Cortés plans and preparesEdit
Cortés ‘ algemene plan was om de Azteken binnen hun hoofdstad te vangen en te belegeren. Cortés wilde dat vooral doen door zijn kracht en mobiliteit op het meer te vergroten, terwijl hij “zijn flanken beschermde terwijl ze de Dam optrokken”, voorheen een van zijn belangrijkste zwakheden. Hij gaf opdracht tot de bouw van dertien sloepen (brigantines) in Tlaxcala, door zijn meester-scheepsbouwer, Martín López. Cortés bleef een gestage stroom van voorraden ontvangen van schepen die arriveerden bij Vera Cruz, een schip uit Spanje geladen met” wapens en kruit”, en twee schepen bestemd voor Narváez. Cortés ontving ook honderdvijftig soldaten en twintig paarden uit de verlaten Panuco rivier nederzetting. Een grote bron van hulp voor Cortés waren de misleide expedities van Francisco De Garay, de gouverneur van Jamaica, Die schip na schip bleef sturen om zijn oorspronkelijke Panuco-onderneming te helpen lang nadat het was vernietigd en verlaten; al deze schepen en troepen versterkten Cortés voor het beleg.: 309, 311, 324
Cortés besloot vervolgens zijn leger naar Texcoco te verplaatsen, waar hij de sloepen kon verzamelen en lanceren in de kreken die uitmonden in het Texcocomeer. Met zijn hoofdkwartier in Texcoco kon hij voorkomen dat zijn troepen te dun verspreid werden rond het meer, en daar kon hij contact met hen opnemen waar ze nodig hadden. Xicotencatl de oudere voorzag Cortés van meer dan tienduizend tlaxcalan krijgers onder leiding van Chichimecatecle. Cortés verliet Tlaxcala op de dag na Kerstmis 1520. Toen zijn troepen aan de rand van Texcoco aankwamen, werd hij opgewacht door zeven stamhoofden die hun leider Coanacotzin smeekt “om uw vriendschap”. Cortés verving die leider snel door de zoon van Nezahualpilli, gedoopt als Don Hernán Cortés.: 311-16
na het winnen van Chalco en Tlamanalco, stuurde Cortés acht Mexicaanse gevangenen naar Cuauhtemoc met de mededeling: “Alle steden in de buurt waren nu aan onze kant, evenals de Tlaxcalanen”. Cortés wilde Mexico blokkeren en vernietigen. Zodra Martin López en Chichimecatecle de houtblokken en planken naar Texcoco brachten, werden de sloepen snel gebouwd.: 321-25 Cuauhtemoc ‘ s troepen werden vier keer verslagen in Maart 1521, rond Chalco en Huaxtepec, en Cortés kreeg nog een lading wapens en manschappen van de keizer.Op 6 April 1521 ontmoette Cortés de caciques rond Chalco en kondigde aan dat hij” vrede zou brengen ” en Mexico zou blokkeren. Hij wilde al hun krijgers klaar de volgende dag toen hij dertien sloepen in het meer (misleidend genoemd “lanceringen” in sommige vertalingen). Hij werd vergezeld door twintigduizend krijgers uit Chalco, Texcoco, Huejotzingo en Tlaxcala.: 333 Cortés vocht een grote strijd met 17.000 van Cuauhtemoc ‘ s krijgers bij Xochimilco, voordat hij verder marcheerde naar het noordwesten.: 340-47 Cortés vond Coyoacan, Tacuba, Atzcapotzalco en Cuauhitlan verlaten.Toen Cortés terugkeerde naar Texcoco, dat werd bewaakt door zijn kapitein Gonzalo de Sandoval, werd hij vergezeld door veel meer mannen uit Castilië.:349 Cortés ontdekte vervolgens een complot gericht op zijn moord, waarvoor hij de belangrijkste samenzweerder, Antonio de Villafana, liet ophangen. Daarna had Cortés een persoonlijke garde van zes soldaten onder leiding van Antonio de Quiñones.: 350-51 de Spanjaarden hielden ook hun derde veiling van gebrandmerkte slaven, Mexicaanse bondgenoten gevangen genomen door Cortés, “die in opstand waren gekomen na het geven van hun gehoorzaamheid aan Zijne Majesteit.”: 308, 352
