infertilitet uppstår när ett par har haft regelbundet samlag utan preventivmedel i ett år och kvinnan inte har blivit gravid. Tio till 20 procent av amerikanska par upplever infertilitet. Ungefär hälften av dessa patienter söker hjälp och många kommer att bli gravida med lämplig behandling.
de flesta som drabbas av infertilitet är inte irreversibelt sterila; det finns vanligtvis något som kan göras för att förbättra risken för graviditet. För vissa människor är behandlingen lika enkel som att lära sig tidssamlag runt kvinnans bördiga period; andra kan ha framgång med in vitro fertilisering (IVF), där ägget och spermierna förenas i labbet. Spermier och äggdonatorer är tillgängliga för partners som inte kan bli gravida med sina egna spermier eller ägg.
den vanligaste orsaken till infertilitet är kvinnans ålder. Många kvinnor inser inte att deras äggstockar fortsätter att åldras även om de är friska och passar annars. Medan rapporter om kvinnor som blir gravida i slutet av 40-talet är vanliga, kommer många av dessa graviditeter från givarägg.
infertilitet kan vara en stor känslomässig börda. Det finns få förhållanden som har så stark inverkan på ens dagliga liv. Känslan av familj, kontakt med vänner, ekonomisk säkerhet, andlig grund och självkänsla kan alla påverkas.
det här avsnittet innehåller mer information om:
behöver veta anatomi
hypofysen, som ligger vid hjärnans botten, gör hormoner som stimulerar reproduktionsorganen. Hos män berättar hypofyshormonerna testikeln att producera spermier och testosteron. Spermier rör sig från testikeln till epididymis, som sitter ovanpå testikeln och är som en bro mellan testikeln och vas deferens, röret som bär spermier till penis. Spermierna mognar i epididymis, som har mycket höga nivåer av testosteron. När den mognar får den förmågan att tränga in i ägget och får rörlighet. Sedan rör sig spermierna in i vas och ejakuleras därifrån i en vätska som kallas sperma.
hos kvinnor frigör hypofysen hormoner, inklusive follikelstimulerande hormon (FSH) och luteiniserande hormon (LH), som styr den månatliga reproduktionscykeln och stimulerar äggstocken att göra östrogen och progesteron. Äggutveckling börjar innan kvinnor ens föds, och flickor föds med cirka 2 miljoner ägg i äggstockarna—alla ägg de någonsin kommer att göra. Ägg är inneslutna i folliklar i äggstockarna. Varje månad är hundratals av dessa folliklar avsedda att antingen ägglossa eller dö. Endast ett ägg, eller ibland två, släpps per månad. Från äggstockarna reser ägget till äggledarna, in i livmodern och kastas under menstruationen om det inte befruktas.
om du har samlag runt tiden för ägglossningen—en kvinnas mest bördiga tid är två eller tre dagar före ägglossningen—kommer spermierna att ha tid att simma genom livmoderhalsen, livmodern, äggledarna och vara i närheten av äggstockarna vid tidpunkten för ägglossningen. En sperma befruktar ägget nära äggstockarna, ibland precis inuti äggledarna. Detta händer vanligtvis inom en dag efter ägglossningen, och sedan färdas det befruktade ägget genom äggledaren och implantaten i livmodern ungefär fem dagar senare.
orsaker
infertilitet är inte en enkel störning med en orsak. För att en graviditet ska inträffa måste en lång serie händelser hända-och i rätt ordning. Störning i någon av dessa processer kan leda till infertilitet. Honan måste producera ett friskt, moget ägg och äggstocken måste släppa det. Efter frisättning måste ägget röra sig mot äggledaren så att det kan befruktas av spermierna. Hanen måste producera ett tillräckligt antal normala spermier som måste släppas från penis och komma in i slidan vid lämplig tidpunkt under menstruationscykeln. Det är först under denna bördiga tid som livmoderhalsslemet tillåter spermier att stiga upp genom livmoderhalsen och in i livmodern. Slutligen måste det befruktade ägget resa till livmodern och implantatet i endometrium (livmodern), vilket kommer att ge näring åt dess vidare utveckling.i vissa fall har par som inte kan bli gravida helt enkelt inte samlag tillräckligt ofta eller inte har samlag under kvinnans bördiga tid.
