Les chercheurs et les décideurs sont de plus en plus intéressés à comprendre comment le capital social façonne la vie économique des gens. Mais l’idée de capital social est amorphe. Dans l’article 6, les économistes Judy Hellerstein de l’Université du Maryland et David Neumark de l’Université de Californie à Irvine définissent le capital social comme des réseaux de relations entre les personnes qui sont connectées par l’endroit où elles vivent ou travaillent. Les auteurs s’appuient sur des données d’enquête, des études de cas et des données administratives pour démontrer que ces réseaux jouent un rôle important dans l’amélioration du bien-être, en particulier en termes de meilleurs résultats sur le marché du travail. Les preuves suggèrent que lorsqu’il s’agit d’obtenir un emploi, les réseaux personnels sont particulièrement importants pour les immigrants. Hellerstein et Neumark discutent également de certaines preuves limitées sur la façon dont les réseaux de voisinage peuvent influencer les résultats en matière de santé et d’éducation des enfants.
Le contexte social va au-delà des réseaux et des relations personnelles jusqu’à nos croyances sur la société dans laquelle nous vivons et les discriminations et préjugés que nous rencontrons au cours de notre vie. Dans l’article 7, Mesmin Destin, psychologue à l’Université Northwestern, examine comment les croyances sur les opportunités et la mobilité économique dans la société affectent ses comportements. Il souligne que plusieurs perspectives disciplinaires ont conceptualisé et documenté empiriquement des liens importants entre les inégalités économiques au niveau de la société, les croyances individuelles sur la possibilité d’atteindre la mobilité socio-économique et les comportements liés à la réussite socio-économique chez les jeunes et les jeunes adultes issus de milieux à faible revenu. Le cadre dominant décrit par Destin provient d’une recherche robuste en psychologie sociale qui relie directement les attentes des gens en matière de réussite future à leur niveau de motivation à persister dans des tâches et dans des domaines de la vie qui pourraient contribuer au succès. Par exemple, les étudiants qui voient un lien entre les universitaires et les types d’emplois qu’ils espèrent avoir sont plus motivés à travailler dur à l’école, et ils obtiennent finalement de meilleurs résultats scolaires que les étudiants qui ne voient pas ces liens. S’appuyant sur les enseignements de la psychologie, de la sociologie culturelle, de l’anthropologie contemporaine et de l’économie, Destin note que plus les contextes des jeunes fournissent d’informations sur les opportunités qui s’offrent à eux, plus ils sont susceptibles de poursuivre leurs aspirations.
L’article final aborde la vaste question de la discrimination. Les économistes Kevin Lang de l’Université de Boston et Ariella Kahn-Lang Spitzer de Mathematica (un cabinet de recherche en politiques) expliquent comment la discrimination et les préjugés façonnent les résultats. Lang et Kahn-Lang Spitzer se concentrent principalement sur la discrimination par race, tout en reconnaissant que la discrimination existe également dans de nombreuses autres dimensions, notamment le sexe, l’orientation sexuelle, la religion et l’ethnicité. Ils décrivent des preuves de disparités raciales importantes sur le marché du travail, l’éducation, la justice pénale, la santé et le logement, et montrent que dans chacun de ces domaines, ces disparités reflètent au moins partiellement la discrimination. Les auteurs notent que les disparités sont à la fois la cause et le résultat de la discrimination et se renforcent mutuellement. Par exemple, un traitement plus sévère de la part du système de justice pénale rend plus difficile pour les Noirs d’obtenir de bons emplois, ce qui les rend plus susceptibles de vivre dans des quartiers pauvres et que leurs enfants fréquentent des écoles inférieures. Lang et Kahn-Lang Spitzer soutiennent que le simple fait d’interdire la discrimination est moins efficace pour lutter contre les disparités que les politiques qui réduisent la distance résidentielle et sociale entre les personnes de races différentes.
Faire avancer les politiques et les programmes
En tant que rédacteurs de ce numéro, nous n’avions pas pour objectif de faire des déclarations sur ce qui est ou non une culture. Nous n’avons pas non plus cherché à explorer la détermination culturelle des institutions et des normes sociales. Nous avons plutôt invité un ensemble d’experts à décrire objectivement les preuves sur la façon dont divers aspects des institutions sociales, des normes et des comportements façonnent les résultats des enfants. Les articles de ce numéro adoptent une approche quantitative et empiriquement rigoureuse pour définir et étudier des constructions culturelles spécifiques, et ils font progresser la conversation politique sur la façon dont la culture façonne les résultats des enfants. Nous prévoyons (et espérons) que ces articles, à la fois individuellement et collectivement, seront utiles aux décideurs, aux praticiens et aux défenseurs des enfants.
Notes de bas de page
Raj Chetty et al., ”The Fading American Dream: Trends in Absolute Income Mobility since 1940″, Science 356 (2017): 398-406, https://doi.org/10.1126/science.aal4617.
Voir Raj Chetty et al., « Où est le Pays des Opportunités? La géographie de la mobilité intergénérationnelle aux États-Unis, « Quarterly Journal of Economics 129 (2014): 1553-1623, https://doi.org/10.1093/qje/ qju022; et Raj Chetty et al., » Race and Economic Opportunity in the United States: An Intergenerational Perspective « , document de travail, National Bureau of Economic Research, Cambridge, MA, 2019, https://www. non.org / papiers / w24441.