Planes y prepareseditar
El plan general de Cortés era atrapar y asediar a los aztecas dentro de su capital. Cortés pretendía hacer eso principalmente aumentando su poder y movilidad en el lago, mientras protegía «sus flancos mientras avanzaban por la calzada», anteriormente una de sus principales debilidades. Ordenó la construcción de trece balandras (brigantinas) en Tlaxcala, por su maestro armador, Martín López. Cortés continuó recibiendo un flujo constante de suministros de barcos que llegaban a Vera Cruz, un barco de España cargado con «armas y pólvora», y dos barcos destinados a Narváez. Cortés también recibió ciento cincuenta soldados y veinte caballos del asentamiento abandonado del río Pánuco. Una gran fuente de ayuda para Cortés fueron las expediciones equivocadas de Francisco de Garay, el gobernador de Jamaica, que siguió enviando barco tras barco para ayudar a su empresa original de Panuco mucho después de que hubiera sido destruida y abandonada; todos estos barcos y fuerzas terminaron reforzando a Cortés antes del asedio.: 309, 311, 324
Cortés entonces decidió mover su ejército a Texcoco, donde podría ensamblar y lanzar las balandras en los arroyos que fluyen hacia el lago de Texcoco. Con su cuartel general principal en Texcoco, podía evitar que sus fuerzas se dispersaran demasiado alrededor del lago, y allí podía contactarlos donde lo necesitaran. Xicotencatl el Viejo proporcionó a Cortés más de diez mil guerreros tlaxcalanos bajo el mando de Chichimecatecle. Cortés partió de Tlaxcala al día siguiente de Navidad de 1520. Cuando su fuerza llegó a las afueras de Texcoco, se encontró con siete jefes diciendo que su líder Coanacotzin ruega «por su amistad». Cortés rápidamente reemplazó a ese líder con el hijo de Nezahualpilli, bautizado como Don Hernán Cortés.: 311-16
Después de ganar a Chalco y Tlamanalco, Cortés envió a ocho prisioneros mexicanos a Cuauhtémoc declarando: «todos los pueblos del vecindario estaban ahora de nuestro lado, así como los tlaxcalanos». Cortés tenía la intención de bloquear a México y luego destruirlo. Una vez que Martín López y Chichimecatecle trajeron los troncos y tablones a Texcoco, las balandras se construyeron rápidamente.: 321-25 Las fuerzas de Cuauhtémoc fueron derrotadas cuatro veces en marzo de 1521, alrededor de Chalco y Huaxtepec, y Cortés recibió otro cargamento de armas y hombres del Emperador.: 326-32
El 6 de abril de 1521, Cortés se reunió con los caciques alrededor de Chalco, y anunció que «traería la paz» y bloquearía a México. Quería que todos sus guerreros estuvieran listos al día siguiente, cuando puso trece balandras en el lago (erróneamente llamadas «lanchas» en algunas traducciones). Luego se le unieron en Chimaluacán veinte mil guerreros de Chalco, Texcoco, Huejotzingo y Tlaxcala.: 333 Cortés luchó contra diecisiete mil guerreros de Cuauhtémoc en Xochimilco, antes de continuar su marcha hacia el noroeste.: 340-47 Cortés encontró desiertos a Coyoacán, Tacuba, Atzcapotzalco y Cuauhitlan.: 347-49
Volviendo a Texcoco, que había sido custodiado por su capitán Gonzalo de Sandoval, Cortés se unió a muchos más hombres de Castilla.:349 Cortés descubrió entonces un complot destinado a su asesinato, por el cual hizo ahorcar al principal conspirador, Antonio de Villafana. A partir de entonces, Cortés tenía una guardia personal de seis soldados, bajo el mando de Antonio de Quiñones.:350-51 Los españoles también llevaron a cabo su tercera subasta de esclavos marcados, aliados mexicanos capturados por Cortés, «que se habían rebelado después de dar su obediencia a Su Majestad.»: 308, 352
