La sequedad vaginal probablemente no sea un problema de salud del que hables con las chicas sobre un vaso de rosado. Pero lo más probable es que, si lo mencionas, alguien en la mesa se pueda identificar. Aunque es más común cuando los niveles de estrógeno se acumulan durante la menopausia, la sequedad vaginal puede ocurrir a cualquier mujer a cualquier edad.
Si su vagina está seca, es probable que sus hormonas sean las culpables. Específicamente, estrógeno. «El tejido de la vulva y la vagina tiene receptores de testosterona y estrógeno, lo que significa que es sensible a esas hormonas. conduce el flujo sanguíneo al tejido», dice a SELF la doctora Tami Rowen, obstetra/ginecóloga del Centro Médico UCSF especializado en problemas de salud sexual. Cualquier cosa que reduzca la cantidad de estrógeno que circula en su cuerpo reducirá el flujo sanguíneo al tejido, lo que resultará en sequedad de la vagina o la vulva. Esto puede hacer que sea difícil para usted autolubricarse durante el sexo, o incluso condenarlo a un estado constante de irritación e incomodidad.
El primer paso en la fijación es de averiguar la causa real. Estas son las razones más probables por las que su vagina no está tan lubricada como de costumbre:
Menopausia
Cuando su nivel de estrógeno disminuye drásticamente en la menopausia, el tejido de la vagina se vuelve más delgado, menos elástico y seco, explica Rowen. La acumulación de cambios inducidos por la menopausia en el área genital se denomina síndrome genitourinario de la menopausia, que solía llamarse atrofia vaginal. La sequedad es un síntoma distintivo, al igual que «la irritación, la pérdida de lubricación y el dolor con el sexo, un mayor riesgo de infecciones urinarias e incluso incontinencia», dice Rowen. Aunque por lo general no comienza hasta después de los 40 años, algunas mujeres pasan por la menopausia temprana a los 30 o incluso a los 20 años. Los tratamientos para el cáncer de mama, como la quimioterapia, pueden tener un efecto similar.
Anticonceptivos hormonales
Tal vez cambiaste a una píldora nueva y notaste que tu vagina se transformó repentinamente en el Sahara. No le sucede a todo el mundo, pero para algunas mujeres, los anticonceptivos hormonales causan sequedad. El mayor culpable es la píldora, pero los parches y anillos también pueden hacerlo. «Imitan la segunda mitad del ciclo menstrual, que es un estado bajo de estrógeno dominante en progesterona. Por lo tanto, tiene menos estrógeno circulando en el cuerpo al tomarlo de lo que lo haría de otra manera», explica Rowen. Los anticonceptivos no hormonales, como el DIU de cobre, o las opciones solo de progestina, como la minipíldora, no tendrán el mismo efecto.
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Lactancia materna
Después del parto, la glándula pituitaria libera prolactina, una hormona que le dice a su cuerpo que produzca leche. «Una elevación de la prolactina suprime la producción ovárica de estrógeno», dice Rowen. Esto también pone a tu cuerpo en un estado bajo en estrógeno y alto en progesterona, la atmósfera perfecta para la sequedad.
Ciertas afecciones de salud
Algunas afecciones de salud, como la afección autoinmune síndrome de Sjögren, pueden causar membranas mucosas secas y provocar problemas como sequedad de ojos o sequedad de boca. «La vagina es una membrana mucosa», por lo que también podría verse afectada, dice Rowen.
Se sabe que algunos medicamentos
anticolinérgicos, que se usan comúnmente para tratar la vejiga hiperactiva (y fuera de etiqueta para tratar la sudoración excesiva), causan sequedad vaginal. Algunos antihistamínicos como el Benadryl también pueden tener este efecto secundario, al igual que los medicamentos para el cáncer de mama como el letrazol. Si la sequedad coincide con el inicio de un nuevo medicamento, existe la posibilidad de que haya algo de causa y efecto.
Dermatitis
«Hay una gran cantidad de afecciones dermatológicas que pueden causar sequedad y dolor», dice Rowen. El liquen escleroso, que causa manchas blancas y delgadas que pican en la piel, y el liquen plano, que es inflamación de las membranas mucosas, son dos tipos de dermatitis que pueden hacer que la vagina esté muy seca. Estas afecciones se pueden confirmar con una biopsia, dice Rowen, y se tratan con esteroides. Una reacción alérgica a los detergentes o a los tejidos también puede causar irritación de la piel y alterar el equilibrio de humedad; siempre tome nota si los nuevos productos de baño o detergente para ropa no parecen estar jugando con su anatomía.
Problemas de excitación
Si solo te sientes seco durante el sexo (léase: no puedes mojarte) y no todo el día todos los días, puede ser que tengas dificultades para excitarte. Esto puede provenir de muchas cosas, desde la falta de juegos previos hasta problemas de relación y desequilibrios hormonales, e incluso puede ser algo que los expertos llaman trastorno de excitación sexual, que se caracteriza por la dificultad para responder fisiológicamente a la estimulación sexual. Si tienes problemas para excitarte, habla con tu pareja, díselo a tu obstetra/ginecólogo o a un terapeuta, para que puedan averiguar qué está pasando.
Tampones
«Algunos estudios muestran que los tampones pueden causar y/o exacerbar la sequedad vaginal», dijo previamente a SELF la doctora Jennifer Wider, experta en salud femenina. Resulta que mientras nuestros ayudantes mensuales están haciendo su trabajo absorbiendo el flujo menstrual, también pueden absorber parte de nuestra humedad natural en el proceso. La sequedad que puede resultar solo debe durar de 12 a 24 horas (no va a causar sequedad crónica) y se puede mitigar cambiando al tampón más ligero que funcione con su flujo.
Descubrir la causa real de su sequedad es clave para encontrar una solución. Mientras tanto, usar un humectante vaginal de venta libre puede aliviarte temporalmente y aliviar el malestar. Si tu sequedad te ha llevado a una sequía sexual, encuentra un lubricante que funcione para ti. Incluso es posible que desee seguir usándolo después de que su período de sequía se haya ido hace mucho tiempo.