cromozomii unei celule se află în nucleul celulei. Ei poartă informația genetică. Cromozomii sunt alcătuiți din ADN și proteine combinate ca cromatină. Fiecare cromozom conține multe gene. Cromozomii vin în perechi: un set de la mamă; celălalt set de la tată. Citologii etichetează cromozomii cu numere.
cromozomii sunt prezenți în fiecare nucleu celular cu foarte puține și excepții speciale. Aceasta înseamnă că se găsesc în toate eucariotele, deoarece numai eucariotele au nuclee celulare. Când celulele eucariote se împart, cromozomii se împart și ei.
când o celulă somatică (corp) (cum ar fi o celulă musculară) se divide, procesul se numește mitoză. Înainte de mitoză, celula copiază toți cromozomii și apoi se poate diviza. Când se duplică, cromozomii arată ca litera”X”. Când sunt DUBLATE, cele două jumătăți se numesc cromatide (vezi diagrama). Cromatidele sunt unite la centromer.
există 46 de cromozomi într-un om, 23 de perechi. Toată lumea are un set de cromozomi de la tatăl lor și un set de potrivire de la mama lor. Acestea includ o pereche de cromozomi sexuali. Ouăle mamei conțin întotdeauna un cromozom X, în timp ce sperma tatălui conține fie un cromozom Y, fie un cromozom X. Aceasta determină sexul copilului. Pentru a produce celule sexuale (gameți), celulele stem trec printr-un proces de diviziune diferit numit meioză. Aceasta reduce cele 23 de perechi (diploide) la 23 de single-uri (haploide). Acestea, combinate prin fertilizare, produc noul set de 23 de perechi.
diferite animale au un număr diferit de cromozomi. Dacă o persoană nu are numărul obișnuit de cromozomi, poate muri sau poate avea una sau mai multe particularități. De exemplu, ar putea avea o tulburare genetică precum sindromul Down (cromozomul suplimentar 21) și sindromul Klinefelter (un bărbat cu doi cromozomi X). Unele tulburări genetice sunt mai frecvente decât altele.