Cortés had 84 ruiters, 194 arbalesters en haakbusschutters, plus 650 Spaanse voetvolk. Hij plaatste 25 man op elke sloep, 12 roeiers, 12 kruisboogschutters en musketiers, en een kapitein. Elke sloep had tuigage, zeilen, riemen en reserve riemen. Daarnaast had Cortés 20.000 krijgers uit Tlaxcala, Huexotzinco en Cholula. De Tlaxcalanen werden geleid door Xicotencatl II en Chichimecatecle. Cortés was klaar voor de blokkade van Mexico na Corpus Christi (feest).:353-54 Cortés gaf Alvarado het bevel over 30 ruiters, 18 arbalesters en arquebusiers, 150 Spaanse soldaten en 8.000 tlaxcalan bondgenoten, en stuurde hem, vergezeld door zijn broer Jorge de Alvarado, Gutierrez de Badajoz en Andrés de Monjaraz, naar Tacuba. Cristóbal de Olid nam 30 ruiters, 20 arbalesters en arquebusiers, 175 voetvolk en 8.000 tlaxcalan bondgenoten, vergezeld door Andrés de Tapia, Francisco Verdugo en Francisco De Lugo, en verzekerde Coyohuacan. Gonzalo de Sandoval nam 24 ruiters, 14 arquebusiers en arbalesters, 150 Spaanse voetvolk en 8.000 krijgers uit Chalco en Huexotzinco, vergezeld door Luis Marin en Pedro de Ircio, om Ixtlapalapan veilig te stellen. Cortés voerde het bevel over de 13 sloepen.: 356 Cortés’ troepen namen deze posities in op 22 mei.
The first battlesEdit
de krachten onder Alvarado en Olid marcheerden eerst naar Chapultepec om de Azteken los te koppelen van hun watervoorziening.359 er waren bronnen die een groot deel van het water van de stad door middel van Aquaduct; de rest van het water van de stad werd gebracht in door Kano. De twee generaals probeerden hun troepen over de dam bij Tlacopan te brengen, wat resulteerde in de Slag bij Tlacopan. De Azteekse troepen slaagden erin om de Spanjaarden terug te dringen en deze aanval op de hoofdstad te stoppen met een vastberaden en hardbevochten land-en marineaanval.:94:359-60
Cortés werd geconfronteerd met “meer dan duizend kano ‘s” nadat hij zijn dertien sloepen vanuit Texcoco had gelanceerd. Toch ontstond er een “gunstige bries”, waardoor hij vele kano ‘ s kon omverwerpen en velen kon doden of vangen. Na het winnen van de Eerste Slag op het meer, kampeerde Cortés met Olid ‘ s troepen.: 94: 362
de Azteekse kanovloten werkten goed om de Spanjaarden aan te vallen omdat ze de Azteken toestonden om de Spanjaarden aan beide zijden van de dam te omsingelen. Cortés besloot een opening te maken in de Dam zodat zijn brigantijnen konden helpen zijn troepen te verdedigen van beide kanten. Hij verdeelde de sloops onder zijn aanvallende troepen, vier voor Alvarado, zes voor Olid, en twee voor Sandoval op de tepeaquilla causeway. Na deze zet konden de Azteken niet langer aanvallen vanuit hun kano ‘ s aan de andere kant van de Spaanse brigantijnen, en “de gevechten gingen zeer in ons voordeel”, aldus Díaz.Met zijn brigantijnen kon Cortés ook troepen en voorraden sturen naar gebieden die hij voorheen niet kon, wat een knik in Cuauhtémoc ‘ s plan veroorzaakte. Om het voor de Spaanse schepen moeilijker te maken om de Spaanse soldaten langs de wegen te helpen, groeven de Azteken diepe putten in ondiepe gebieden van de meren, waarin ze hoopten dat de Spanjaarden zouden struikelen, en plaatsten verborgen palen in de bodem van het meer om de lanceringen te spietsen. De Spaanse paarden waren ook ondoeltreffend op de wegen.: 364