den vanligaste orsaken till infertilitet totalt sett är kvinnans ålder. Fertiliteten börjar i allmänhet minska i slutet av 20-talet, med en mer dramatisk nedgång från slutet av 30-talet. Andra faktorer som kan bidra till kvinnlig infertilitet inkluderar ägglossningsstörningar som polycystiskt ovariesyndrom (vilket innebär höga nivåer av manliga hormoner och oregelbunden eller ingen menstruation), endometrios (där livmodervävnad växer på platser där den inte hör hemma) och ytterligare problem med livmodern eller andra reproduktiva strukturer. Sjukdomar i hypofysen eller hypotalamuskörtlarna kan också störa produktionen av hormoner. Stress, dålig kost, rökning och alkohol kan också bidra till infertilitet. Vissa överviktiga kvinnor med infertilitet kommer att upptäcka att de kan bli gravida efter att de har gått ner i vikt. Detta gäller särskilt för kvinnor med polycystiskt ovariesyndrom.
den vanligaste manliga orsaken till infertilitet är en varicocele, en åderbråck i pungen.
även om läkare förstår många orsaker till infertilitet, finns det fortfarande fall där båda parter verkar vara helt friska och bördiga men inte kan bli gravida.
det här avsnittet innehåller mer om:
ålder
kvinnans ålder är den vanligaste orsaken till infertilitet. Fertilitet korrelerar inte nödvändigtvis med den allmänna hälsan; en kvinna i 40-talet kan känna sig helt frisk och passform och fortfarande inte kunna bli gravid. Kvinnlig fertilitet börjar minska något vid 28 års ålder. Men i slutet av 30-talet blir nedgången i fertilitet mer uttalad. Upp till 30 procent av 38-åriga kvinnor kan inte längre föreställa sig sina egna genetiska avkommor. Efter 43 års ålder är sannolikheten för graviditet för en kvinna mycket låg. Även om vissa kvinnor har barn i 40-och 50-talet, har många av dem använt donorägg.
kvinnor har cirka 400 000 ägg i äggstockarna när de börjar få menstruationsblödning. Vid 38 års ålder innehåller äggstocken fortfarande cirka 25 000 ägg. Men när ägg åldras är de mer benägna att vara genetiskt onormala. Kroppen väljer de hälsosammaste äggen att växa och ägglossa när en kvinna är yngre. Så en 40-årig kommer att ha en högre andel onormala ägg än en 30-årig. Detta påverkar om en kvinna kan bli gravid och också hur bra hon kommer att svara på fertilitetsbehandlingar.
40-talet är början på den långsamma övergången till klimakteriet. Kvinnor kan inte bli gravid efter att de går igenom klimakteriet, vilket vanligtvis händer i början av 50—talet. men förändringen till klimakteriet är inte omedelbar-du är inte bördig en månad och menopausal nästa. Fertiliteten är faktiskt mycket lägre 10 år före klimakteriet. Fertiliteten kan till och med börja minska 15 till 20 år före klimakteriet.
dessutom blir många reproduktionsstörningar vanligare när kvinnor åldras. Äldre kvinnor är mer benägna att ha endometrios eller problem med äggledarna och är mer benägna att ha haft bäckenoperation, vilket kan störa reproduktionen.
medan fertiliteten kan minska något som män ålder, är det inte alls lika dramatisk som nedgången i kvinnors fertilitet. Vissa män kan få barn årtionden tidigare när kvinnor går igenom klimakteriet.
ägglossningsstörningar
vissa kvinnor ägglossar inte regelbundet. Detta kan göra att bli gravid mer utmanande. Kvinnor med ägglossningsstörningar är vanligtvis medvetna om dem—de kan ha oregelbundna, oförutsägbara perioder eller kan ha mycket långa mellanrum mellan perioder.
det finns tre huvudkategorier av ägglossningsstörningar: polycystiskt ovariesyndrom (PCOS), ovariesvikt och hypotalamisk amenorrhea.
trots namnet har polycystiskt ovariesyndrom inget att göra med cyster. Det har det namnet för när du undersöker kvinnor som har PCOS med ultraljud, har de det som ser ut som små cyster på äggstockarna. Dessa fläckar är faktiskt omogna ägg. Kvinnor med PCOS kan ha oregelbundna perioder eller kanske inte menstruerar alls. De tenderar att ha höga nivåer av manliga hormoner och kan ha ansiktshår, akne eller andra testosteronrelaterade symtom.
