suuret dogmit ja opit

roomalaiskatolinen kirkko pyytää edelleen kastekaavallaan, että kastettavien lasten vanhemmat ja kummit lausuvat apostolisen uskontunnustuksen merkkinä siitä, että he hyväksyvät kirkon perusopit ja auttavat lapsiaan kasvamaan katolisessa uskossa. Uskontunnustus julistaa uskoa Pyhään Kolminaisuuteen; Kristuksen inkarnaatioon, Passioon ja ylösnousemukseen; Kristuksen toiseen tulemiseen ja viimeiseen tuomioon; syntien anteeksisaamiseen; seurakuntaan; ja iankaikkiseen elämään. Varhaiset kirkkoisät tekivät uskontunnustuksesta katekumeeneille eli riittiä valmisteleville annettujen kastehaarniskojen perustan. Saarnat menivät nykyisen roomalaiskatolisen opin tavoin huomattavasti pitemmälle kuin uskontunnustuksen pelkät kirjoitukset.

roomalaiskatolinen usko sisällyttää rakenteeseensa heprealaisen Raamatun eli Vanhan testamentin kirjat. Näistä kirjoista se saa uskonsa perisyntiin, joka käsitetään ihmisten perinnölliseksi ja yleismaailmalliseksi moraaliseksi vajavaisuudeksi, joka tekee heistä kykenemättömiä saavuttamaan kohtaloaan ja jopa kykenemättömiä perustason säädyllisyyteen. Tämän opin merkitys on siinä, että se selittää ihmisen tilan inhimillisenä eikä jumalallisena epäonnistumisena (eikä nykyaikaisessa roomalaiskatolisessa teologiassa pirullisena vaikutuksena). Ihmiskunta voidaan vapauttaa alennetusta tilastaan vain Jumalan pelastusteolla-Jeesuksen kuolemalla ja ylösnousemuksella. Jeesuksessa Jumala paljastuu isäksi, joka lähettää pojan pelastustehtäväänsä, ja Pojan kautta Pyhä Henki tulee asumaan lunastetuissa. Näin persoonien Kolminaisuus paljastuu, ja ihmiskunnan kohtalona on osallistua Kolminaisuuden kolmen persoonan jumalalliseen elämään. Jeesuksen pelastusteko tuo mukanaan armon, joka roomalaiskatolisessa uskossa merkitsee sekä Jumalan rakkautta että hänen rakkautensa ihmisessä aikaansaamaa vaikutusta. (Armon teologisesta ajatuksesta on kiistelty kiivaasti.) Uskovien vastaus armon läsnäoloon on kolme teologista hyvettä: usko, toivo ja hyväntekeväisyys; nämä mahdollistavat kristillisen elämän. Ihminen tutustutetaan armoon ja vihitään kirkkoon kasteella, ja armon elämää ylläpidetään kirkossa sakramenttien avulla.

armon elämä saavuttaa täyttymyksensä eskatologiassa. Tällä maailmanloppua ja ”viimeisiä asioita” koskevan uskomuksen alueella nykyaikainen teologia hylkää ne fyysiset palkinnot ja rangaistukset, jotka olivat keskeisiä aiemmassa uskossa ja joita Dante niin elävästi kuvasi. Useimmat teologit tunnustavat useimpien perinteisten taivaan, helvetin ja kiirastulen kuvastojen allegorisen luonteen, ja kirkon katekismus tunnistaa Jumalasta eroamisen helvetin ”ikuisen tulen” suurimmaksi rangaistukseksi. Itse tuomio on kirkon mukaan sekä henkilökohtainen että yleinen. Jokainen ihminen tuomitaan heti kuoleman jälkeen hänen uskonsa ja tekojensa mukaan, mutta Kristus tulee myös tuomitsemaan eläviä ja kuolleita aikojen lopussa. Keskeistä katolisessa eskatologiassa on usko ruumiin ylösnousemukseen, jonka Roomalaiskatolilaisille, kuten kaikille kristityille, vahvistaa Jeesuksen ruumiillinen ylösnousemus. Kristuksen taivaaseenastumisen tärkeys lihassaan pantiin tosiaan merkille evankeliumeissa ja apostoli Paavalin kirjeissä.