Cortés tenía 84 jinetes, 194 arbalesters y arcabuceros, más 650 soldados de infantería españoles. Visitaron 25 hombres en cada balandra, 12 remeros, 12 ballesteros y mosqueteros, y un capitán. Cada balandra tenía aparejos, velas, remos y remos de repuesto. Además, Cortés tenía 20.000 guerreros de Tlaxcala, Huexotzinco y Cholula. Los tlaxcalanos fueron dirigidos por Xicotencatl II y Chichimecatecle. Cortés estaba listo para iniciar el bloqueo de México después de Corpus Christi (fiesta).:353-54
Cortés puso a Alvarado al mando de 30 jinetes, 18 arbalesters y arcabuceros, 150 soldados de infantería españoles y 8.000 aliados tlaxcalanos, y lo envió, acompañado por su hermano Jorge de Alvarado, Gutiérrez de Badajoz y Andrés de Monjaraz, para asegurar Tacuba. Cristóbal de Olid tomó 30 jinetes, 20 arbalesters y arcabuceros, 175 soldados de infantería y 8.000 aliados tlaxcalanos, acompañados por Andrés de Tapia, Francisco Verdugo y Francisco de Lugo, y aseguró Coyohuacán. Gonzalo de Sandoval tomó 24 jinetes, 14 arcabuceros y arbalesters, 150 soldados de infantería españoles y 8.000 guerreros de Chalco y Huexotzinco, acompañados por Luis Marín y Pedro de Ircio, para asegurar Ixtlapalapan. Cortés comandó las 13 balandras.: 356 efectivos de Cortés tomaron estas posiciones el 22 de mayo.
La primera battlesEdit
Las fuerzas de Alvarado y Olid marcharon primero hacia Chapultepec para desconectar a los aztecas de su suministro de agua.: 359 Allí había manantiales que abastecían gran parte del agua de la ciudad por acueducto; el resto del agua de la ciudad era traída en canoa. Los dos generales trataron de llevar sus fuerzas sobre la calzada en Tlacopan, lo que resultó en la Batalla de Tlacopan. Las fuerzas aztecas lograron hacer retroceder a los españoles y detener este asalto a la capital con un contraataque terrestre y naval decidido y reñido.:94:359-60
Cortés se enfrentó a «más de mil canoas» después de lanzar sus trece balandras desde Texcoco. Sin embargo, una» brisa favorable surgió», lo que le permitió volcar muchas canoas y matar o capturar a muchas. Después de ganar la Primera Batalla en el Lago, Cortés acampó con las fuerzas de Olid.:94: 362
Las flotas de canoas aztecas funcionaron bien para atacar a los españoles porque permitieron a los aztecas rodear a los españoles a ambos lados de la calzada. Cortés decidió hacer una abertura en la calzada para que sus brigantines pudieran ayudar a defender a sus fuerzas de ambos lados. Luego distribuyó las balandras entre sus fuerzas atacantes, cuatro a Alvarado, seis a Olid y dos a Sandoval en la calzada de Tepeaquilla. Después de este movimiento, los aztecas ya no podían atacar desde sus canoas en el lado opuesto de los brigantines españoles, y «la lucha fue muy a nuestro favor», según Díaz.: 363
Con sus brigantines, Cortés también podía enviar fuerzas y suministros a áreas que anteriormente no podía, lo que puso un punto débil en el plan de Cuauhtémoc. Para hacer más difícil para los barcos españoles ayudar al avance de los soldados españoles a lo largo de las calzadas, los aztecas cavaron pozos profundos en áreas poco profundas de los lagos, en los que esperaban que los españoles tropezaran, y fijaron estacas ocultas en el fondo del lago para empalar las lanchas. Los caballos españoles también fueron ineficaces en las calzadas.: 364
Cortés se vio obligado a adaptar sus planes de nuevo, ya que sus campañas iniciales de tierras fueron ineficaces. Había planeado atacar las calzadas durante el día y retirarse al campamento por la noche; sin embargo, los aztecas se movieron para ocupar los puentes y barricadas abandonados tan pronto como las fuerzas españolas se fueron. En consecuencia, Cortés hizo que sus fuerzas se instalaran en las calzadas durante la noche para defender sus posiciones.: 364-66 Cortés también envió órdenes de » nunca dejar un hueco desbloqueado, y que todos los jinetes durmieran en la calzada con sus caballos ensillados y con bridas toda la noche.»: 372 Esto permitió a los españoles progresar cada vez más cerca de la ciudad.