vid ovariesvikt slutar äggstockarna helt enkelt att fungera. Detta kan hända i klimakteriet, men det kan också hända tidigare. Kvinnor med för tidigt ovariesvikt har höga nivåer av follikelstimulerande hormon (FSH) i blodet.
hypotalamisk amenorrhea är ett vanligt problem hos idrottare, ballerinas eller andra kvinnor som tränar mycket hårt. ”Amenorrhea” betyder att man inte har några perioder. ”Hypotalamus” betyder att det är relaterat till hypotalamus, en region i hjärnan som är känslig för stress. Mycket intensiv fysisk träning eller känslomässig stress kan påverka menstruationen. Ätstörningar är en annan vanlig orsak till hypotalamisk amenorrhea. Det kan också orsakas av en hjärntumör eller hjärnkirurgi som påverkar hypotalamus.
Äggkvalitetsstörningar
vissa kvinnor producerar ägg av dålig kvalitet. Orsakerna är ofta inte kända. Hormonala eller reproduktiva störningar som endometrios kan bidra, eller ägg kan vara defekta på grund av kvinnans genetik eller något hon har utsatts för i miljön. Läkare kan vanligtvis inte ge en förklaring till ägg av dålig kvalitet, och det enda alternativet för dessa kvinnor kan vara in vitro fertilisering med hjälp av en äggdonator.
blockerade äggledare
äggledarna är den passage genom vilken ett ägg rör sig från äggstockarna till livmodern. Äggledarna är känsliga för ärrbildning och kan blockeras till följd av infektion, endometrios eller ärrvävnad från tidigare operation. Detta kan göra att äggledaren inte kan transportera ett ägg i livmodern eller spermierna från livmodern till ägget.
sexuellt överförbara sjukdomar kan orsaka bäckeninflammatorisk sjukdom (PID). Ärrbildning från PID kan blockera äggledarna eller skada dem så att de inte kan plocka upp ett ägg från äggstocken. Eftersom PID inte har några symtom i upp till 50 procent av fallen kommer många kvinnor inte att veta att de har haft denna infektion.
endometrios, där vävnaden som leder livmodern växer i andra delar av magehålan, kan också blockera äggledarna.
i vissa fall kan en blockering orsaka en hydrosalpinx, ett äggledarrör fyllt med vätska. Den vätskan kan läcka ut ur röret i livmoderhålan, vilket kan göra livmodern oskötlig för ett embryo. Läkare vet ännu inte exakt hur vätskan påverkar fertiliteten, men att ta bort äggledaren hjälper ibland.
endometrios
endometrios uppstår när endometrial vävnad (endometrium är livmoderns foder) växer utanför livmodern i magehålan. Vanligtvis växer den på andra reproduktiva strukturer men finns ibland i andra områden som membranet eller tarmarna. Endometrios kan orsaka smärtsamma perioder, men många kvinnor vet aldrig att de har det.
När endometrium är på andra strukturer än livmodern, cyklar det fortfarande som livmodern och blöder lite varje månad och introducerar blod på platser där det inte hör hemma. Detta kan orsaka ärrbildning, få vävnader att hålla ihop som inte borde göra det och orsaka inflammation när kroppen försöker läka blödningsplatsen. Symtomen på endometrios försvinner vanligtvis under graviditeten eftersom vävnaderna inte cyklar under graviditeten, men det tenderar att komma tillbaka efteråt.
endometrios orsakar inte alltid infertilitet; vissa kvinnor har bara mild endometrios och kan inte bli gravid alls, medan andra med svårare endometrios kan bli gravida. Läkare förstår inte helt hur endometrios påverkar fertiliteten.
orsakerna till endometrios är okända, även om det verkar finnas en genetisk länk. Kvinnor som har en livmoderavvikelse kan också ha högre risk.
uterina anomalier
uterina anomalier kan vara problem som en kvinna är född med eller som utvecklas över tiden. Till exempel kan det finnas medfödda problem där livmodern inte bildas ordentligt, så livmoderhålan kan inte bära en graviditet till sikt. Detta leder vanligtvis till missfall snarare än till en oförmåga att bli gravid i första hand. Hos vissa kvinnor kan öppningen till äggledaren inte bildas korrekt, eller livmoderhalsen kanske inte bildas korrekt. Dessa är relativt sällsynta avvikelser.
vissa livmoderanomalier utvecklas när du blir äldre. Detta kan inkludera ärrvävnad, polyper, fibroider eller andra tillväxter som påverkar endometrium eller livmoderhålan eller stör implantationen.