Cortés werd gedwongen om zijn plannen opnieuw aan te passen, omdat zijn eerste landcampagnes niet effectief waren. Hij was van plan om overdag de wegen aan te vallen en zich ‘ s nachts terug te trekken naar het kamp.; echter, de Azteken trokken in om de verlaten bruggen en barricades te bezetten zodra de Spaanse troepen vertrokken. Daarom liet Cortés zijn troepen ‘ s nachts op de wegen aanleggen om hun posities te verdedigen.: 364-66 Cortés stuurde ook orders om ” in geen geval een gat open te laten, en dat alle ruiters de hele nacht op de Dam moesten slapen met hun paarden opgezadeld en gebruind.”: 372 hierdoor konden de Spanjaarden dichter en dichter naar de stad komen.de Spanjaarden verhinderden dat voedsel en water Tenochtitlan bereikten langs de drie wegen. Ze beperkten de voorraden om de stad te bereiken vanuit de negen omliggende steden via kano, door twee van hun lanceringen uit te zenden op nachtelijke capture missies. De Azteken slaagden er echter in een hinderlaag te leggen met dertig van hun pirogues in een gebied waar ze spietstaken hadden geplaatst. Ze veroverden twee Spaanse lanceringen, waarbij kapiteins Juan De La Portilla en Pedro Barba werden gedood.:368-69, 382-83
de Spaanse opmars closerEdit
Díaz relates, “…de sombere drum van Huichilobos klonk weer,…we zagen onze kameraden, die gevangen waren genomen in Cortés ‘ nederlaag, de trap op gesleept worden om geofferd te worden…het opensnijden van hun kisten, het strekten van hun hartkloppingen die zij offerden aan de afgoden…de Indiaanse slagers…hak hun armen en benen af…daarna aten ze hun vlees met een saus van paprika ‘ s en tomaten…hun stammen en ingewanden gooien naar de leeuwen en tijgers en slangen en slangen.”Cuauhtemoc dan stuurde de handen en voeten van onze soldaten, en de huid van hun faces…to Alle steden van onze bondgenoten…”De Azteken offerden elke nacht tien nachten een partij Spaanse gevangenen op.: 386-87, 391 de Azteken wierpen de gekookte ledematen van hun gevangenen naar de Tlaxcalanen, schreeuwend: “Eet het vlees van deze teules en van uw broeders want we zijn verzadigd met het”.
de Azteken bleven de Spanjaarden aanvallen op de wegen, “dag en nacht”. De Spaanse bondgenoten in de steden rond het meer verloren veel levens of “gingen gewond naar huis”, en “de helft van hun kano ’s werden vernietigd”. Maar ” ze hielpen de Azteken niet meer, want ze verafschuwden hen.”Maar van de 24.000 geallieerden bleven er slechts 200 over in de drie Spaanse kampen, de rest besloot naar huis terug te keren.Ahuaxpitzactzin (later gedoopt als Don Carlos), de broer van de Texcoco Heer Don Fernando, verbleef in het kamp van Cortés met veertig familieleden en vrienden. De Huejotzinco Cacique bleef in Sandoval ‘ s kamp met vijftig man. Alvarado ‘ s kamp had Chichimecatecle, de twee zonen van Lorenzo de Vargas, en tachtig Tlaxcalanen.:388-89 om de opmars te handhaven, verwoestte Cortés elke buurt die hij veroverde, met behulp van het puin om kanalen en gaten in de wegen te vullen, zodat zijn infanterie en cavalerie in formatie konden oprukken, een vechttactiek die de Spanjaarden beviel in plaats van hand-tot-hand straatgevechten te voeren, wat de Azteken beviel.
