine Wirbeltiere, Insekten und Aas.
Riesenpanda (Ailuropoda melanoluca)
Gefunden in: fragmentierte Gebirgszüge in Westchina
Ernährung: Pandas ernähren sich zu 99% aus Bambus, von denen sie täglich 12-38 kg essen, um ihren Energiebedarf zu decken. In seltenen Fällen fressen sie andere Pflanzen und kleine Nagetiere oder Pikas.
Andenbären (Tremarctos ornatus)
Gefunden in: den Anden in Südamerika
Diät: Andenbären sind Pandas insofern ähnlich, als ihre Ernährung zu 95% pflanzlich ist. Sie essen hauptsächlich Obst, Bromelien, Palmen und Kakteen. Sie frönen auch Insekten und Nagetieren.
Faultierbären (Melursus ursinus)
Gefunden in: Indien, Sri Lanka, Bangladesch
Ernährung: Faultierbären fressen hauptsächlich Ameisen, Termiten und Früchte. Sie essen mehr Obst während der Vegetationsperiode und eine Mehrheit der Insekten während des Restes des Jahres.
Sonnenbär (Helarctos malayanus)
Gefunden in: Südostasien
Ernährung: Sonnenbären fressen fast alles, was sie im Regenwald finden können. Dazu gehören Bienen, Honig, Insekten, Obst, Vögel, Eier, Reptilien, Hirsche und kleine Säugetiere.
Eisbär (Ursus maritimus)
Gefunden in: die ganze Arktis
Diät: Die einzige Ausnahme! Da in der Arktis nur sehr wenige Pflanzen wachsen, sind Eisbären fast ausschließlich auf Robbenfett als Nahrung angewiesen. Einige Lebensmittelalternativen sind Rentiere, Nagetiere, Seetang, Vögel und Beeren.
Die meisten Bären jagen nicht sehr aktiv und ernähren sich überwiegend pflanzlich. Nur Bären, die in Gebieten ohne viel Vegetation leben, wie der Arktis oder Subarktis, jagen nach mehr Fleisch. Diese Bären haben kaum Kontakt zu Menschen, da diese Gebiete kaum besiedelt sind. Die Wahrscheinlichkeit, von einem Bären angegriffen zu werden, ist gering, aber es ist immer noch wichtig, in Gebieten, in denen Bären leben, die notwendigen Vorkehrungen zu treffen.