Los españoles impidieron que la comida y el agua llegaran a Tenochtitlan a lo largo de las tres calzadas. Limitaron los suministros que llegaban a la ciudad desde las nueve ciudades circundantes a través de canoas, enviando dos de sus lanchas en misiones de captura nocturnas. Sin embargo, los aztecas tuvieron éxito en establecer una emboscada con treinta de sus piraguas en un área en la que habían colocado estacas de empalamiento. Capturaron dos lanchas españolas, matando a los capitanes Juan de la Portilla y Pedro Barba.:368-69, 382-83
The Spanish advance closerEdit
Después de capturar a dos jefes, Cortés se enteró de otro complot azteca para emboscar sus lanchas con cuarenta piraguas. Cortés luego organizó una contra emboscada con seis de sus lanchas, que tuvo éxito, «matando a muchos guerreros y tomando muchos prisioneros.»Después, los aztecas» no se atrevieron a tender más emboscadas, ni a traer comida y agua tan abiertamente como antes.»Ciudades junto al lago, incluyendo Iztapalapa, Churubusco, Culuacán y Mixquic hicieron las paces con los españoles.: 374-75 La lucha en Tenochtitlan fue descrita por el historiador estadounidense Charles Robinson como» desesperada», ya que ambos bandos lucharon entre sí en las calles en una batalla feroz donde no se les dio ni se les pidió cuartel.
Cuauhtémoc atacó los tres campamentos españoles simultáneamente con todo su ejército en la fiesta de San Juan. En la Calzada de Tacuba a través del Lago Texcoco que conecta Tenochtitlán con el continente a lo largo de una calle ahora conocida como Puente de Alvarado en la Ciudad de México, Pedro de Alvarado hizo una loca carga de caballería a través de un hueco en la Calzada. Cuando Alvarado y su caballería emergieron al otro lado de la brecha con la infantería detrás, las canoas aztecas llenaron la brecha. Pedro de Alvarado resultó herido junto con ocho hombres en su campamento.: 377 Alvarado escapó de la emboscada, pero cinco de sus hombres fueron capturados y llevados al Gran Templo para ser sacrificados. Para su horror, los españoles, desde sus posiciones, pudieron ver a sus camaradas capturados siendo sacrificados en la Gran Pirámide, lo que aumentó su odio hacia los aztecas. Al final de cada día, los españoles rezaban: «Oh, gracias a Dios que no me llevaron hoy para ser sacrificado.»
Cortés entonces decidió empujar un ataque simultáneo hacia la plaza del mercado mexicano. Sin embargo, se olvidó de llenar un canal a medida que avanzaba, y cuando los aztecas contraatacaron, Cortés fue herido y casi capturado. Cristóbal de Olea y Cristóbal de Guzmán dieron sus vidas por Cortés, y sesenta y cinco soldados españoles fueron capturados vivos. Cuauhtémoc luego arrojó cinco de sus cabezas al campamento de Alvarado, cuatro al campamento de Cortés, seis al campamento de Sandoval, mientras que diez más fueron sacrificados a los ídolos de Huitzilopochtli y Texcatlipoca.: 379-83
Díaz relates, «…el sombrío tambor de Huichilobos sonó de nuevo,…vimos a nuestros compañeros que habían sido capturados en la derrota de Cortés siendo arrastrados por los escalones para ser sacrificados…abrían sus pechos, sacaban sus corazones palpitantes que ofrecían a los ídolos…los carniceros indios…cortar los brazos y las piernas…luego comieron su carne con una salsa de pimientos y tomates…arrojando sus troncos y entrañas a los leones, tigres, serpientes y serpientes.»Cuauhtémoc entonces» envió las manos y los pies de nuestros soldados, y la piel de sus faces…to todos los pueblos de nuestros aliados…»Los aztecas sacrificaban un lote de prisioneros españoles cada noche durante diez noches.:386-87, 391 Los aztecas arrojaron las extremidades cocidas de sus prisioneros a los Tlaxcalanos, gritando: «Come la carne de estos teules y de tus hermanos porque estamos saciados de ella».
