Q. Je me sens parfois plus calme après avoir bu du thé vert malgré sa teneur en caféine. Pourrait-il s’agir de la théanine dans le thé? Qu’est-ce que la théanine exactement et le thé vert est-il la seule source? Manque-t-il dans le thé décaféiné?
A. La L-théanine est un parent chimique de l’acide L-glutamique, qui est un puissant stimulant cérébral, mais la théanine a l’effet neurologique inverse. La plupart des gens rapportent que la théanine se détend sans provoquer de somnolence. Dans les expériences animales, il protège également les cellules du cerveau de la mort par empoisonnement à l’acide glutamique. Nous rencontrons souvent l’acide glutamique sous forme de MSG, l’exhausteur de goût qui est couramment utilisé dans les aliments asiatiques et blâmé pour une variété de mauvaises réactions à ces aliments.
La théanine est le principal acide aminé du thé, comprenant environ la moitié de la teneur totale en acides aminés. C’est un acide aminé unique que l’on ne trouve que dans le thé et dans quelques champignons. Le thé vert contient une concentration de théanine beaucoup plus élevée que les autres thés. Un gros buveur de thé vert (six à huit tasses par jour) ingérera entre 200 et 400 milligrammes de L-théanine par jour.
Tous les thés contiennent de la caféine, même les thés décaféinés, mais même le thé vert ordinaire ne contient qu’environ un tiers de la caféine du thé noir. Parce que la caféine est chimiquement un « alcaloïde » tandis que la théanine est un acide aminé, le processus de décaféination n’élimine pas la théanine. De plus, la capacité de la théanine à bloquer la stimulation de la caféine est beaucoup plus grande que la capacité de la caféine à stimuler, de sorte que 80 milligrammes de théanine dans une tasse de thé vert compensent plus que les 10 milligrammes de caféine.
La théanine augmente les niveaux cérébraux d’acide gamma-amino-butyrique, un neurotransmetteur calmant, tandis que la caféine le diminue. La théanine affecte également les niveaux de neurotransmetteurs sérotoninergiques et de L-dopamine dans le cerveau. La sérotonine est l’un des principaux neurotransmetteurs améliorant l’humeur, et la dopamine est notre neurotransmetteur « récompense ».
En arrêtant le mode « inquiétude » et en augmentant la capacité de concentration et de concentration de ses pensées, mesurée par une génération accrue d’ondes alpha cérébrales, certains pensent que la théanine facilite même l’apprentissage.
Des études au Japon ont montré que les femmes prenant 200 milligrammes de L-théanine par jour présentent une incidence plus faible des symptômes du SPM. Dans l’ensemble, les femmes ont signalé une réduction de 60% des symptômes.
Les bienfaits de la théanine ne se terminent pas par son effet calmant reconnu. On soupçonne depuis longtemps que la consommation de café augmente le risque de maladie cardiaque. La consommation de thé vert, en revanche, réduit ce risque d’environ la moitié.
Dans d’autres recherches, la théanine a amélioré l’activité antitumorale du médicament anticancéreux doxorubicine en inhibant sa perte par les cellules tumorales. Une dose de doxorubicine inefficace lorsqu’elle était utilisée seule a réussi à inhiber la croissance tumorale lorsque de la théanine a été ajoutée. Simultanément, les concentrations de doxorubicine ont diminué dans les tissus normaux et ont augmenté à l’intérieur de la tumeur, ce qui signifie que moins de médicament pourrait être utilisé et que les effets secondaires pourraient être minimisés.
Des études montrent que la théanine est pratiquement non toxique et peut probablement être utilisée par tout le monde. Dans notre monde stressant, il est difficile de surestimer les avantages d’une substance simple qui semble soulager une grande partie du « stress de la vie ». »