Q. ik voel me soms rustiger na het drinken van groene thee ondanks het cafeïnegehalte. Kan het de theanine in de thee zijn? Wat is theanine precies en is groene thee de enige bron? Ontbreekt het in cafeïnevrije thee?
A. L-theanine is een chemische verwant van L-glutaminezuur, een krachtig stimulerend middel voor de hersenen, maar theanine heeft het tegenovergestelde neurologische effect. De meeste mensen melden dat theanine ontspant zonder slaperigheid te veroorzaken. In dierexperimenten beschermt het ook hersencellen tegen de dood door glutaminezuur vergiftiging. We tegenkomen vaak glutaminezuur als MSG, de smaakversterker die routinematig wordt gebruikt in Aziatische voedingsmiddelen en verantwoordelijk is voor een verscheidenheid aan slechte reacties op deze voedingsmiddelen.
Theanine is het belangrijkste aminozuur in thee, met ongeveer de helft van het totale aminozuurgehalte. Het is een uniek aminozuur dat alleen in thee en in een paar paddenstoelen voorkomt. Groene thee bevat een veel hogere concentratie theanine dan andere theesoorten. Een zware groene theedrinker (zes tot acht kopjes per dag) zal dagelijks tussen de 200 en 400 milligram L-theanine innemen.
alle theesoorten hebben wat cafeïne, zelfs cafeïnevrije thee, maar zelfs gewone groene thee heeft slechts ongeveer een derde van de cafeïne van zwarte thee. Omdat cafeïne chemisch een “alkaloïde” is terwijl theanine een aminozuur is, verwijdert het decaffeinatieproces theanine niet. Bovendien is het vermogen van theanine om de stimulatie van cafeïne te blokkeren veel groter dan het vermogen van cafeïne om te stimuleren, dus 80 milligram theanine in een kopje groene thee compenseert meer dan de 10 milligram cafeïne.
Theanine verhoogt de hersenspiegels van gamma aminoboterzuur, een kalmerende neurotransmitter, terwijl cafeïne dit vermindert. Theanine beïnvloedt ook de niveaus van zowel serotonine als L-dopamine neurotransmitters in de hersenen. Serotonine is een van de belangrijkste stemmingsverbeterende neurotransmitters, en dopamine is onze “beloning” neurotransmitter.
door de “zorg” – modus uit te schakelen en het vermogen om je gedachten te concentreren en te concentreren te vergroten, zoals gemeten door de toegenomen generatie van alfagolven in de hersenen, geloven sommigen dat theanine het leren zelfs gemakkelijker maakt.
Studies in Japan hebben aangetoond dat vrouwen die dagelijks 200 milligram L-theanine innemen, een lagere incidentie van PMS-symptomen hebben. In totaal rapporteerden de vrouwen een vermindering van de symptomen met 60%.
De voordelen van theanine eindigen niet met het erkende kalmerende effect. Koffieconsumptie wordt al lang vermoed om het risico op hart-en vaatziekten te verhogen. De consumptie van groene thee daarentegen vermindert dit risico met ongeveer de helft.
in ander onderzoek versterkte theanine de antitumoractiviteit van het kankermedicijn doxorubicine door het verlies van tumorcellen te remmen. Een dosis doxorubicine die niet effectief was wanneer alleen gebruikt was succesvol bij het remmen van tumorgroei toen theanine werd toegevoegd. Tegelijkertijd daalden de doxorubicinconcentraties in normale weefsels en stegen zij binnen de tumor, wat betekent dat minder van het medicijn kon worden gebruikt en de bijwerkingen geminimaliseerd.
Studies tonen aan dat theanine vrijwel niet giftig is en waarschijnlijk door iedereen kan worden gebruikt. In onze stressvolle wereld, is het moeilijk om de voordelen van een eenvoudige stof die lijkt te verlichten veel van de “stress van het leven overschatten overschatten.”