Pocos forasteros de Bollywood se disparan a la fama con su primera película en hindi, pero eso es exactamente lo que le pasó a Omi Vaidya cuando interpretó a Chatur «Silenciador» Ramalingam en la exitosa película 3 Idiotas. Después de unos años y varias películas de Bollywood, el nativo de Los Ángeles regresó a casa para formar una familia y reanudar su carrera en Hollywood. Su último proyecto es la serie de comedia de Netflix Brown Nation.
Omi respondió amablemente a algunas preguntas por correo electrónico sobre Brown Nation y su documental Big in Bollywood, que hace su debut en Netflix en diciembre. También tenía cosas encantadoras que decir sobre su coprotagonista de Jodi Breakers y Players Bipasha Basu, porque, bueno, Omi es un buen tipo.
Kathy: ¿Cómo te involucraste con Brown Nation? ¿Ya era un proyecto de Netflix cuando entraste a bordo?Omi: «Conocí al director, Abi Varghese, en 2011 cuando mi documental, Big In Bollywood, ganó el premio del público en el Festival de Cine Indio de Los Ángeles. Nos llevamos bien y a mediados de 2014, se acercó a mí para interpretar el papel de Balan en una nueva comedia de situación que estaba creando llamada Nación Marrón. Se trataba de un programa de televisión independiente con un elenco de personajes minoritarios que hablaban en inglés, hindi y Gujarati y financiado por inversores privados, no por un estudio o compañía de televisión, lo que significaba que tal vez nunca hubiera sido recogido. Pero también permitió que el programa no estuviera limitado por las historias típicas y el elenco de personajes que se ven en la televisión estadounidense o india.»
Kathy: ¿Qué te gusta del elenco del espectáculo?Omi: «Cuando empecé a rodar, me sorprendió la cantidad de talento que había en el set. El elenco fue seleccionado durante muchos meses y los actores elegidos se ajustaron perfectamente a los roles. Muchos de ellos también tenían una gran experiencia en la actuación y algunos eran veteranos de la comedia y la improvisación. Es realmente el nivel de talento que eleva a Brown Nation a un gran espectáculo que quieres ver en exceso.»
Kathy: ¿Dónde estás encontrando las mejores oportunidades en este momento: India o América? ¿Te gusta más un formato de narración que otro?Omi: «Estoy encontrando grandes oportunidades tanto en India como en Estados Unidos. Ambos países están teniendo revoluciones mediáticas en el tipo de historias que cuentan, ¡por lo que es emocionante poder participar en ambos! Me gusta especialmente cuando las líneas se difuminan entre los dos como lo hicieron en Brown Nation. Prefiero la narración eficiente y la sensibilidad cómica del cine occidental, sin embargo, hay una exuberancia y emoción en Bollywood que no se puede conseguir en ningún otro lugar. Además, las historias de Bollywood tienen éxito en temas que pueden ser más fáciles de relacionar para los asiáticos del Sur, por lo que también hay valor en eso.»
Kathy: Después de trabajar de manera constante en la India durante unos años, ¿qué te hizo decidir regresar a Estados Unidos cuando lo hiciste? ¿Alguna vez pensaste que tu carrera podría mantenerte en la India permanentemente?Omi: «Definitivamente hubo un tiempo en el que consideré vivir en la India permanentemente. La fama y la fortuna pueden ser muy atractivas. Pero mudarse a un país diferente solo por oportunidades de carrera tiene sus límites. Después de 3 años de trabajo continuo en la India, tuve un gran crecimiento profesional, pero poco crecimiento personal. Fue entonces cuando elegí conscientemente volver a Estados Unidos, porque es el lugar donde nací, crecí y entendí más completamente. Aunque tengo una gran base de fans en la India, la mayoría de mi familia está en Estados Unidos, y es un gran lugar para criar a mi hijo, que ahora tiene 16 meses. Mi esposa, Minal, también está terminando su postdoctorado en el Instituto Nacional de Salud. Tenemos una gran vida, y todavía puedo hacer lo que amo. Me esfuerzo por una vida completa en la que me desafíen todos los días. Así que de esa manera, soy bendecido.»
Kathy: Habiendo trabajado en comedia tanto en los Estados Unidos como en la India, ¿cuáles son las principales diferencias en estilos/preferencias cómicas entre los dos países?Omi: «Estoy haciendo generalizaciones aquí y siempre hay excepciones. Pero en general, la comedia en Estados Unidos puede ser más discreta, sutil e irónica, mientras que en India las bromas pueden ser exageradas y menos sarcásticas. India todavía tiene una rica tradición de usar juegos de palabras o juegos de palabras en la comedia o los chistes, impregnados de insinuaciones o dobles significados. En Estados Unidos, el humor de juegos de palabras o juegos de palabras no es tan común. Ninguno de los dos estilos de comedia es superior al otro y ambos realmente reflejan los gustos del público.»
Kathy: Aparte de los clásicos 3 Idiotas, ¿de qué película hindi estás más orgullosa?Omi: «Estoy un poco orgulloso de mi trabajo en Madhur Bhandarkar, Dil Toh Baccha Hai Ji. Aunque no fue un gran éxito, mi historia en la película era realista y narrable y me puse a jugar un Maharastrian–que es lo que yo realmente soy! Usar mis propias experiencias y parte de mi lengua materna en la película fue extremadamente satisfactorio y me permitió tachar un artículo de mi lista de deseos. En realidad, me ha hecho agregar otro elemento a esa lista: ¡Algún día actuar en una película marathi!»
Kathy: ¿Cuáles son los planes para el lanzamiento de Big in Bollywood?Omi: «Big in Bollywood, el documental que muestra mi ascenso a la fama en la India, se lanzará en Netflix a finales de año. Es la montaña rusa de la historia real de una película que sigue a un actor en apuros que lo golpea a lo grande, y los peligros de un ascenso meteórico a la fama. Síganme en Twitter @omionekenobe para saber más sobre la película y su fecha de estreno.»(Desde nuestra entrevista, la fecha de lanzamiento de Netflix para Big in Bollywood se anunció el 31 de diciembre.)
Kathy: Pregunta adicional de fangirl: Me encanta Bipasha Basu, y has trabajado con ella dos veces. ¿Tienes buenas historias de Bipasha?Omi: «Bipasha Basu es una gran mujer y persona. Muchos de los actores en la India provienen de familias de cine, y por lo tanto vienen al set con un chip en sus hombros, como si fuera su derecho a ser famosos y respetados. Pero actores como Bipasha y Madhavan vinieron de hogares de clase media, y han conservado esa modestia y la naturaleza realista. Bipasha ha presentado una figura de mujer fuerte e inteligente a jóvenes indios que pueden estar buscando a alguien a quien admirar. ¡Y también es hermosa! Cuando filmamos a jugadores en la ciudad más septentrional de Rusia, Murmansk, no importaba quién fuera una estrella o no. Ninguno de los actores fue reconocido por los lugareños. Pero no importaba a qué restaurante fuéramos; todas las miradas se dirigían a Bipasha. Incluso si se vestía como un vagabundo, los hombres rusos tratarían de conversar con ella. Decían: «¿Trabajas en Bollywood?¡Conozco a Raj Kapoor!¡Awara Hoon!»
Muchas gracias, Omi! Echa un vistazo a Brown Nation en Netflix ahora mismo, y mira Big in Bollywood cuando se estrene en Netflix el 31 de diciembre de 2016.