Los Aztecas continuaron atacando a los Españoles en las calzadas, «día y noche». Los aliados españoles en las ciudades que rodeaban el lago perdieron muchas vidas o «se fueron a casa heridos», y «la mitad de sus canoas fueron destruidas». Sin embargo, » ya no ayudaron a los aztecas, porque los detestaban.»Sin embargo, de los 24.000 aliados, solo 200 permanecieron en los tres campos españoles, el resto decidió regresar a casa.Ahuaxpitzactzin (más tarde bautizado como Don Carlos), el hermano del señor de Texcoco Don Fernando, permaneció en el campamento de Cortés con cuarenta familiares y amigos. El Cacique de Huejotzinco permaneció en el campamento de Sandoval con cincuenta hombres. El campamento de Alvarado tenía Chichimecatecle, los dos hijos de Lorenzo de Vargas, y ochenta tlaxcalanos.:388-89 Para mantener el avance, Cortés arrasó todos los barrios que capturó, usando los escombros para llenar canales y huecos en las calzadas para permitir que su infantería y caballería avanzaran en formación, una táctica de lucha que favorecía a los españoles en lugar de participar en combates callejeros cuerpo a cuerpo, que favorecían a los aztecas.
Cortés luego se concentró en dejar que los aztecas «comieran todas las provisiones que tienen» y bebieran agua salobre. Los españoles avanzaron gradualmente a lo largo de las calzadas, aunque sin aliados. Sus lanchas tenían la libertad del lago, después de idear un método para romper las estacas de empalamiento que los aztecas habían colocado para ellos. Después de doce días de esto, los aliados españoles se dieron cuenta de que la profecía de los ídolos aztecas de que los españoles morirían en diez días era falsa. Dos mil guerreros regresaron de Texcoco, al igual que muchos guerreros tlaxcanos al mando de Tepaneca de Topeyanco, y los de Huejotzingo y Cholula.: 390–91Cuauhtémoc luego alistó a sus aliados en Matlazingo, Malinalco y Tulapa, para atacar a los españoles por la retaguardia. Sin embargo, Cortés envió a Andrés de Tapia, con 20 jinetes y 100 soldados, y a Gonzalo de Sandoval, con 20 jinetes y 80 soldados, para ayudar a sus aliados a atacar esta nueva amenaza. Regresaron con dos de los jefes Matlazingo como prisioneros.: 396
A medida que los españoles empleaban estrategias más exitosas, su dominio sobre Tenochtitlán se endureció, y la hambruna comenzó a afectar a los aztecas. Los aztecas fueron aislados del continente debido a las calzadas ocupadas. Cortés también tenía la ventaja de librar una batalla principalmente defensiva. Aunque Cuauhtémoc organizó un ataque a gran escala contra las fuerzas de Alvarado en Tlacopan, las fuerzas aztecas fueron rechazadas. Durante todo el asedio, los aztecas tuvieron poca ayuda de fuera de Tenochtitlán. Los restantes tributarios leales tuvieron dificultades para enviar fuerzas, ya que los dejaría vulnerables al ataque español. Muchos de estos leales tributarios estaban rodeados por los españoles.
Aunque los afluentes a menudo iban y venían en su lealtad a cualquier signo de cambio, los españoles se esforzaron por no perder ningún aliado. Temían un «efecto bola de nieve»: si un afluente se fue, otros podrían seguirlo. Por lo tanto, aplastaron brutalmente a cualquier afluente que intentara enviar ayuda a Tenochtitlán. Cualquier cargamento de comida y agua fue interceptado, e incluso aquellos que intentaban pescar en el lago fueron atacados. La situación dentro de la ciudad era desesperada: debido a la hambruna y la viruela ya había miles de víctimas, mujeres que ofrecían a los dioses incluso la ropa de sus hijos, por lo que la mayoría de los niños estaban completamente desnudos. Muchos aztecas bebían agua salobre y sucia debido a su sed severa y a la disentería contraída. La hambruna era tan severa que los aztecas comían cualquier cosa, incluso madera, cuero y ladrillos como sustento.
