Alphabet hébreu

Niveau: Basique

Les langues hébraïques et yiddish utilisent un alphabet différent de l’anglais. L’image ci-dessous illustre l’alphabet hébreu, dans l’ordre alphabétique hébreu. Notez que l’hébreu s’écrit de droite à gauche, plutôt que de gauche à droite comme en anglais, donc Alef est la première lettre de l’alphabet hébreu et Tav est la dernière. L’alphabet hébreu est souvent appelé « alefbet », en raison de ses deux premières lettres.

Si cela vous semble grec, vous n’êtes pas loin! De nombreuses lettres de l’alphabet grec ont des noms similaires et se produisent dans le même ordre (bien qu’elles ne se ressemblent pas!) : Alpha, Bêta, Gamma, Delta… Zêta… Thêta, Iota, Kappa, Lambda, Mu, Nu… Pi… Rho, Sigma Tau.

Le « Kh » et le « Ch » se prononcent comme en allemand ou en écossais, un bruit de compensation de gorge, pas comme le « ch » dans « chaise. »

Notez qu’il existe deux versions de certaines lettres. Kaf, Mem, Nun, Pei et Tzadei

Comme la plupart des premiers systèmes d’écriture alphabétique sémitique, l’alefbet n’a pas de voyelles. Les gens qui parlent couramment la langue n’ont pas besoin de voyelles pour lire l’hébreu, et la plupart des choses écrites en hébreu en Israël sont écrites sans voyelles.

Cependant, comme l’alphabétisation en hébreu a diminué, en particulier après que les Romains ont expulsé les Juifs d’Israël, les rabbins ont reconnu la nécessité d’aides à la prononciation, alors ils ont développé un système de points et de tirets appelé nikkud (points). Ces points et tirets sont écrits au-dessus, en dessous ou à l’intérieur de la lettre, de manière à ne pas modifier l’espacement de la ligne. Le texte contenant ces marques est appelé texte « pointu ».

La plupart des nikkud sont utilisés pour indiquer les voyelles. Le tableau 2 illustre les points de voyelle, ainsi que leurs prononciations. Les prononciations sont approximatives; j’ai entendu pas mal de variations dans la prononciation des voyelles.

Les voyelles sont affichées en bleu. La lettre Alef, représentée en rouge, est utilisée pour illustrer la position des points par rapport aux consonnes. Les lettres représentées en violet sont techniquement des consonnes et apparaîtraient dans des textes non nommés, mais elles fonctionnent comme des voyelles dans ce contexte.

Il y a quelques autres nikkud, illustrés dans le Tableau 3.

Le point qui apparaît au centre de certaines lettres s’appelle un dagesh. Il peut apparaître dans à peu près n’importe quelle lettre en hébreu. Avec la plupart des lettres, le dagesh n’affecte pas de manière significative la prononciation de la lettre; il marque simplement une division entre les syllabes, où la lettre est prononcée à la fois à la fin de la première syllabe et au début de la seconde. Avec les lettres Beit, Kaf et Pei, cependant, le dagesh indique que la lettre doit être prononcée avec son son dur (b, k, p) plutôt que son son doux (v, kh, f). Voir Tableau 3. Dans la prononciation ashkénaze (la prononciation utilisée par de nombreux Juifs orthodoxes et par de nombreux Juifs plus âgés), Tav a également un son doux et se prononce comme un « s » lorsqu’il n’a pas de dagesh.

Shin se prononce « sh » lorsqu’il a un point sur la branche droite et « s » lorsqu’il a un point sur la branche gauche.

Vav, généralement une consonne prononcée en « v », est parfois une voyelle prononcée « oo » comme dans « nourriture » (translittéré « oo » ou « u ») ou « oh » comme dans « Oh! » (translittéré « o »). Lorsqu’il est prononcé « oo », les textes pointus ont un dagesh (bien que parfois, Vav avec un dagesh se prononce « v »). Lorsqu’il est prononcé « oh », les textes pointus ont un point sur le dessus (bien que parfois, Vav avec un point sur le dessus se prononce « vo »).

