sekä tutkijat että poliittiset päättäjät ovat yhä kiinnostuneempia ymmärtämään, miten sosiaalinen pääoma muokkaa ihmisten talouselämää. Mutta ajatus sosiaalisesta pääomasta on amorfinen. Artikkelissa 6 taloustieteilijät Judy Hellerstein Marylandin yliopistosta ja David Neumark Kalifornian yliopistosta Irvinestä määrittelevät sosiaalisen pääoman ihmissuhteiden verkostoiksi, joita yhdistää se, missä he asuvat tai työskentelevät. Kirjoittajat hyödyntävät tutkimusnäyttöä, tapaustutkimuksia ja hallinnollisia tietoja osoittaakseen, että tällaisilla verkostoilla on tärkeä rooli hyvinvoinnin parantamisessa, erityisesti parempien työmarkkinatulosten kannalta. Työnsaannin kannalta henkilökohtaiset verkostot ovat todisteiden mukaan erityisen tärkeitä maahanmuuttajille. Hellerstein ja Neumark keskustelevat myös siitä, miten naapuriverkostot voivat muokata lasten terveyttä ja koulutustuloksia.
sosiaalinen konteksti ulottuu henkilökohtaisten verkostojen ja suhteiden lisäksi käsityksiimme yhteiskunnasta, jossa elämme, sekä syrjintään ja ennakkoluuloihin, joita kohtaamme liikkuessamme läpi elämän. Northwestern-yliopiston psykologi Mesmin Destin tutkii artikkelissaan 7, Miten uskomukset mahdollisuuksista ja taloudellisesta liikkuvuudesta yhteiskunnassa vaikuttavat ihmisen käyttäytymiseen. Hän huomauttaa, että useat tieteenalat ovat käsitteellistäneet ja empiirisesti dokumentoineet tärkeitä yhteyksiä yhteiskunnallisen tason taloudellisen epätasa-arvon, yksilötason uskomusten sosioekonomisen liikkuvuuden saavutettavuudesta ja sosioekonomiseen menestykseen liittyvien käyttäytymismallien välillä pienituloisten nuorten ja nuorten aikuisten keskuudessa. Määräävä viitekehys, jota Destin kuvaa, on peräisin sosiaalipsykologian vankasta tutkimuksesta, joka yhdistää suoraan ihmisten odotukset tulevasta menestyksestä heidän motivaationsa pysyä tehtävissä ja elämän alueilla, jotka voisivat edistää menestystä. Esimerkiksi opiskelijat, jotka näkevät yhteyden akateemikkojen ja toivomiensa työpaikkojen välillä, ovat motivoituneempia työskentelemään koulussa, ja heillä on lopulta paremmat akateemiset tulokset kuin opiskelijoilla, jotka eivät näe näitä yhteyksiä. Destin ottaa oppia psykologiasta, kulttuurisosiologiasta, nykyantropologiasta ja taloustieteestä ja toteaa, että mitä enemmän tietoa nuorten yhteyksissä annetaan heidän mahdollisuuksistaan, sitä todennäköisemmin he pyrkivät tavoitteisiinsa.
viimeisessä artikkelissa käsitellään laaja-alaista kysymystä syrjinnästä. Taloustieteilijät Kevin Lang Bostonin yliopistosta ja Ariella Kahn-Lang Spitzer mathematicasta (politiikan tutkimusyritys) kirjoittavat siitä, miten syrjintä ja puolueellisuus muokkaavat lopputuloksia. Lang ja Kahn-Lang Spitzer keskittyvät ensisijaisesti rotuun perustuvaan syrjintään, samalla kun he tunnustavat, että syrjintää esiintyy myös monissa muissa ulottuvuuksissa, kuten sukupuoli, seksuaalinen suuntautuminen, uskonto ja etnisyys. Ne kuvaavat todisteita huomattavista rodullisista eroista työmarkkinoilla, koulutuksessa, rikosoikeudessa, terveydenhuollossa ja asumisessa ja osoittavat, että kaikilla näillä aloilla nämä erot heijastavat ainakin osittain syrjintää. Kirjoittajat toteavat, että erot ovat sekä syrjinnän syy että seuraus ja vahvistavat toisiaan. Esimerkiksi rikosoikeusjärjestelmän ankarampi kohtelu vaikeuttaa mustien hyviä työpaikkoja, minkä vuoksi on todennäköisempää, että he asuvat köyhissä lähiöissä ja että heidän lapsensa käyvät huonompia kouluja. Lang ja Kahn-Lang Spitzer väittävät, että pelkkä syrjinnän kieltäminen ei ole yhtä tehokas keino puuttua eroihin kuin politiikka, joka vähentää asuin-ja sosiaalista etäisyyttä eri rotuihin kuuluvien ihmisten välillä.
politiikan ja ohjelmien eteenpäin vieminen
ei ollut tavoitteemme tämän lehden toimittajina lausua siitä, mikä on tai ei ole kulttuuria. Emme myöskään pyrkineet tutkimaan sosiaalisten instituutioiden ja normien kulttuurista määräytymistä. Sen sijaan kutsuimme joukon asiantuntijoita objektiivisesti kuvaamaan todisteita siitä, miten sosiaalisten instituutioiden, normien ja käyttäytymisen eri näkökohdat muokkaavat lasten tuloksia. Tämän numeron artikkelit noudattavat määrällistä, empiirisesti tiukkaa lähestymistapaa tiettyjen kulttuurirakenteiden määrittelyyn ja tutkimiseen, ja ne edistävät poliittista keskustelua siitä, miten kulttuuri muokkaa lasten tuloksia. Odotamme (ja toivomme), että nämä artikkelit, sekä yksilöinä että kollektiivisesti, ovat hyödyllisiä päättäjille, harjoittajille ja lasten puolestapuhujille.
alaviitteet
Raj Chetty et al.,” The Fading American Dream: Trends in Absolute Income Mobility since 1940″, Science 356 (2017): 398-406, https://doi.org/10.1126/science.aal4617.
Katso Raj Chetty et al., ”Missä on mahdollisuuksien maa? The Geography of Intergenerational Mobility in the United States,”Quarterly Journal of Economics 129 (2014): 1553-1623, https://doi.org/10.1093/qje/ qju022; and Raj Chetty et al.,” Race and Economic Opportunity in the United States: An Intergenerational Perspective”, working paper, National Bureau of Economic Research, Cambridge, MA, 2019, https://www. nber.org / papers / w24441.