björnar är bland de största däggdjuren och styr toppen av livsmedelskedjan i skogar runt om i världen. Många människor är rädda för att stöta på en björn när de vandrar eller campar i skogen. Grizzlybjörnattacker är sensationella, men händer bara extremt sällan. Till exempel, av 104 miljoner besökare till Yellowstone national park från 1980-2015, skadades 38 av grizzlybjörnar. Det finns en vanlig uppfattning att de är sanna köttätare och förföljer genom skogen på jakt efter rådjur och annat stort byte som huvudmat. Även om björnar ofta klassificeras som köttätare, består deras kost faktiskt mest av växter. Inte så spännande, eller hur? När de äter kött är det vanligtvis redan dött eller ett mycket litet däggdjur som en kanin eller mus.
minst 85% av en björns diet består av växter. Så de är inte riktigt köttätare, och till och med knappt omnivorer. Svarta björnar (Ursus americanus) i Nordamerika och bruna björnar (Ursus arctos) i Nordamerika och Eurasien är de vanligaste björnarna över hela världen. På våren när de kommer från torpor gräver björnarna efter rötter och äter nya växtskott. För protein rensar de för döda rådjur som inte överlevde vintern och de kan döda fawns. För proteintillskott äter de insekter; de riktar sig främst till sociala insekter eftersom det finns stora mängder av dem på ett ställe. På sommaren äter björnarna mest bär och frukt eftersom de ger mycket energi. På hösten äter björnar många kilo nötter, rötter och lökar om dagen för att bulk upp för vintern.
björnens dieter varierar dock beroende på deras region. I varmare områden i Eurasien kan mer än 90% av deras kost vara växtbaserad. I torrare områden, som subarktiska, kan björnar äta betydligt mer kött (upp till hälften av kosten). Det finns brist på växtarter så björnar äter mer hjort eller caribou för att kompensera för det. Vanligtvis är de flesta däggdjur som de konsumerar under 10 kg (22 pund), som kaniner och möss. Ibland har björnar varit kända för att jaga vuxna rådjur. Ännu sällsynta är fall av björnar som bakhåller vuxna älgar. I Stillahavskusten, bär fisk för lax, och kan fånga andra fiskar. Björnar är bara farliga för människor när ett onaturligt förhållande upprättas mellan dem, till exempel när människor matar björnar. Detta beteende får björnar att förlora sin rädsla för människor och inte vara rädda för att närma sig.
de andra björnarterna runt om i världen
asiatiska svarta björnar (Selenarctos thibetanus)
Finns i: Iran till Sydostasien
Diet: asiatiska svarta björnar äter mestadels gräs, frukt, bär, frön, honung och nötter. För protein mumsar de på små ryggradsdjur, insekter och carrion.
jättepanda (Ailuropoda melanoluca)
Finns i: fragmenterade bergskedjor i västra Kina
Diet: pandor har en diet som består av 99% bambu, varav de äter 12-38 kg om dagen för att möta deras energibehov. I sällsynta fall äter de andra växter och små gnagare eller pikor.
Andinska björnar (Tremarctos ornatus)
Finns i: Andes i Sydamerika
diet: Andinska björnar liknar pandor genom att deras kost är 95% växtbaserad. De äter mestadels frukt, bromeliader, palmer och kaktusar. De njuter också av insekter och gnagare.
Sloth bears (Melursus ursinus)
Finns i: Indien, Sri Lanka, Bangladesh
Diet: Sloth bears äter mestadels myror, termiter och frukt. De äter mer frukt under växtsäsongen och en majoritet av insekter under resten av året.
Solbjörn (Helarctos malayanus)
Finns i: Sydostasien
Diet: Solbjörnar äter nästan allt som de kan hitta i regnskogen. Detta inkluderar bin, honung, insekter, frukt, fåglar, ägg, reptiler, rådjur och små däggdjur.
isbjörn (Ursus maritimus)
Finns i: hela Arktis
Diet: det enda undantaget! Eftersom det finns väldigt få växter som växer i Arktis, är isbjörnar nästan uteslutande beroende av sälfett för mat. Vissa matalternativ är renar, gnagare, kelp, fåglar och bär.
de flesta björnar jagar inte aktivt mycket och följer en mestadels växtbaserad diet. Endast björnar som lever i områden utan mycket vegetation, som Arktis eller subarktisk, jagar efter mer kött. Dessa björnar har inte mycket kontakt med människor eftersom dessa områden är knappt befolkade. Chanserna att bli attackerad av en björn är låga, men det är fortfarande viktigt att vidta nödvändiga försiktighetsåtgärder i områden som är kända för att ha björnar.