Los españoles continuaron acercándose a Tenochtitlan. Los aztecas cambiaron de táctica tan a menudo como lo hicieron los españoles, evitando que las fuerzas de Cortés fueran completamente victoriosas. Sin embargo, los aztecas estaban severamente desgastados. No tenían nuevas tropas, suministros, comida ni agua. Los españoles recibieron una gran cantidad de suministros de Vera Cruz, y, algo renovados, finalmente entraron en la parte principal de Tenochtitlán.:396
La última posición de los aztecseditar
Cortés ordenó un avance simultáneo de los tres campamentos hacia el mercado de Tlatelolco. La compañía de Alvarado llegó primero, y Gutiérrez de Badajoz avanzó a la cima de la cu Huichilopotzli, prendiéndole fuego y plantando sus estandartes españoles. Los hombres de Cortés y Sandoval pudieron unirse a ellos allí después de cuatro días más de lucha.: 396-98
Las fuerzas españolas y sus aliados avanzaron hacia la ciudad. A pesar de infligir grandes bajas, los aztecas no pudieron detener el avance español. Mientras los combates en la ciudad se intensificaban, los aztecas cortaron y se comieron los corazones de 70 prisioneros de guerra españoles en el altar de Huitzilopochtli. En agosto, muchos de los habitantes nativos habían huido de Tlatelolco. Cortés envió emisarios para negociar con los Tlatelolcas para unirse a su lado, pero los Tlatelolcas permanecieron leales a los aztecas. A lo largo del asedio, los tlaxcalanos libraron una campaña despiadada contra los aztecas que los habían oprimido durante cien años, ya que los tlaxcalanos se habían visto obligados a entregar una cuota anual de hombres y mujeres jóvenes para ser sacrificados y comidos en la Gran Pirámide de Tenochtitlán, y ahora los Tlaxcalanos vieron su oportunidad de venganza. El historiador estadounidense Charles Robinson escribió: «Siglos de odio y la crueldad básica de la guerra mesoamericana se combinaron en violencia que horrorizó al propio Cortés». En carta al Emperador Carlos V, Cortés escribió:
«Tuvimos más problemas para evitar que nuestros aliados mataran con tanta crueldad que para luchar contra el enemigo. Porque ninguna raza, por salvaje que sea, ha practicado jamás una crueldad tan feroz y antinatural como la de los nativos de esta región. Nuestros aliados también se llevaron muchos despojos ese día, que no pudimos evitar, ya que eran más de 150.000 y nosotros, los españoles, solo unos novecientos. Ni nuestras precauciones ni nuestras advertencias pudieron detener su saqueo, aunque hicimos todo lo que pudimos…Yo había apostado españoles por todas las calles, para que cuando la gente comenzara a salir, evitaran que nuestros aliados mataran a esos desgraciados, cuyo número era incontable. También les dije a los capitanes de nuestros aliados que en ningún caso se debía matar a ninguna de esas personas; pero fueron tantas que no pudimos evitar que más de quince mil fueran asesinados y sacrificados ese día».
A lo largo de las batallas con los españoles, los aztecas todavía practicaban las ceremonias y costumbres tradicionales. Tlapaltecatl Opochtzin fue elegido para ser equipado con el traje de búho quetzal. Se le suministraron dardos sagrados para Huitzilopochtli, que venían con puntas de madera y tapas de pedernal. Cuando llegó, los soldados españoles parecían asustados e intimidados. Persiguieron al guerrero búho, pero no fue capturado ni asesinado. Los aztecas tomaron esto como una buena señal, pero no podían luchar más, y después de discusiones con los nobles, Cuauhtémoc comenzó conversaciones con los españoles.
Después de varias propuestas de paz fallidas a Cuauhtémoc, Cortés ordenó a Sandoval atacar la parte de la ciudad en la que Cuauhtémoc se había retirado. Mientras cientos de canoas llenaban el lago huyendo de la ciudad condenada, Cortés envió a sus brigantines para interceptarlos. Cuauhtémoc intentó huir con su propiedad, oro, joyas y familia en cincuenta piraguas, pero pronto fue capturado por las lanchas de Sandoval y llevado ante Cortés.: 401-03