L’illustration 1 est un exemple de texte pointu. Les Nikkud sont indiqués en bleu pour l’accent (ils seraient normalement de la même couleur que les consonnes). Dans la prononciation séfarade (qui est ce que la plupart des gens utilisent aujourd’hui), cette ligne serait prononcée: V’ahavtah l’reyahkhah kamokhah. (Et tu aimeras ton prochain comme toi-même. Lévitique 19, 18).

Le style d’écriture illustré ci-dessus est celui que l’on voit le plus souvent dans les livres hébreux. Il est appelé block print, script carré ou parfois script assyrien.

Pour les documents sacrés, tels que les rouleaux de la torah ou les rouleaux à l’intérieur des téfilines et des mézouzot, il existe un style d’écriture spécial avec des « couronnes » (marques ressemblant à des pattes d’oie venant des points supérieurs) sur de nombreuses lettres. Ce style d’écriture est connu sous le nom de STA »M, un acronyme pour « Sifrei Torah, Tefillin et Mezouzot », c’est là que vous verrez ce style d’écriture. Pour plus d’informations sur l’alphabet STA »M, y compris les illustrations et les règles pertinentes, voir Alphabet hébreu utilisé dans l’écriture STA »M.

Il existe un autre style couramment utilisé lors de l’écriture de l’hébreu à la main, souvent appelé cursive hébraïque ou manuscrit hébreu. Le tableau 4 montre l’alphabet hébreu complet dans une police qui émule la cursive hébraïque.

Un autre style est utilisé dans certains textes, en particulier le Talmud, pour distinguer le corps du texte du commentaire sur le texte. Ce style est connu sous le nom de script Rachi, en l’honneur de Rachi, le plus grand commentateur de la Torah et du Talmud. Rachi lui-même n’a pas utilisé ce script; il est seulement nommé en son honneur. Le tableau 5 montre l’alphabet hébreu complet dans une police d’écriture Rachi.

Comme mentionné ci-dessus, l’alphabet hébreu que nous utilisons aujourd’hui est appelé Écriture assyrienne (en hébreu, K’tav Ashuri). Mais il y avait autrefois une autre façon d’écrire l’alphabet que les rabbins appelaient K’tav Ivri, ce qui signifie « Écriture hébraïque. »De nombreux exemples de cette ancienne façon d’écrire l’alphabet hébreu ont été trouvés par les archéologues: sur des pièces de monnaie et d’autres artefacts. Il est assez similaire à l’ancienne écriture phénicienne. Un exemple de cette écriture est vu dans les Scripts de la langue hébraïque, côte à côte avec d’autres styles d’écriture hébraïque qui ont été discutés ci-dessus.

Les rabbins de la période talmudique étaient bien conscients de cet ancien K’tav Ivri, et ils ont soulevé la question de savoir si la Torah avait été donnée à l’origine en K’tav Ivri ou en K’tav Ashuri. Diverses opinions sont exprimées dans le Talmud du Sanhédrin 21c-22a: une opinion affirme que la Torah a été donnée à l’origine en K’tav Ivri, mais a été changée en K’tav Ashuri à l’époque d’Esdras, après l’Exil babylonien (les Babyloniens, et par conséquent les Juifs en exil, utilisaient le K’tav Ashuri). Une autre opinion dit que la Torah a été écrite en K’tav Ashuri, mais cette écriture sainte a été refusée au peuple lorsqu’il a péché et a été remplacée par une autre; lorsque le peuple s’est repenti, le K’tav Ashuri a été restauré. Un troisième avis affirme que la Torah était toujours en K’tav Ashuri.

Le consensus général est que la Torah a été donnée en K’tav Ashuri, parce que le Talmud fait d’autres références qui n’ont pas de sens en K’tav Ivri. Le Talmud parle des formes finales des lettres dans la Torah originale, mais K’tav Ivri n’a pas de formes finales. Il parle du centre du Samekh et du Mem Final flottant miraculeusement lorsque les Dix Commandements ont été sculptés tout au long des tablettes, mais il n’y a pas de Mem Final à K’tav Ivri, et ni Samekh ni Mem n’auraient de centre flottant à K’tav Ivri comme ils le font à K’tav Ashuri.

