Q. A volte mi sento più calmo dopo aver bevuto il tè verde nonostante il suo contenuto di caffeina. Potrebbe essere la teanina nel tè? Che cosa è esattamente teanina, ed è il tè verde l’unica fonte? Manca nel tè decaffeinato?
A. L-teanina è un parente chimico dell’acido L-glutammico, che è un potente stimolante cerebrale, ma la teanina ha l’effetto neurologico opposto. La maggior parte delle persone riferisce che la teanina si rilassa senza causare sonnolenza. Negli esperimenti sugli animali protegge anche le cellule cerebrali dalla morte per avvelenamento da acido glutammico. Incontriamo spesso l’acido glutammico come MSG, l’esaltatore di sapidità che viene abitualmente utilizzato negli alimenti asiatici e accusato di una varietà di cattive reazioni a questi alimenti.
La teanina è il principale amminoacido nel tè, che comprende circa la metà del contenuto totale di aminoacidi. È un amminoacido unico che si trova solo nel tè e in alcuni funghi. Il tè verde contiene una concentrazione molto più alta di teanina rispetto ad altri tè. Un pesante bevitore di tè verde (da sei a otto tazze al giorno) ingerirà tra 200 e 400 milligrammi di L-teanina al giorno.
Tutti i tè hanno un po ‘ di caffeina, anche i tè decaffeinati, ma anche il tè verde normale ha solo circa un terzo della caffeina del tè nero. Poiché la caffeina è chimicamente un “alcaloide” mentre la teanina è un amminoacido, il processo di decaffeinizzazione non rimuove la teanina. Inoltre, la capacità della teanina di bloccare la stimolazione della caffeina è molto maggiore della capacità della caffeina di stimolare, quindi 80 milligrammi di teanina in una tazza di tè verde più che compensa i 10 milligrammi di caffeina.
La teanina aumenta i livelli cerebrali di acido gamma amino butirrico, un neurotrasmettitore calmante, mentre la caffeina lo diminuisce. La teanina influisce anche sui livelli di neurotrasmettitori di serotonina e L-dopamina nel cervello. La serotonina è uno dei principali neurotrasmettitori che migliorano l’umore e la dopamina è il nostro neurotrasmettitore “ricompensa”.
Chiudendo la modalità “preoccupazione” e aumentando la capacità di concentrarsi e focalizzare i propri pensieri, come misurato dall’aumento della generazione di onde alfa cerebrali, alcuni credono che la teanina renda anche più facile l’apprendimento.
Studi in Giappone hanno dimostrato che le donne che assumono 200 milligrammi di L-teanina al giorno hanno una minore incidenza di sintomi della sindrome premestruale. Nel complesso, le donne hanno riportato una riduzione dei sintomi del 60%.
I benefici della teanina non finiscono con il suo riconosciuto effetto calmante. Il consumo di caffè è stato a lungo sospettato di aumentare il rischio di malattie cardiache. Il consumo di tè verde, d’altra parte, riduce questo rischio di circa la metà.
In altre ricerche, la teanina ha migliorato l’attività antitumorale della doxorubicina del farmaco antitumorale inibendo la sua perdita dalle cellule tumorali. Una dose di doxorubicina che era inefficace quando usato da solo ha avuto successo nell’inibire la crescita del tumore quando è stata aggiunta la teanina. Contemporaneamente, le concentrazioni di doxorubicina sono diminuite nei tessuti normali e aumentate all’interno del tumore, il che significa che è possibile utilizzare meno del farmaco e ridurre al minimo gli effetti collaterali.
Gli studi dimostrano che la teanina è praticamente non tossica e può probabilmente essere utilizzata da tutti. Nel nostro mondo stressante, è difficile sopravvalutare i benefici di una sostanza semplice che sembra alleviare gran parte dello “stress della vita.”