Sommes-nous censés respecter « la loi ” aujourd’hui ?
Lorsque ”la loi » est mentionnée dans la Bible, elle remonte à l’époque de l’Ancien Testament. Il y a des centaines de commandements donnés aux Israélites, mais l’expression « la loi” se réfère spécifiquement à la compilation des décrets trouvés dans les cinq premiers livres de la Bible. Tout ce corps de loi a reçu le nom de Torah.
L’obéissance à cette loi était l’obligation impressionnante du peuple de Dieu alors qu’il tentait de mériter sa faveur et sa bénédiction. Après tout, Israël était Son peuple spécial, et ils étaient liés ensemble dans une alliance solennelle avec Lui. Ainsi, les lois ne sont pas seulement des règles établies par le chef de tribu, mais elles étaient les lois de la communauté de l’alliance. Lorsque la loi a été transgressée, l’alliance a été brisée, et la relation avec Dieu aussi ! C’est pourquoi la loi occupait une place si importante dans la vie d’Israël.
Afin de rétablir la relation rompue, des sacrifices étaient nécessaires et des sanctions étaient prescrites. Pourtant, tous ces sacrifices étaient vraiment insuffisants. Ils ont essayé de jeter la culpabilité du coupable sur un mouton ou une chèvre qui a ensuite été tué – comme si ce bouc émissaire pouvait vraiment enlever la culpabilité. Certes, Dieu a prescrit tout cela, mais des tentatives aussi pitoyables de faire amende honorable pourraient-elles jamais vraiment suffire ? Dans la Bible, Dieu est décrit comme si saint et juste, que le péché ne peut être écarté. En fait, la Bible présente le péché comme si horrible qu’il mérite la mort. C’est la situation humaine fondamentale.
C’est pourquoi l’Ancien Testament attend avec impatience! Isaïe 53 fait partie des trésors littéraires de l’humanité, et son message du serviteur de Dieu souffrant est incroyablement touchant. Dans la souffrance et la mort du Serviteur, Dieu Tout-Puissant trouvera enfin Son sacrifice complet, complet et totalement suffisant. Sur Son dos seront déposés le péché et la culpabilité des transgresseurs et Il déversera Sa vie dans le seul et unique sacrifice qui finira enfin tout cela. Enfin la peine de « la loi” est payée. Ce Serviteur Souffrant d’Ésaïe est le Messie, Jésus-Christ, le Fils de Dieu.
Dans le Nouveau Testament, « la loi » renvoie à cette ancienne situation où les gens considéraient l’obéissance aux commandements comme la voie de l’acceptation avec Dieu. L’apôtre Paul oppose souvent cela à l’état pardonné dont jouissent aujourd’hui les croyants grâce à la grâce de Dieu. Paul aime faire ce contraste entre la situation impossible d’essayer de mériter le pardon et la nouvelle situation de pardon par pure miséricorde à cause du sacrifice du Christ.
Il peut sembler que l’apôtre Paul dénigre la loi lorsqu’il l’oppose à la bonne nouvelle de l’Évangile. Mais il est prompt à le nier! Nous ne saurions même pas la différence entre le bien et le mal, dit-il, sans que la loi nous dise quoi faire et quoi ne pas faire. Mais par-dessus tout, Paul veut faire comprendre que l’amour de Dieu accomplit la loi. La loi nous dit le genre de vie que notre amour pour Dieu et notre prochain exigerait.
Il n’y a donc aucun moyen de vouloir continuer à pécher et à faire étalage de la loi, juste pour être les destinataires de plus de grâce! Alors sommes-nous encore censés respecter « la loi” aujourd’hui ? De toute évidence, toutes ces lois sur les sacrifices sont terminées dans le sacrifice unique et complet du Christ. Toutes les douzaines de lois sur la terre, les aliments et les rituels d’Israël ne nous concernent pas non plus. L’observation d’un ensemble de lois ne peut pas non plus nous donner la vie éternelle.
Mais nous ne nous contentons pas de jeter les commandements de Dieu et de devenir un gang sans foi ni loi. En fait, nous avons un grand motif d’obéissance à Dieu. Ce motif découle du fait que chaque croyant est une nouvelle personne en Christ. C’est pourquoi il aime Dieu et son prochain. La loi intemporelle de Dieu est maintenant écrite dans nos cœurs et l’obéissance est notre joyeuse aventure. La désobéissance à Dieu est notre échec pourri. Ce style de conduite, cette loi de notre nouvelle vie, nous la trouvons encore dans les pages de la Bible.
Le livre des Hébreux du Nouveau Testament est une mine d’or de comparaison de l’ancienne vie sous « la loi” et de la nouvelle vie que nous vivons par la grâce pardonnante de Dieu. Voici quelques versets d’un seul chapitre (10:11-12, 16-18): « Sous l’ancienne alliance, le prêtre se tient devant l’autel jour après jour, offrant des sacrifices qui ne peuvent jamais enlever les péchés. Mais notre Souverain Sacrificateur s’est offert à Dieu comme un seul sacrifice pour les péchés, bon pour tous les temps. « C’est la nouvelle alliance que je ferai avec mon peuple ce jour-là, dit le Seigneur. Je mettrai mes lois dans leur cœur pour qu’ils les comprennent, et je les écrirai dans leur esprit pour qu’ils leur obéissent. » Puis il ajoute: « Je ne me souviendrai plus jamais de leurs péchés et de leurs actes sans loi.' »(Nouvelle Traduction Vivante)
En tant que nouvelle création de Dieu, nous voulons réellement obéir à Sa loi – non pas parce qu’elle nous apporte quelque chose, mais à cause de notre amour pour Lui. Nous disons encore avec le Psalmiste dans ses paroles sans âge: « Je désire faire ta volonté, ô mon Dieu; ta loi est dans mon cœur. » (Psaume 40:8)