Fibroids är icke-cancerösa tumörer som växer i livmodern. De är extremt vanliga; cirka 30 till 50 procent av kvinnorna i reproduktiv ålder har fibroider, och fibroider är sällan den skyldige i infertilitet. Kvinnor som har infertilitetsbehandling kanske inte behöver ta bort fibroider.
Varicocele
precis som benen kan ha åderbråck, kan testiklar också ha dem. En åderbråck i testikeln kallas en varicocele. Det är den vanligaste orsaken till manlig infertilitet. En varicocele bildas när ventilerna i venen, som ska hålla blodet flytande mot hjärtat, inte fungerar som de borde. När mannen står upp eller stammar, går blodet tillbaka ner mot testiklarna och bildar en varicocele.
en varicocele orsakar förmodligen infertilitet genom att höja temperaturen i pungen. Normalt är temperaturen i pungen ungefär grad eller en och en halv grad lägre än den i resten av kroppen, vilket är viktigt för cellerna som producerar spermierna. Överskottet av blod i venen höjer testiklarnas temperatur och leder till lägre spermierörlighet, onormalt utseende spermier och lågt spermierantal.
de flesta män med varicocele vet inte att de har det, men en läkare kan känna det i en fysisk undersökning. En varicocele kan repareras, eller spermier kan extraheras från testiklarna och användas vid in vitro fertilisering.
steroider
en annan vanlig orsak till infertilitet hos män är prestationshöjande läkemedel. Vissa män tar steroider, särskilt testosteron, för att få mer muskelmassa. Men Testosteron har faktiskt testats som en metod för preventivmedel för män. Hypofysen använder testosteronnivåer för att övervaka testikelns prestanda. Om hypofysen känner igen höga testosteronnivåer, kommer det att utsöndra mindre av de hormoner som berättar testiklarna att göra testosteron. Testiklarna krymper och kan sluta göra spermier helt. Effekterna av steroider kan dröja i årtionden.
testikelproblem
vissa patienter gör tillräckligt med spermier, men spermierna kan inte komma ut ur testikeln i ejakulatet. Vissa pojkar föds med olika förhållanden där de olika rören inte ansluter korrekt. Patienterna har normal testosteronproduktion men inga spermier. Män som bär genen för cystisk fibros har ibland en abnormitet i vas deferens, som bär spermier till urinröret. Blockeringar kan också hända av misstag under operationen. Även män som har haft vasektomier producerar spermier men har ingen sperma i deras ejakulat.
vissa mäns kroppar producerar spermier av låg kvalitet eller gör inte spermier alls. Till exempel producerar män med ett tillstånd som kallas Sertoli-cell-only syndrom ingen sperma eftersom de har Sertoli-celler (som ger näring åt spermier när de växer) men inte de celler som faktiskt producerar spermier.
kemoterapi och strålbehandling
kemoterapi och strålbehandling för cancer, som utplånar de snabbt delande cellerna i en tumör, kan också döda de snabbt delande cellerna som ger upphov till spermier. Unga män som kommer att få kemoterapi eller strålbehandling kanske vill banka spermier i förväg.
på samma sätt kan kemoterapi och strålbehandling påverka äggstockarna. Kvinnor föds med alla ägg de kommer att ha. Kemoterapi och strålning kan förstöra ägg, som inte kan ersättas. Det är möjligt att frysa ägg, men denna teknik är inte tillgänglig överallt. Läs mer om frysning av ägg i behandlingsavsnittet. Om äggstockarna ska tas bort kan det vara möjligt att frysa äggstocksvävnad.
riskfaktorer
en kvinnas ålder är den enskilt viktigaste riskfaktorn för infertilitet. Kvinnor är mest fertila i tonåren och 20-talet. fertiliteten kan börja minska något i slutet av 20-talet och minskar snabbare i slutet av 30-talet.
om en kvinnas mamma hade klimakteriet före 40 års ålder kan hon också riskera att förlora sin fertilitet tidigt.
Senast recenserad den 03/31/2007