Store dogmer og doktriner

den romersk-katolske kirke beder i sin dåbsformel stadig om, at forældre og faddere til spædbørn skal døbes recitere Apostlenes trosbekendelse som et tegn på, at de accepterer kirkens grundlæggende doktriner og vil hjælpe deres børn med at vokse i den katolske tro. Trosbekendelsen forkynder troen på Den Hellige Treenighed; Kristi inkarnation, lidenskab og opstandelse; Kristi andet komme og sidste dom; syndernes forladelse; kirken; og evigt liv. De tidlige kirkefædre gjorde trosbekendelsen til grundlaget for de dåbshomilier, der blev givet til katekumener, eller dem, der forberedte sig på ritualet. Homilierne, ligesom moderne romersk-katolske doktrin, gik betydeligt ud over de blotte artikler i trosbekendelsen.romersk-katolske tro inkorporerer i sin struktur bøgerne i den hebraiske bibel eller Det Gamle Testamente. Fra disse bøger stammer den sin tro på arvesynden, opfattet som en arvelig og universel moralsk mangel hos mennesker, der gør dem ude af stand til at nå deres skæbne og endda ude af stand til grundlæggende anstændighed. Betydningen af denne doktrin ligger i dens forklaring af den menneskelige tilstand som forårsaget af menneskelig og ikke af guddommelig fiasko (heller ikke i moderne romersk-katolsk teologi ved djævelsk indflydelse). Mennesket kan kun udfries fra dets fordærvede tilstand ved en frelsende handling fra Gud—Jesu død og opstandelse. I Jesus åbenbares Gud som Faderen, der sender Sønnen på sin frelsende mission, og gennem sønnen kommer Helligånden til at bo i de forløste. Således afsløres treenigheden af personer, og menneskehedens skæbne er at dele det guddommelige liv for de tre personer i Treenigheden. Jesu frelsende handling introducerer nåde, som i romersk-katolsk tro betyder både Guds kærlighed og den virkning, der produceres i mennesker ved hans kærlighed. (Den teologiske ide om nåde er blevet stærkt bestridt .) Troendes reaktion på nådens tilstedeværelse er de tre teologiske dyder tro, håb og velgørenhed; disse sætter dem i stand til at leve det kristne liv. Mennesker introduceres til nåde og indvies i kirken ved dåb, og nådens liv opretholdes i kirken af sakramenterne.

nådens liv når sin opfyldelse i eskatologi. På dette område af tro på verdens ende og “de sidste ting” afviser moderne teologi de fysiske belønninger og straffe, der var centrale for tidligere tro og så levende afbildet af Dante. De fleste teologer anerkender den allegoriske karakter af de fleste af de traditionelle billeder af himlen, helvede og skærsilden, og kirkens katekisme identificerer adskillelse fra Gud som den største straf for helvedes “evige ild”. Dommen i sig selv er både personlig og generel, ifølge kirken. Hvert individ vil blive dømt umiddelbart efter døden i henhold til hans eller hendes tro og gerninger, men Kristus vil også komme for at dømme de levende og de døde i slutningen af tiden. Centralt for katolsk eskatologi er troen på kroppens opstandelse, hvilken, for romersk katolikker, som for alle kristne, bekræftes af Jesu kropslige opstandelse. Faktisk blev betydningen af Kristi opstigning i hans kød bemærket i evangelierne og bogstaverne i St. Paul Apostlen.