Investor: Barbara Corcoran
Shark Tank Auftritt: April 22, 2011
Deal: $ 50.000 für einen Anteil von 25 Prozent
Ergebnisse: Der Umsatz stieg von $ 27.000 auf $ 5 Millionen An einem Samstagnachmittag, etwa fünf Jahre nachdem Kim Nelson auf Shark Tank erschien, steht sie in der Pauline, South Carolina, kommerziellen Küche ihrer Firma, Daisy Cakes, Sieben Puderzucker „so ist es perfekt glatt und es wird keine einzige Beule oder Blase in der Glasur geben.“ Während sie sichtet, reflektiert Nelson die Zeit, seit sie den Haien Scheiben ihrer Karotten-, roten Samt- und Zitronenkuchen reichte und Barbara Corcoran als ihre Investorin und Mentorin landete.Nur weil Nelson zu dem geworden ist, was Corcoran als eines der besten Angebote bezeichnet hat, die sie in den acht Staffeln von ABCs Business-Reality-Show gemacht hat, heißt das nicht, dass Sie aufhören können, Zucker zu sichten, selbst am Wochenende. „Die Längen, die wir gehen, sind lächerlich“, sagt Nelson, „aber wir wollen, dass unsere Kunden jedes einzelne Ding über unsere Kuchen lieben — vom Geschmack bis zur Verpackung — und haben eine Augen-Roll-back-in-their-Heads-Erfahrung, wenn sie diesen ersten Bissen nehmen.“Trotzdem hat Nelson entdeckt, dass man zwar jede Welligkeit aus Kuchenteig und Zuckerguss glätten kann, aber einige Unebenheiten auf dem Weg zum Erfolg nicht vermeiden kann.Related: 9 unternehmerische Lektionen, die Sie nie in der Schule gelernt Nelson ging vom Verkauf von 2.000 Kuchen in zwei Jahren vor Shark Tank auf die gleiche Menge an Bestellungen in den ersten 48 Stunden nach der Episode ausgestrahlt. Corcoran fand eine Großproduktion Bäckerei in Savannah, Georgia, die gestiegene Nachfrage zu bewältigen. „Ich habe unseren neuen Bäcker geliebt“, sagt Nelson, „und sie haben uns geliebt. Alles schien wunderbar.“
Bis Daisy Cakes einen Platz bei QVC landete. Damals feuerte die Produktionsbäckerei, mit der Nelson ihre Waren herstellte, sie als Kunden ab, weil die Bäckerei ihre eigenen Kuchen auf QVC verkaufte. „Jetzt waren wir Konkurrenz“, sagt Nelson. Mit Corcorans Hilfe fand Nelson eine weitere Produktionsbäckerei, diese in der Bronx, New York. Sie arbeiteten mit einem nahe gelegenen QVC-zugelassenen Fulfillment-Haus in Long Island zusammen. „Es schien das ideale Setup zu sein“, sagt Nelson. „Ich war mir sicher, dass diesmal alles wunderbar klappen würde.“
Als Nelson am Nov. 30, 2011, der Daisy Cakes-Bestand von 5,000-Kuchen war in acht Minuten ausverkauft, und das Home-Shopping-Netzwerk bat Nelson, in ein paar Wochen wieder aufzutreten. Bingo, richtig?
Nicht so schnell. „Wir haben kein Geld mehr“, sagt Nelson. „Wir waren pleite.“ Das liegt daran, dass Nelson zwar Geld in Backwaren gesteckt hatte, um dieses Inventar für QVC zu erstellen, es jedoch 60 Tage dauern würde, bis das Netzwerk sie bezahlte. Erschwerend kam hinzu, dass die geschäftige Ferienzeit genau in der Mitte dieser Cashflow-Lücke lag. „Wir sind zu schnell zu groß geworden“, sagt Nelson, eine Falle, in die viele junge Unternehmen geraten.
Ein bargeldloser Nelson musste sich 50.000 Dollar von einem Freund und einem Familienmitglied leihen, nur um Zutaten für Weihnachtsbestellungen zu kaufen. „In meinem ganzen Leben war das das verzweifeltste, was ich je war, und alles, woran ich denken konnte, war, alles zu tun, um das Geschäft für mindestens ein paar Monate am Laufen zu halten, bis ich etwas anderes herausfinden konnte“, sagt Nelson. „Und es war eine der absolut schlimmsten Entscheidungen, die ich je in meinem ganzen Leben getroffen habe.“Nelson hat es geschafft, diese Krise zu überstehen, nur um von einer anderen getroffen zu werden. Die Qualität der Kuchen, die die Bronx Bakery produzierte, war düster, sowohl im Aussehen als auch im Geschmack. Als sich Kunden beschwerten, schickte Nelson ihnen einen Ersatzkuchen und als Entschuldigung einen zweiten kostenlosen Kuchen, aber der Umsatz sank um 50 Prozent.
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Im Sommer 2012 wandte sich Nelson an einen weiteren großen Bäcker, diesen in Nashville, Tennessee, und an zwei Fulfillment-Center, eines in Maryland für Kuchen, die östlich des Mississippi verschifft werden, und eines in Kansas City, Missouri für Kuchen, die in den Mittleren Westen und Westen gehen. Anfang 2013 wurde dann ein riesiger Auftrag über 6.500 Kuchen durch Zuckerblüte verdorben — unschöne kristallisierte Flecken. Nelson sagt, dass der Schlag katastrophal war und einen Verlust von $ 150.000 im Inventar und $ 310.000 im Umsatz verursachte.Corcoran war klar, was als nächstes passieren musste: Verlagern Sie die Produktion zurück nach Pauline und in die Bäckerei, die Nelsons Vater vor Jahren für sie gebaut hatte. „Größer ist nicht immer besser“, sagt Nelson. „Wir sind ein kleines Unternehmen, und jeder Kuchen ist handgefertigt und von Hand verpackt. Es ist eine Arbeit der Liebe, und das Volumen verringert nicht die Kosten für die Herstellung jedes Kuchens.“
„Wir möchten, dass unsere Kunden alles an unseren Kuchen lieben — vom Geschmack bis zur Verpackung — und beim ersten Bissen die Augen zurückrollen.“
Heute stellt Daisy Cakes etwa 20.000 Kuchen pro Jahr her, was neben Nelson und ihrer 83-jährigen Mutter, die von Anfang an Teil des Unternehmens war, den Sweet Spot für ihre sieben Öfen und sechs Vollzeitmitarbeiter darstellt. Sie haben kürzlich Minikins eingeführt, 8-Unzen-Kuchen, die in Gläsern verkauft werden und gut angenommen wurden. Nelson hat ein neues Kochbuch, das Anfang 2018 herauskommt, und sie fängt an zu denken, dass Franchising Daisy Cake Bake Shops ein solider Weg zum Wachstum sein könnte. „Die Kuchen müssten genau so gebacken werden, wie wir sie hier in Pauline backen“, sagt sie, „und dazu braucht es Liebe, Leidenschaft und ein sehr, sehr strenges Regelwerk.“
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