Toutes les autorités soutiennent qu’aujourd’hui, la seule écriture sainte est K’tav Ashuri. Tous les rouleaux de la Torah, téfilines ou mezouzot doivent être écrits en K’tav Ashuri, et plus précisément dans un style de K’tav Ashuri connu sous le nom de STA »M, discuté ci-dessus.

Le K’tav Ivri est compris dans la nature d’une police, comme l’écriture Rachi, plutôt que dans la nature d’un alphabet différent, comme le grec, le cyrillique ou le romain. Les noms des lettres, l’ordre des lettres et la valeur numérique des lettres sont apparemment les mêmes dans K’tav Ashuri et K’tav Ivri; ainsi, toute signification religieuse qui se trouverait dans la valeur numérique des mots ou la séquence de l’alphabet est la même dans les deux écritures. La seule différence est l’apparence.

Le processus d’écriture des mots hébreux dans l’alphabet romain (anglais) est connu sous le nom de translittération. La translittération est plus un art qu’une science, et les opinions sur la bonne façon de translittérer les mots varient considérablement. C’est pourquoi la fête juive des lumières (en hébreu, Cheit-Nun-Kaf-Hei) est orthographiée Hanouka, Hanouka, Hanouka et bien d’autres façons intéressantes. Chaque orthographe a une base phonétique et orthographique légitime; aucune n’est juste ou fausse.

Chaque lettre de l’alefbet a une valeur numérique. Ces valeurs peuvent être utilisées comme chiffres, de la même manière que les Romains utilisaient certaines de leurs lettres (I, V, X, L, C, D, M) comme chiffres. Le tableau 6 montre chaque lettre avec sa valeur numérique correspondante. Notez que les lettres finales ont la même valeur que leurs homologues non finales.

La valeur numérique d’un mot est déterminée en additionnant les valeurs de chaque lettre. L’ordre des lettres est sans rapport avec leur valeur: le nombre 11 pourrait s’écrire Yod-Alef, Alef-Yod, Hei-Vav, Dalet-Dalet-Gimel ou bien d’autres façons. Habituellement, cependant, les nombres sont écrits avec le moins de lettres possibles et avec le plus grand chiffre en premier (c’est-à-dire à droite). Le nombre 11 serait écrit Yod-Alef (avec le Yod à droite, car l’hébreu est écrit de droite à gauche), le nombre 12 serait Yod-Beit, le nombre 21 serait Kaf-Alef, le nombre 611 serait Tav-Reish-Yod-Alef, etc. La seule exception significative à ce modèle est les nombres 15 et 16, qui, s’ils sont rendus en 10 + 5 ou 10 + 6, seraient un nom de D.I., ils sont donc normalement écrits Teit-Vav (9 + 6) et Teit-Zayin (9 + 7).

Parce que chaque lettre de l’alphabet a une valeur numérique, chaque mot a également une valeur numérique. Par exemple, le mot Torah (Tav-Vav-Reish-Hei) a la valeur numérique 611 (400+6+200+5). Il existe toute une discipline du mysticisme juif connue sous le nom de Gematria qui se consacre à trouver des significations cachées dans les valeurs numériques des mots. Par exemple, le nombre 18 est très significatif, car il s’agit de la valeur numérique du mot Chai, qui signifie vie ou vie. Pour cette raison, les dons aux œuvres de bienfaisance juives sont systématiquement faits en dénominations de 18.

Certains ont suggéré que les formes finales des lettres Kaf, Mem, Nonne, Pei et Tzadei ont les valeurs numériques de 500, 600, 700, 800 et 900, fournissant un système numérique qui pourrait facilement rendre des nombres jusqu’à 1000. Cependant, il ne semble pas y avoir de fondement à cette interprétation dans la tradition juive. Un coup d’œil rapide sur n’importe quelle pierre tombale juive montrera que ces lettres ne sont normalement pas utilisées de cette façon: l’année 5766 (2005-2006) s’écrit Tav-Shin-Samekh-Vav (400+300+60+6 ; le 5000 est supposé), pas Nonne finale -Samekh-Vav (700+60+6 ). En effet, l’écrire de cette manière serait absurde pour quiconque connaît l’hébreu, car une lettre finale ne devrait jamais apparaître au début d’un mot! Mais même lorsque la numérologie n’est utilisée que pour déterminer les valeurs numériques des mots, vous ne trouverez pas d’exemples dans la tradition juive de lettres finales recevant des valeurs différentes. Par exemple, dans les sources traditionnelles, la valeur numérique d’un nom de Dieu qui se termine par Mem final est 86, et non 646.

