den Romersk-katolska kyrkan i sin dopformel ber fortfarande att föräldrar och faddrar till spädbarn som ska döpas reciterar Apostles’ Creed som ett tecken på att de accepterar kyrkans grundläggande läror och hjälper sina barn att växa i den katolska tron. Trosbekännelsen förkunnar tron på den heliga Treenigheten; Kristi inkarnation, Passion och uppståndelse; Kristi andra ankomst och sista dom; syndernas förlåtelse; kyrkan; och evigt liv. De tidiga kyrkofäderna gjorde creed grunden för dop predikningar ges till catechumens, eller de som förbereder sig för riten. Homilierna, som modern romersk-katolsk doktrin, gick betydligt utöver de nakna artiklarna i trosbekännelsen.
Romersk-katolska tron införlivar i sin struktur böckerna i den hebreiska Bibeln eller Gamla Testamentet. Från dessa böcker härleder den sin tro på arvsynd, uppfattad som en ärftlig och universell moralisk defekt hos människor som gör dem oförmögna att uppnå sitt öde och till och med oförmögna till grundläggande anständighet. Betydelsen av denna doktrin ligger i dess förklaring av det mänskliga tillståndet som orsakat av mänskligt och inte av gudomligt misslyckande (inte heller i modern romersk-katolsk teologi, av djävulskt inflytande). Människan kan befrias från sitt förnedrade tillstånd endast genom en frälsande handling av Gud—Jesu död och uppståndelse. I Jesus uppenbaras Gud som Fadern som sänder Sonen på sitt frälsningsuppdrag, och genom Sonen kommer den Helige Ande att bo i de återlösta. Således uppenbaras personernas treenighet, och mänsklighetens öde är att dela det gudomliga livet för Treenighetens tre personer. Jesu frälsande handling introducerar nåd, som i romersk-katolsk tro betyder både Guds kärlek och den effekt som produceras i människor genom hans kärlek. (Den teologiska ideen om nåd har varit mycket omtvistad.) De troendes svar på nådens närvaro är de tre teologiska dygderna tro, hopp och välgörenhet; dessa gör det möjligt för dem att leva det kristna livet. Människor introduceras till nåd och initieras i kyrkan genom dop, och nådens liv upprätthålls i kyrkan av sakramenten.
med tillstånd av Pierpont Morgan Library, New York City
nådens liv når sin uppfyllelse i eskatologi. På detta område av tro på världens ände och ”de sista sakerna” avvisar modern teologi de fysiska belöningar och straff som var centrala för tidigare tro och så levande avbildade av Dante. De flesta teologer känner igen den allegoriska karaktären hos de flesta av de traditionella bilderna av himlen, helvetet och skärselden, och kyrkans katekes identifierar separation från Gud som det största straffet för helvetets ”eviga eld”. Domen i sig är både personlig och allmän, enligt kyrkan. Varje individ kommer att dömas omedelbart efter döden enligt hans eller hennes tro och gärningar, men Kristus kommer också att döma de levande och de döda i slutet av tiden. Centralt för katolsk eskatologi är tron på kroppens uppståndelse, som för romerska katoliker, som för alla kristna, bekräftas av Jesu kroppsliga uppståndelse. Faktum är att betydelsen av Kristi uppstigning i hans kött noterades i evangelierna och bokstäverna i aposteln Paulus.