Serita Jakes, soția celui mai bine vândut autor și pastor, Episcopul T. D. Jakes, și-a cunoscut partea de durere de inimă. Fratele ei a fost ucis; ea a fost victima abuzului emoțional și fizic de către un iubit; mama ei iubită a murit pe neașteptate de o boală crudă; și a fost schilodită într-un accident de mașină. Cu toate acestea, datorită acestor încercări, ea este capabilă să slujească atât de eficient femeilor din întreaga lume. La urma urmei, ea a mers mai mult de o milă în pantofii lor.
fiica unui miner de cărbune, Serita a crescut știind din prima mână cum era să fii un outsider. Până în ziua de azi, ea își amintește încă strigătele batjocoritoare ale copilăriei sale: „Gras, Gras, doi câte patru”, ceilalți copii au cântat-în timp ce cuvintele lor s-au diminuat la stima ei de sine. Când a mers la facultate, era singură; și pentru a se potrivi cu copiii din oraș, a început să experimenteze sexul, marijuana și alcoolul. „Am fost cu siguranță crescută în biserică, dar știți că avem acel moment în care ajungem la facultate și aflăm că mamele noastre nu ne urmăresc stingerile și nu știu la ce oră intrăm sau dacă intrăm”, mărturisește ea. „Am intrat cu mulțimea greșită și am început să le fac treaba, ceea ce am crezut că este treaba mea și a fost prea repede pentru o fetiță de la ole country ca mine.”
întreaga ei lume s-a oprit când fratele ei mai mare a fost împușcat mortal într-un hangout local în fața fiicelor sale. Bobinat, ea sa trezit într-o relație cu un bărbat violent care a abuzat-o atât mental cât și fizic. I-a pus un pistol la cap și apoi a plecat. Venind față în față cu moartea, știa că ceva trebuia să se schimbe. „Dacă nu o opresc, se va întâmpla ceva care mă va opri definitiv.”
ca o favoare pentru mama ei, ea a mers la biserică într-o zi. „La sfârșitul slujbei, predicatorul a întrebat dacă se poate ruga pentru mine și mă uitam în jur încercând să văd cu cine vorbește exact. Cu darul cunoașterii, el mi – a dezvăluit tot ce era ascuns în inima mea despre tragediile și calamitățile pe care le-am experimentat și mi-a spus chiar acolo că am avut o chemare în viața mea. Inima mea a fost imediat pătrunsă de cuvântul Domnului și m-am predat atunci și acolo, am primit botezul Duhului Sfânt o săptămână mai târziu și am alergat de atunci.”
Serita și T. D. Jakes s-au întâlnit când a venit la biserica ei pentru o renaștere. „Soțul meu a fost unul dintre oamenii care m-au influențat cu adevărat ca tânăr convertit, pentru că de cele mai multe ori, în acea generație, nu erau atât de mulți tineri în biserică…Am fost atras de lucrarea lui, dar nu mi-am dat seama că a fost, de asemenea, o înmuiere a inimii de a dori o relație.”La început, cuplul a menținut o relație la distanță, deoarece T. D. Jakes era pastor cu jumătate de normă la Greater Emmanuel Temple Of Faith, o congregație nou-născută din Charleston, Virginia de vest. În timpul curtării lor, Serita a rămas la 70 de mile distanță în Beckley. În 1981, la un an și jumătate după ce s-au întâlnit, s-au căsătorit.la scurt timp după ce s-au căsătorit, T. D. Jakes a intrat în Ministerul cu timp integral. Cu toate acestea, renașterile au fost puține și rare între ele și a fost o luptă pentru a face față pentru familia sa în creștere. Nu-și permiteau scutece, așa că foloseau prosoape de hârtie și bandă adezivă. Utilitățile lor au fost deconectate unul câte unul-mai întâi telefonul, apoi apa și apoi electricitatea. Pentru divertisment ar juca jocuri cu gemenii lor la lumina lumânărilor.