Cortés concentreerde zich vervolgens op de Azteken “alle proviand die ze hebben op te eten” en brak water te drinken. De Spanjaarden rukten geleidelijk op langs de wegen, maar zonder bondgenoten. Hun lanceringen hadden Vrijheid van het meer, nadat ze een methode hadden bedacht om de spietstaken te breken die de Azteken voor hen hadden geplaatst. Na twaalf dagen beseften de Spaanse bondgenoten dat de voorspelling van de Azteekse idolen, dat de Spanjaarden in tien dagen dood zouden zijn, onjuist was. Tweeduizend krijgers keerden terug uit Texcoco, net als veel tlaxcaanse krijgers onder Tepaneca uit Topeyanco, en die uit Huejotzingo en Cholula.: 390-91Cuauhtemoc riep zijn bondgenoten in Matlazingo, Malinalco en Tulapa bij zich om de Spanjaarden van achteren aan te vallen. Cortés stuurde Andrés de Tapia, met 20 ruiters en 100 soldaten, en Gonzalo de Sandoval, met 20 ruiters en 80 soldaten, om zijn bondgenoten te helpen deze nieuwe dreiging aan te vallen. Ze keerden terug met twee van de matlazingo stamhoofden als gevangenen.Toen de Spanjaarden succesvollere strategieën toepasten, werd hun wurggreep op Tenochtitlan verscherpt en begon hongersnood de Azteken te treffen. De Azteken werden afgesneden van het vasteland vanwege de bezette wegen. Cortés had ook het voordeel een voornamelijk defensieve strijd te voeren. Hoewel Cuauhtémoc een grootschalige aanval organiseerde op Alvarado ‘ s troepen bij Tlacopan, werden de Azteekse troepen teruggeduwd. Tijdens het beleg hadden de Azteken weinig hulp van buiten Tenochtitlan. De resterende loyale zijrivieren hadden moeite met het sturen van troepen, omdat het hen kwetsbaar zou maken voor Spaanse aanvallen. Veel van deze loyale zijrivieren werden omringd door de Spanjaarden.hoewel de zijrivieren vaak heen en weer gingen in hun loyaliteit bij elk teken van verandering, probeerden de Spanjaarden hard geen bondgenoten te verliezen. Ze vreesden een “sneeuwbal effect”: als er een zijrivier vertrekt, volgen er misschien andere. Daarom vermorzelden ze alle zijrivieren die hulp probeerden te sturen naar Tenochtitlan. Alle transporten van voedsel en water werden onderschept, en zelfs degenen die probeerden te vissen in het meer werden aangevallen. De situatie in de stad was wanhopig: door de hongersnood en de pokken waren er al duizenden slachtoffers, vrouwen offerden de goden zelfs de kleren van hun kinderen, dus de meeste kinderen waren poedelnaakt. Veel Azteken dronken Vuil, brak water vanwege hun ernstige dorst en gecontracteerde dysenterie. De hongersnood was zo ernstig dat de Azteken alles aten, zelfs hout, leer en stenen als voedsel.
