Orator Og Massachusetts Senator Charles Sumner (1811-1874) var kjent for sin dype forpliktelse til årsaken til sivile rettigheter og dukket opp som en antislavery leder i slutten av 1840-tallet. Harvard-utdannet advokat hadde tidligere engasjert seg i nedrustningsarbeid og fengsel og skole reformer. I 1849 argumenterte Sumner for integrerte offentlige skoler i Massachusetts. Han ble også aktiv i politiske protester mot Texas annektering og Den Meksikanske Krigen. I 1848 slo han seg sammen med Andre desillusjonerte Whigs og Demokrater for å danne Fri-Jord-partiet, som motsatte seg utvidelsen av slaveriet til nyervervede territorier.
Til Tross For nederlaget I Fri jord i 1848, og spesielt etter at Den avskyelige Fugitive Slave Law ble vedtatt i 1850, holdt Sumner ut i sine antislaveriaktiviteter. I 1851 ble han valgt inn I Det Amerikanske Senatet som En Fri-Soiler, hvor han kjempet mot det han så som sørlig aggresjon på slaveriet problemet. I 1855 støttet Han Det Republikanske partiet, som hovedsakelig hadde vært organisert for å motsette seg slaveriets interesser.
som nord-Sør spenninger økt, så Gjorde Sumner retorikk. I Sin Tale I Forbrytelse mot Kansas, holdt I Mai 1856, lambasted han sørlige forsøk på å utvide slaveri I Kansas og angrep sin kollega, Andrew P. Butler I South Carolina. Kort tid etter at talen, Butlers fetter, Kongressmedlem Preston Brooks, angrep Sumner På Senatet gulvet. Han brukte tre og et halvt år på å komme seg etter å ha slått.Da Sumner kom tilbake til Senatet i 1859, hadde splittelsen Mellom Nord Og Sør intensivert, men han, som de fleste Andre Republikanere, skjønte ikke eller brydde seg kanskje ikke om At Republikansk overtak ville føre til borgerkrig. Fra krigens begynnelse Hevdet Sumner at det skulle bli ført for å avskaffe slaveriet, ikke bare for å bevare Unionen. Han presset regelmessig President Abraham Lincoln til å sponse lovgivning for å frigjøre slavene, gi dem sivile rettigheter, og verve dem i Unionshæren. Han argumenterte også for strenge vilkår for tilbaketaking Av Konfødererte stater til Unionen.Under Rekonstruksjonen oppfordret Sumner Kongressen til å spille en dominerende rolle i prosessen. Han så Rekonstruksjon som en mulighet til å etablere borgerrettigheter for svarte, først I Sør Hvor Kongressen hadde eksplisitt autoritet og gradvis i Nord. I 1865 insisterte han på at stemmerett skulle gis til alle svarte menn. På tidspunktet For Hans død, Sumner var fortsatt forgjeves agitere for føderal lovgivning oppheve alle diskriminerende lover.Som leder Av Senatets Utenrikskomite, 1861-1871, forsøkte Sumner å kontrollere USAS utenrikspolitikk. Han la Skylden På Storbritannia for forlengelsen av Borgerkrigen, fordi Han trodde Storbritannia hadde favorisert Konføderasjonen. Hans sterke holdning til Alabama claims-saken skapte en rift med Ulysses S. Grants administrasjon. Da Sumner nektet Å støtte Grants traktat om å annektere Den Dominikanske Republikk (1870), ble splittelsen utvidet. Til slutt, i 1871, fjernet Senatledere ham fra hans mektige formannskap.
Sumners besluttsomhet og drivkraft, når den var viet til en sak som antislaveri, var beundringsverdig; likevel førte hans selvrettferdige, urokkelige personlighet til konflikter, ikke bare med presidenter, men med venner og familie (hans kone forlot ham etter åtte måneders ekteskap). Sumner trodde på kraften i hans ord, og deres makt ga ofte resultater. Han trodde også på det han uttalt, så mye at han sjelden kunne se en annen side til argumentet.