J’ai reçu plusieurs e-mails indiquant que la valeur numérique de Vav (souvent translittérée par W) est 6, et donc WWW a la valeur numérique de 666! Internet, disent-ils, est le numéro de la bête! C’est une notion amusante, mais les nombres hébreux ne fonctionnent tout simplement pas de cette façon. En chiffres hébreux, la position de la lettre / du chiffre n’est pas pertinente; les lettres sont simplement additionnées pour déterminer la valeur. Dire que Vav-Vav-Vav est six cent soixante-six serait comme dire que le chiffre romain III est cent onze. La valeur numérique de Vav-Vav-Vav en hébreu serait 6+6+6 = 18, donc WWW est équivalent à la vie! (Il convient également de noter que la signification du nombre 666 fait partie de la numérologie chrétienne et n’a aucune base que je connaisse dans la pensée juive).

Bien que nous soyons sur le sujet des mauvais nombres, il convient de noter que le nombre 13 n’est pas un mauvais nombre dans la tradition juive ou la numérologie. Normalement écrit comme Yod-Gimel, 13 est la valeur numérique du mot ahava (amour, Alef-Hei-Beit-Hei) et d’echad (un, comme dans la déclaration de prière quotidienne, D.I. est Un!, Alef-Cheit-Dalet). Treize ans, c’est l’âge de la responsabilité, quand un garçon devient bar mitzvah. Nous invoquons la miséricorde de Dieu en récitant ses Treize Attributs de Miséricorde, trouvés dans Exode 34:6-7. Rambam a résumé les croyances juives en treize principes.

De nombreuses polices ont un jeu de caractères hébreu intégré. Les versions actuelles de Windows doivent inclure les caractères hébreux dans leurs polices; sinon, votre navigateur peut être en mesure de télécharger automatiquement des polices pour afficher l’hébreu sur le Web simplement en consultant une page Web en hébreu. Dans Windows, vous pouvez voir ces caractères à l’aide de l’outil de carte de caractères Windows. Persuader votre ordinateur de taper ces caractères, cependant, peut être un peu compliqué!

Cette page affiche certaines polices standard qui devraient inclure des caractères hébreux, afin que vous puissiez voir si votre navigateur les prend en charge. Si vous n’avez pas déjà installé de polices Web hébraïques, votre navigateur devrait vous permettre de les télécharger.

Cette page comprend un outil JavaScript qui vous aidera à taper l’hébreu, si vous avez le support de l’hébreu. Les résultats de ce script peuvent être copiés et collés dans votre traitement de texte, s’il prend en charge les caractères hébreux. Selon votre traitement de texte, vous devrez peut-être inverser les résultats pour qu’ils apparaissent correctement. La page peut les inverser pour vous. N’hésitez pas à télécharger cette page et à l’utiliser sur votre propre ordinateur. Les scripts dont vous avez besoin pour l’exécuter sont tous dans le fichier.

Si vous souhaitez vraiment écrire une quantité importante de texte en hébreu, vous aurez besoin d’un traitement de texte en hébreu approprié. J’ai utilisé DavkaWriter, du logiciel Davka. DavkaWriter est livré avec de nombreuses polices hébraïques attrayantes, y compris des consonnes et des voyelles, qui s’adapteront à votre clavier de manière phonétique intuitive ou au format de clavier israélien standard. Il est très facile de basculer entre l’hébreu et l’anglais dans un document. DavkaWriter est même livré avec de petits autocollants à mettre sur les touches de votre clavier afin que vous puissiez apprendre leurs mappages de clavier, et un écran vous montre leurs mappages de clavier. Davka a également beaucoup de polices disponibles, ainsi que beaucoup d’autres logiciels hébreux et judaïques. Pour les appareils mobiles, il existe un certain nombre d’applications, dont beaucoup sont gratuites, qui vous permettront de taper des caractères hébreux.