Inversor: Barbara Corcoran
Apariencia del Tanque de Tiburones: 22 de abril de 2011
Trato: Results 50,000 por una participación del 25 por ciento Resultados: Las ventas aumentaron de 2 27,000 a 5 5 millones
Un sábado por la tarde, unos cinco años después de que Kim Nelson apareciera en Shark Tank, está de pie en la cocina comercial de Pauline, Carolina del Sur, de su compañía, Daisy Cakes, tamizando azúcar en polvo «para que sea perfectamente suave y no haya un solo golpe o burbuja en el glaseado.»Mientras tamiza, Nelson reflexiona sobre el tiempo desde que entregó rebanadas de zanahoria, terciopelo rojo y pasteles de limón a los Tiburones y consiguió a Barbara Corcoran como su inversionista y mentora.
Solo porque Nelson se haya convertido en lo que Corcoran ha llamado uno de los mejores tratos que ha hecho en las ocho temporadas del reality show de negocios de ABC, no significa que puedas dejar de tamizar azúcar, incluso los fines de semana. «Los extremos a los que llegamos son ridículos», dice Nelson, » pero queremos que nuestros clientes amen cada cosa de nuestros pasteles, desde el sabor hasta el empaque, y tengan una experiencia de volteo de ojos hacia atrás cuando prueben ese primer bocado.»
Aún así, Nelson ha descubierto que, aunque puedes suavizar cada ondulación de la masa de pastel y la formación de hielo, no puedes evitar algunos baches en el camino hacia el éxito.
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Nelson pasó de vender 2.000 pasteles en dos años antes de Shark Tank a la misma cantidad de pedidos en las primeras 48 horas después de que se emitiera el episodio. Corcoran encontró una panadería de gran producción en Savannah, Georgia, para manejar la creciente demanda. «Me encantó nuestro nuevo panadero», dice Nelson, » y ellos nos amaron a nosotros. Todo parecía maravilloso.»
Hasta que Daisy Cakes consiguió un lugar en QVC. Fue entonces cuando la panadería de producción que Nelson usaba para crear sus productos los despidió como clientes porque la panadería estaba vendiendo sus propios pasteles en QVC. «Ahora éramos competencia», dice Nelson. Con la ayuda de Corcoran, Nelson localizó otra panadería de producción, esta en el Bronx, Nueva York. Trabajaron con una casa de cumplimiento cercana aprobada por QVC en Long Island. «Parecía la configuración ideal», dice Nelson. «Estaba seguro de que esta vez todo saldría muy bien.»
Cuando Nelson apareció en QVC en noviembre. El 30 de diciembre de 2011, el inventario de 5.000 pasteles de Daisy Cakes se agotó en ocho minutos, y la cadena de compras domésticas le pidió a Nelson que regresara en un par de semanas. Bingo, ¿verdad?
No tan rápido. «Nos quedamos sin dinero», dice Nelson. «Estábamos sin blanca.»Eso es porque mientras Nelson había invertido dinero en suministros para hornear para crear ese inventario para QVC, pasarían 60 días antes de que la red les pagara. Para empeorar las cosas, la ajetreada temporada de fiestas estaba cayendo justo en medio de esa brecha de flujo de efectivo. «Habíamos crecido demasiado, demasiado rápido», dice Nelson, una trampa en la que caen muchas empresas jóvenes.
Un Nelson sin dinero en efectivo tuvo que pedir prestado 5 50,000 de un amigo y un miembro de la familia solo para comprar ingredientes para cumplir con los pedidos de Navidad. «En toda mi vida, eso es lo más desesperado que he estado y todo en lo que podía pensar era en hacer cualquier cosa para mantener el negocio en marcha durante al menos unos meses hasta que pudiera pensar en otra cosa», dice Nelson. «Y fue una de las peores decisiones que he tomado en toda mi vida.»
Nelson logró superar esa crisis solo para ser golpeado con otra. La calidad de los pasteles que producía Bronx bakery era pésima, tanto en apariencia como en sabor. Cuando los clientes se quejaban, Nelson les enviaba un pastel de reemplazo y, como disculpa, un segundo pastel gratis, pero las ventas cayeron un 50 por ciento.
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Para el verano de 2012, Nelson recurrió a otro gran panadero, este en Nashville, Tennessee, y a dos centros de distribución, uno en Maryland para los pasteles que se envían al este del Mississippi y otro en Kansas City, Missouri para los pasteles que van al Medio Oeste y al Oeste. Luego, a principios de 2013, un pedido enorme de 6,500 pasteles se estropeó por la floración de azúcar, manchas cristalizadas antiestéticas. Nelson dice que el golpe fue catastrófico, causando una pérdida de inventory 150,000 en inventario y sales 310,000 en ventas.
Corcoran tenía claro lo que tenía que suceder a continuación: Trasladar la producción a Pauline y a la panadería que el padre de Nelson había construido para ella años antes. «Más grande no siempre es mejor», dice Nelson. «Somos una pequeña empresa, y cada pastel está hecho a mano y envuelto a mano. Es un trabajo de amor, y el volumen no disminuye el costo de hacer cada pastel.»
» Queremos que nuestros clientes amen cada cosa de nuestros pasteles, desde el sabor hasta el empaque, y que tengan una experiencia de volteo de ojos hacia atrás cuando prueben ese primer bocado.»
Hoy Daisy Cakes está produciendo alrededor de 20,000 pasteles al año, lo que llega al punto ideal para sus siete hornos y seis empleados de tiempo completo, además de Nelson y su madre de 83 años, que ha sido parte del negocio desde el principio. Recientemente han introducido minikins, pasteles de 8 onzas vendidos en frascos, que han sido bien recibidos. Nelson tiene un nuevo libro de cocina que saldrá a principios de 2018, y está empezando a pensar que la franquicia de pastelerías Daisy Cake podría ser una vía sólida para el crecimiento. «Los pasteles tendrían que ser horneados exactamente como los horneamos aquí en Pauline», dice, » y eso requiere amor, pasión y seguir un conjunto de reglas muy, muy estrictas.»
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