de Spanjaarden bleven dichter bij Tenochtitlan komen. De Azteken veranderden net zo vaak van tactiek als de Spanjaarden, waardoor Cortés ‘ troepen niet volledig konden zegevieren. De Azteken waren echter zwaar versleten. Ze hadden geen nieuwe troepen, voorraden, voedsel, noch water. De Spanjaarden kregen een grote hoeveelheid voorraden van Vera Cruz, en, enigszins vernieuwd, kwamen uiteindelijk het grootste deel van Tenochtitlan binnen.:396
de laatste standEdit
Cortés beval toen een gelijktijdige opmars van alle drie de kampen naar de Tlatelolco markt. Alvarado ‘ s bedrijf maakte het er eerst, en Gutierrez de Badajoz gevorderd naar de top van de Huichilopotzli cu, het in brand steken en het planten van hun Spaanse spandoeken. De mannen van Cortés en Sandoval konden zich daar voegen na nog vier dagen vechten.: 396-98
de Spaanse troepen en hun bondgenoten rukten op naar de stad. Ondanks zware verliezen konden de Azteken de Spaanse opmars niet tegenhouden. Terwijl de gevechten in de stad woedden, sneden de Azteken de harten van 70 Spaanse krijgsgevangenen uit en aten ze op aan het altaar van Huitzilopochtli. Tegen augustus waren veel van de inheemse inwoners Tlatelolco ontvlucht. Cortés stuurde afgezanten om te onderhandelen met de Tlatelolka ’s om zich bij hem aan te sluiten, maar de Tlatelolka’ s bleven trouw aan de Azteken. Gedurende het beleg voerden de Tlaxcalanen een genadeloze campagne tegen de Azteken, die hen lang onderdrukt hadden, want honderd jaar lang waren de Tlaxcalanen gedwongen een jaarlijks quotum van jonge mannen en vrouwen te overhandigen om te worden geofferd en opgegeten in de Grote Piramide van Tenochtitlan, en nu zagen de Tlaxcalanen hun kans op wraak. De Amerikaanse historicus Charles Robinson schreef: “eeuwen van haat en de fundamentele venijnigheid van de Meso-Amerikaanse oorlogvoering gecombineerd in geweld dat Cortés zelf ontzet”. In een brief aan Keizer Karel V schreef Cortés::
“We hadden meer moeite om te voorkomen dat onze bondgenoten met zo’ n wreedheid zouden doden dan we hadden bij het bevechten van de vijand. Want geen enkel ras, hoe primitief ook, heeft ooit zulk een woeste en onnatuurlijke wreedheid beoefend als de inboorlingen van deze streken. Onze bondgenoten namen ook veel buit die dag, die we niet konden voorkomen, omdat ze meer dan 150.000 en wij Spanjaarden slechts ongeveer negenhonderd. Noch onze voorzorgsmaatregelen, noch onze waarschuwingen konden hun plundering tegenhouden, hoewel wij deden wat wij konden…Ik had Spanjaarden in elke straat gezet, zodat als de mensen naar buiten kwamen, ze onze bondgenoten konden verhinderen die ellendige mensen te doden, wiens aantallen ontelbaar waren. Ik vertelde ook de kapiteins van onze bondgenoten dat in geen geval een van deze mensen gedood zou worden; maar er waren er zoveel dat we niet konden voorkomen dat er meer dan vijftienduizend gedood en geofferd werden die dag’.
gedurende de veldslagen met de Spanjaarden voerden de Azteken nog steeds de traditionele ceremonies en gebruiken uit. Tlapaltecatl Opochtzin werd gekozen om te worden uitgerust om het Quetzal uil kostuum te dragen. Hij werd voorzien van darts heilig voor Huitzilopochtli, die werd geleverd met houten tips en vuurstenen toppen. Toen hij kwam, leken de Spaanse soldaten bang en geïntimideerd. Ze achtervolgden de uil-krijger, maar hij werd niet gevangen genomen of gedood. De Azteken zagen dit als een goed teken, maar ze konden niet meer vechten, en na besprekingen met de edelen begon Cuauhtémoc gesprekken met de Spanjaarden.na verschillende mislukte vredesovertredingen naar Cuauhtémoc, beval Cortés Sandoval om dat deel van de stad aan te vallen waarin Cuauhtémoc zich had teruggetrokken. Toen honderden kano ‘ s het meer vulden en de verdoemde stad ontvluchtten, stuurde Cortés zijn brigantijnen erop uit om hen te onderscheppen. Cuauhtémoc probeerde te vluchten met zijn bezittingen, goud, juwelen en familie in vijftig pirogues, maar werd al snel gevangen genomen door Sandovals lanceringen en voor Cortés gebracht.: 401-03